«Только то, что истинный слуга Императора не должен беспокоиться о новостях, какими бы страшными они ни были», – сказала женщина.
«Он защищает.»
Она склонила голову, её окружение повторило этот жест.
Прежде чем они успели превратить наше собрание в совместную молитву, Киш взялся за тот пункт, который, вероятно, подразумевала Эглэнтайн в своем предыдущем вопросе.
«Мы обнаружили что логи были подделаны,– сказал он. – чтобы скрыть тот факт что дух машины ауспекса был ослеплен на протяжении узкого угла, проходящей через всю систему.»
Грудь соседнего техножреца дернулась в чем то, что видимо было судорожным вздохом, сама мысль о богохульном осквернении когитаторов на станции Аргус сильно взволновала его.
Изображение на гололите снова изменилось, появилась тонкая фиолетовая труба, выглядевшая как царапина на лице системы Прериремунды, соединила планету и внешне области пространства.
С мрачной неизбежностью изображение начало сжиматься, Прериремунда, её звезда и другие планеты стали сжиматься в одну точку, как вода, уходящая из ванной в сливную трубу.
«Область ослепления продолжается только до гало, (3) – сказал Живан. – но наши техноадепты и навигаторы экстраполировали линию, протянув её за пределы сети ауспекса.»
С мрачным чувством неизбежности я наблюдал как изображение продолжает сжиматься, пока не восстановилось прежнее изображение подсектора.
Как я и предполагал, линия от Периремунды тянулась на несколько парсеков, пока не исчезала в зловещей тени флота-улья тиранидов.
«Как давно были проделаны изменения?» – спросил я, с нетерпением ожидая худшего.
Киш поглядел прямо на меня, причем таким серьёзным я его ещё не видел.
«Отчеты начали подделывать в 847.932», – сказал он вымучено.
Я начал вычислять количество прошедшего времени, холодная дрожь предчувствия прошла по моей спине, но прежде чем я получил результат Киш озвучил его сам.
«Таким образом вполне вероятно что нечто из флота-улья приземлилось незамеченным около полугода назад.
Дамы и господа, тираниды не просто приближаются.
Они уже здесь.»
(1) В данном случае такой необходимости небыло.
(2) как и большинство полков с обширным опытом городских боев, 597-й обычно делил свои отделения на две огневые группы, по 5 человек в каждой.
(3) Шлейф кометных обломков, отмечавших номинальную границу солнечной системы.
Глава 10
Можете быть уверенны, это заявление точно привлекло всеобщее внимание, а поднявшийся шум дал мне время чтобы замаскировать охвативший меня ужас.
Эти новости были куда хуже, чем даже самый пессимистичный сценарий, который мы с Кастин смогли придумать во время ожидания на холоде, в аэропорту Дариена.
Полковник поглядела на меня, её губы были плотно сжаты.
«Это здорово поменяет нашу стратегию», – сказала она с похвальным преуменьшением.
«Мы исходили из условия что будем иметь дело с вторжением извне.
А если они уже здесь то нам необходимо наращивать глубину укреплений.»
«Как только мы узнаем, откуда они будут приходить», – согласился я.
Если они уже были на Хоарфелле то существа-разведчики могли скрываться где угодно.
Обман и маскировка: именно для этого они были созданы.
Тем не менее, был небольшой шанс что мы могли вычислить их присутствие путем логических умозаключений.
«Как только вернемся, нужно будет получить доступ ко всем файлам данных СПО и юстициариев на Хоарфелле за последние шесть месяцев.
Пропавшие без вести, сбои ауспексов, слухи, неясные или подозрительные происшествия.»
Кастин кивнула.
«Если этим данным можно доверять,» сказала она, поднимая вопрос о том, насколько мы могли доверять учреждениям, возможно, полностью пропитанным культами генокрадов.
«Пока у нас нет выбора», – сказал я.
«Больше у нас ничего нет.»
Выглядевшая несчастной, Кастин снова кивнула.
«Я поручу это Рупуту, как только смогу отправить сообщение,» сказала она.
Сейчас контакт с Броклау был невозможен, меры безопасности, которые предпринял Киш для этой встречи, эффективно блокировали передачи вокса.
«Хорошо», – сказал я и возвысил свой голос над всеобщим бормотанием.
«Могу ли я задать вопрос?»
Как часто бывает в подобных случаях, одного человека, выглядевшего так, будто он знал что делать оказалось достаточно, чтобы все глубоко вздохнули, если можно так метафорически выразится, и начали успокаиваться.
Тот факт, что мой спокойный и решительный вид были поддержаны моей мошеннической репутацией тоже не помешал.
«Вне всяких сомнений, комиссар», – сказал Киш и в его голосе проскользнуло облегчение, только я не понял, то ли потому что все снова переключились на основной вопрос, то ли потому что я помешал Сороритас затянуть следующий стих о том, что ОН Прижимает Нас К СВОЕЙ Сверкающей Груди (1).
Сознавая, что я снова стал центром внимания я решил подчеркнуть впечатление о своей скромности.
«Были ли обнаружены следы авангарда тиранидов на каком либо из плато?». Мне припомнились слова Эмберли, о том что мы будем нуждаться в Дариене, а с тактической точки зрения это имело смысл, если остальные космопорты находились под ещё большей угрозой.
В конце концов две дивизии Имперской Гвардии были сейчас в варпе, и мы должны были их куда то выгрузить, когда они прибудут.
«Нет», – признал Киш, и его приободряющий ответ распространил по аудитории небольшую рябь вновь возвращающейся уверенности.
«По крайней мере это указывает на то, что даже если проникновение было, масштабы его были малы.»
«Как вы можете быть настолько уверенны?» – спросила Эглэнтайн с нотками резкости в голосе, как будто я был одним из её учеников, неспособным правильно запомнить какую-то лелеемую часть догмы.
Киш посмотрел на неё почти жалостливо.
«Из за уникальной географии этой планеты, ваша набожность.
Пригодная для обитания поверхность Периремунды – малая часть всей её поверхности, и, по большей части, она плотно заселена.
Если какие то силы проникли, то они должны быть достаточно маленькими, чтобы избегать обнаружения в таких условиях, иначе они будут изолированны и пойманы в ловушку на одном из малых плато.
Главнокомандующий и я по прежнему склоняемся к этому мнению и ожидаем небольших трудностей в случае их обнаружения.
Эглэнтайн выглядела не убежденной.
«Если они вообще приземлялись на какое-либо плато», – заметила она.
«Большая часть планеты представляет собой дикую местность.
