Мы выпрыгнули почти одновременно, когда пол под нами качнулся и рухнул вниз, перелетев через щебень, оставшийся от стены и край обрыва.
На мгновение я задался вопросом, удалось ли нам.
А потом мои ботинки ударились о скользкую от мороза траву и я, потеряв равновесие, упал на колени.
В течении какого то момента я был охвачен паникой. пытаясь уцепиться за что нибудь и медленно соскальзывая к ужасной пропасти.
Потом мои руки ухватились за куст, стойко державшийся за край мира и мое сердце начало успокаиваться.
Я глубоко вздохнул и знакомые миазмы моего помощника сообщили мне, что он сделал то же самое и теперь болтался возле моих ног.
«Вон он летит,» заметил Юрген, усаживаясь на уцелевший огрызок стены, которую пылающий дирижабль снес далеко в стороны от пробитого нами прохода, создав маленькую лавину битых кирпичей.
У меня дыхание заперло в горле, и я почувствовал радость. что не видел как сильно распространился пожар за время нашей дикой поездки к краю.
Пламя жадно облизывало резервуары с прометиумом, металл раскалился до красна и взрыв, конечно, был неизбежен.
Раненый бегемот сперва медленно, а потом все быстрее и быстрее, по мере того как терял остатки газа, валился в пропасть, увлекаемый собственным смертельным грузом и нашей Химерой, болтавшейся на тросу.
«Кайфас, как вы там?» спросила Кастин у меня в ухе, и я вздохнул, беря под контроль свой голос.
«Я в порядке,» заверил я её, «Юрген тоже.»
Что то прогремело, как отдаленный гром и мгновение спустя жар от взрыва опалил наши лица и обратил снег вокруг нас в пар.
Далеко внизу облака пылали яркой краснотой, как будто солнце оказалось у нас под ногами.
Я глубоко вздохнул, старясь не закашляться от окружающего нас теплого тумана.
«Но, боюсь, нам потребуется новая Химера.»
Примечания редактора:
Следующее приложение без комментариев, кроме того это было типично для множества изданий в то время.
Из Периремунда Сегодня: Новости Вашей Планеты, 224.933. M41
ГЕРОЙ КОМИССАР СПАСАЕТ ДАРИЕН!
ПЛАМЕННЫЙ АПОКАЛИПСИС ПРЕДОТВРАЩЕН!
Источники близкие к офису Арбитерс в Принципии Урби (3), подтвердили слухи, распространенные утром, что террористы, ведущие их презренную кампанию против, всего, что является хорошим и святым на нашей благословленной императором планете, в их самом смелом нападении помешал никто иной как Комиссар Каифас Каин, знаменитый Герой Империума, недавно поклявшийся лично сокрушить предателей в наших рядах и сделавший так много, чтобы вдохновить наше осажденное население.
Наш доблестный комиссар находился на аэродроме в Дариене, когда танкер с прометиумом, чья команда была пропитана гнилью ереси, направился к сердцу города, в убийственной попытке взорвать свой груз, стерев с лица земли и стратегически важный космопорт и более чем миллион жизней.
Действуя без промедления, не задумываясь о своей личной безопасности, комиссар Каин, за те скудные мгновения, что оставались до взрыва, который несомненно нанес бы смертельную рану нашему беззащитному сообществу, зацепил швартовочный трос от дирижабля за ближайший танк и повел его к краю плато, таща на буксире свой смертельный груз.
К счастью для Периремунды и всего Империума, важнейшей частью которого является наш любимый мир, Император уберег комиссара от разделения судьбы тех, чьему нападению он помешал, защищая невинных, несомненно затем, чтобы он мог продолжить свои неумолимые поиски и смог найти и уничтожить врагов Его Божественного Величества везде, где они могли бы скрываться.
Выдающаяся храбрость и преданность своим обязанностям комиссара были засвидетельствованы полковником Региной Кастин, статной рыжеволосой валькирией, которая командует полком, к которому он приписан.
Вопрос о том, насколько правдивы слухи о их романтической связи она застенчиво отказалась комментировать (4).
(1) Противоположность Дариен Хай, орбитальной части космопорта.
(2) Баллон, удерживающий дирижабль в воздухе, был поделен на сегменты, чтобы сохранять подъёмную силу даже в том маловероятном случае, если один или более сегментов будут повреждены.
(3) Собиратели новостей, бродящие по улицам.
(4) Крайне маловероятно, зная Кастин, но действительно, любой ответ на подобный вопрос не подходил бы для опубликования.
Глава 9
Оказалось, что новости распространяются на Периремунде очень быстро, и я снова задавался вопросом, не подтолкнула ли их Эмберли немного (1).
Как только мы прибыли на аэродром в Принципии Монс, мы были немедленно окружены толпой журналистов, вопящих как орки о моем мнимом героизме на Хоарфелле.
К моей и Кастин удаче мы оставили с собой наш эскорт, несмотря на потерю Химеры, а потому смогли без больших помех пройти через эту орду, поскольку Лустиг и его солдаты удерживали их на расстоянии вытянутой руки, мудро сочетая ругань и приклады.
Возможно не менее удачным, с моей точки зрения, был тот факт что вальхалцы низко оценили здешний климат, как по меньшей мере слишком душный, а это означало что они сняли свои шинели и легкая летняя парадная форма Кастин хорошо подчеркивала её фигуру, притягивая тем самым большинство взглядов к ней.
«Комиссар.
Полковник.»
Найт ждал нас у входа в зал. Выглядел он несколько помятым но вполне готовым к работе и был окружен группой вооруженных юстициариев.
Он явно не был настроен совершать одну и ту же ошибку дважды, и я начал меньше переживать о потере Химеры.
Он кивнул в формальном приветствии, подчеркнуто игнорируя Юргена.
«Не ожидал что вы прибудете со столь многочисленным эскортом.»
«Я мог бы сказать тоже самое,» – ответил я находчиво, чувствуя что вокруг много соглядатаев и решив до конца играть роль, которую от меня ожидали.
Причины нашего взаимного предостережения естественно не назывались.
Я кивнул в сторону выхода.
«Идем?»
«Вне всякого сомнения,» сказал Найт, отправив часть своих юстициариев наружу.
К моему удивлению, вместо ожидаемого мной обычного наземного автомобиля я увидел приземистые формы Рино, его двигатель ворчал, а украшавшие его трепещущие вымпелы с символом Адептус Арбитрес сразу напомнили мне злополучный лимузин Киша.
Он поглядел на броневик с сомнением.
«Я не уверен, хватит ли там всем места.»
«Команда один (2) может ехать снаружи,» – вызвался Лустиг под пристальным взглядом полковника.
