– Что – правда? – снова разбушевалась Дара, – Неблагодарная мерзавка, ты знала о смерти моего сына, но не удосужилась мне сообщить!
Незаметно было, чтобы Ясра сильно испугалась этой вспышки гнева. Наверняка ядозубая колдунья, вернув контроль над Ключом Мощи, считала себя неприкасаемой.
Она хладнокровно рассказала, что накануне в своей комнате Замка внезапно появился весь израненный Ринальдо. С тех пор она занималась исключительно лечением своего мальчика, который до сих пор оставался на грани жизни и смерти, а потому ничего не мог толком объяснить. Поскольку подобное уже случалось прежде, Ясра решила, что Далт напал на своего венценосного племянника. По этой причине королевская мамаша воздержалась от каких-либо переговоров с буйным командиром наемников, которого всегда недолюбливала. Однако, когда Ринальдо начинал бредить, по его словам можно было понять, что Далт, возможно, ни при чем.
– Мальчик говорил, будто на них напал твой любовник, который убил Таббла и остальных, – сообщила Ясра. – Я даже не знала, верить ему или нет.
– Значит, ты все-таки знала, что мой сын убит! – взревела Дара.
Ясра как бы между делом напомнила:
– Ты же сама послала его на верную гибель, поручив мальчику ликвидацию самого удачливого киллера всех Отражений. Неужели думала, что Мефисто позволит себя убить без сопротивления?
Нирванец не поверил рассказу Ясры. Люка они с братом отделали на славу, но подлец был вполне дееспособен и наверняка сказал мамаше много больше, чем три слова в бреду. Повелительница Хаоса тоже не поверила своей бывшей прислужнице. Рассвирепев, Дара растопырила пальцы, с которых сыпались искры, и двинулась на суккуба, сдавленно выкрикивая:
– Ты отбила у меня Бранда, потаскуха! У тебя была совсем другая задача, но ты старалась лечь под каждого, кто носит брюки. А теперь подстроила смерть самого лучшего из моих мальчиков, хотя знала, что Юрт – единственное, что осталось у меня от Бранда!
– Можно подумать, что ты ведешь себя иначе! – окрысилась Ясра. – И нечего наговаривать, не я этого балбеса против Мефа посылала.
– Молчи, грязная подстилка!
– Просто не можешь простить, что Бранд предпочел меня, а ты не решилась нам отомстить – ты же тогда никем была. И утешалась со сбродом вроде Корвина и Бореля.
– Бранд был слишком нужен Хаосу. – Дара заговорила чуть тише: – Я отложила месть до лучших времен.
«Чего только не узнаешь, подслушивая женскую перепалку, – подумал Мефисто. – Надо же, Юрт был сыном Бранда, а не Суэйвилла! Эта новость заинтересует многих…»
Между тем Ясра переключилась на Джулию:
– Какого дьявола ты приволокла сюда эту потаскушку? Ишь, как разыгрывает горе. Убивается, тварь, отрубленный череп облизывает. Вся в золе вымазалась.
– Я овдовела, – всхлипнула Джулия. – Мое горе не многим меньше вашего.
– Ты никогда не любила его по-настоящему, – заметила Дара.
– «Никогда» – это преувеличение.
– Для тебя он был лишь орудием, чтобы продвинуться к вершинам Искусства, – мстительно заявила Ясра – Так же ты использовала Мерлина, меня, Мэллмана. А ведь признайся – ты всех обманывала, ты и до встречи с нами была знакома с Искусством, но умело скрывала свои знания.
Неожиданно занервничав, Джулия завизжала:
– Ты не можешь простить, что я победила тебя в поединке и превратила в вешалку! Ты всегда была не настоящей колдуньей, но маленькой кучей дерьма!
Ясра тоже сорвалась на визг:
– Ты все равно не удержала мой Замок! Тут уж не выдержала Дара, решительно ставшая на сторону несостоявшейся невестки:
– Ты и твой сынок разрушили Источник Мощи, который Джулия поставила на службу моему сыну.
– Мне помогал другой твой сын, – парировала Ясра. – К чему лишние споры? Мощь, фонтанирующая из Ключа, по-прежнему служит тебе и Хаосу.
Глаза Дары сделались ледяными, как два кристалла кварца, а тело начало трансформироваться во что-то нечеловеческое, но максимально приспособленное, чтобы сеять смерть и разрушение. Даже превратившийся в печную трубу Мефисто немного забеспокоился: он сомневался, что сумеет справиться с Дарой, если та окончательно примет смертоносную форму.
– Ты слишком многое себе позволяла, – прорычала королева, лязгая клыками. – Пришло время поставить на место зарвавшуюся интриганку.
Джулия подобострастно поддакнула: дескать, таковым местом является привычное место вешалки в каком-нибудь захолустном гардеробе. Однако до кровопролития (точнее, пламяизвержения) дело не дошло. Отворилась дверца чердака, и на крышу вышел Далт. Следом за ним появился слегка помятый, но в общем невредимый Ринальдо. Запас ярости, готовый обрушиться на Ясру, достался двойнику. Растопырив когти, Дара рычала, что сынок с мамашей вздумали ее морочить, а на самом деле этот ублюдок совершенно не пострадал, причем даже не пришел на помощь Юрту или хотя бы не сообразил позвать подмогу из Хаоса.
Ухватив мать за пояс, Деспил оттащил ее на пару шагов от ополоумевшего с перепугу Ринальдо, пытаясь растолковать:
– Мама, это не он. Я же говорил тебе… Когда мы козырнулись, здесь их было двое – весь израненный Люк и вот этот призрак, которого Мерль вытащил из Межтенья.
