Глава 13
Следующие несколько дней, заставили нас понервничать настолько, насколько только можно себе представить, размытый контур тени в варпе, изображенный на нашем гололите, продолжал подползать к слабой искре системы Периремунда, пока сегодня утром, не поглотил её.
Я в это время был в командном центре, с Кастин и Броклау, и мы втроем разом выдохнули, когда граница зоны темноты охватила наконец мерцающую точку света и начала втягивать её вглубь себя, как амёба, переваривающая микроскопический кусочек пищи.
«Вот и все»,– сказал Броклау лаконично и я глянул в окно на крыше нашего старого склада, какой то иррациональной частью мозга ожидая, что сейчас мы погрузимся в настоящую тьму.
Конечно, ничего подобного не произошло.
Как ни странно, почти постоянный облачный покров над Хоарфеллом в тот день разошелся, и яркие копья солнечного света устремились с синего неба, сплошь усеянного круглыми пятнами облаков, на кипящую массу солдат, спешивших по своим делам.
Конечно на улице было намного холоднее чем мне нравилось, ветер пронизывал даже сквозь ткань моей шинели, а вальхалцы, как всегда, оставили большие двери открытыми.
Я почувствовал облегчение от завершения обычной сырой мути, пока я не вышел посмотреть что происходит на командном посту.
«Вам повезло?» – поприветствовала меня Кастин, когда я прибыл и я с сожалением покачал головой.
Как я и подозревал, Киш и Живан за все это время накопили огромный массив сырых разведданных, но я и раньше находил задачу раскопать их весьма затруднительной, но в этом случае сделать это без помощи было просто невозможно.
К счастью я смог передать большую часть файлов Мотту, который подобными вещами просто наслаждался и тот сжал массив до резюме, которое снабдил перекрестными ссылками, прежде чем вернуть его мне, для моей экспертной оценки. Которая к сожалению ничего так и не показала.
Однако я был благодарен за возможность отвлечься, поскольку в противном случае я мог мало что сделать, кроме как волноваться по поводу приближающегося флота-улья, и неважно что его все ещё не найденный авангард, возможно, уже был здесь.
Так что, полагаю, это было неудачной случайностью, что я зашел к Кастин чтобы попросить отчет о выполнении работ как раз в то время, когда ударная волна в варпе, предшествующая рою тиранид, охватила систему.
«Мы видим», – согласилась Кастин со своим подчиненным, наблюдая за дальнейшим распространением темного пятна по колеблющейся и иллюзорной звездной карте, спроецированной гололитом над столешницей.
Это было верно буквально.
Теперь, когда мы были в зоне тени, небыло никакой надежды на астропатическое сообщение с Коронусом или флотилией звездолетов, спешащих нам на помощь.
Тем не менее мы все ещё могли оценить положение нашего флота и я уставился на небольшую группу символов контактов, видимо пытающихся успеть перед тем потоком вопящей смерти, которая скрывалась в поглощающем нас мраке.
Конечно теперь, когда потоки варпа были сильно искажены массой флота-улья, это было куда сложнее, хотя помешает это им или поможет – мог сказать только Император.
«Лучше повысьте наше состояние боеготовности», – предложил я и Кастин тяжело кивнула.
«Уже сделали.
Когда они появятся, мы будем полностью готовы.»
Она кивнула на гололит.
«Знаю, иррационально, но я наполовину ожидала что как только нас накроет тень они посыпятся с неба как опилки.»
Она говорила легко, но я чувствовал усилие, за которым скрывался едва сдерживаемый страх.
Зная историю полка её нельзя было винить: он состоял из двух полков, которые не доели на Корании.
В то время Кастин была простым командиром роты, а закончилось все тем. что она была обременена ответственностью за весь полк, поскольку осталась единственным выжившим старшим офицером.
Просто повезло, что она оказалась таким уравновешенным и одаренным лидером.
«Я тоже,» признался я, и мы разделили момент странного единения, хотя я не думаю что она считала, что я был настолько искренним как на самом деле.
Я сражался раньше с тиранидами, и идея сражаться с генетически спроектированными смертельными машинами, накатывающимися волна за волной, по крайней мере отрезвляла.
«Мы остановили их тогда, остановим и сейчас,» сказал Броклау оживленно, и мы кивнули так, будто верили в это.
«Полковник.»
Оператор вокса кричал от пульта управления, размахивая руками, чтобы привлечь внимание.
«Сообщение от главнокомандующего.»
«Мой кабинет.
Переведите его туда.»
Кастин энергично подтвердила женщине приказ, словно и не было мгновения неуверенности и пошла к металлической лестнице, ведущей на бельэтаж.
Когда мы торопились по гремящей лестнице, она оглянулась на Броклау и меня.
«Похоже что происходит что то срочное.»
К общему, а не только моему, невысказанному облегчению, оказалось что она не права.
Голос Живана был резким и острым, когда он отвечал на её приветствие.
«Полковник.
Комиссар Каин с вами?»
«Он прямо здесь.»
Он оглянулась на меня и я сунул комм-бусину в ухо, присоединяясь к беседе.
«Чем я могу вам помочь, генерал?» – спросил я, стараясь игнорировать слабый трепет предчувствия в моих кишках.
По моему опыту, когда кто то влиятельный и обладающий хорошими связями интересуется о вас по имени, это не предвещает ничего хорошего.
«У меня есть сообщение от инквизитора Вэйл», – сказал Живан, почти сумев скрыть свое раздражение от того, что ему приходилось выступать в роли посредника.
Это имело смысл.
Если она все ещё хотела сохранить своё присутствие на Периремунде в тайне, то было мало более безопасных линий связи, чем проходящие через офис главнокомандующего. «Она на пути на Хоарфелл, и хочет чтобы вы встретили её на аэродроме.
«Вы можете передать ей, что я уже выдвигаюсь», – сказал я с куда большим энтузиазмом, чем чувствовал.
Даже перспективы снова увидеть Эмберли было недостаточно, чтобы перевесить полную уверенность, что она собирается втянуть меня в свои дела ещё глубже чем раньше.
Возможность отказа совершенно не рассматривалась, поэтому мне оставалось только вернуться к роли скромного героя Каина.
Я обернулся к Кастин и Броклау, которые не только выглядели несколько ошеломленными от такого оборота событий, но и немного преисполненными благоговейного страха из-за внезапного напоминания о моих высоких связях.
«Боюсь, вам придется какое то время справляться без меня», – сказал я им.
