вспыхивали небольшие фейерверки паранойи каждый раз, когда мне казалось что я вижу движущуюся тень.
Пелтон согласно кивнул.
«Мы уже должны были бы увидеть радушный комитет по встрече», – согласился он, и следуя моему примеру, торопливо приспособил свой разноцветный платок в качестве маски.
Мгновение спустя примеру последовала Земельда, чьи зеленые волосы, после того как она сняла платок, упали в беспорядке, спутанные почти так же как светло-соломенные Пелтона.
Юрген же просто стоически проигнорировал грязный воздух, поскольку, будучи уроженцем ледяного мира, обнаружил массу иных источников дискомфорта и несомненно нашел это место более неприятным, чем все остальные.
«Должны были», – согласился я, поднимая свой лазерный пистолет скользкими от пота пальцами (кроме, конечно, аугметических, которые позволяли мне сохранять достаточный контроль над ним чтобы нормально целится) и пожелав, чтобы у меня было предвидение что нужно выкинуть за борт мою шинель, пока у меня ещё была такая возможность.
Несмотря на душную жару, по моему позвоночнику, казалось, текли тонкие струйки воды со льдом.
Не было заметно вообще никаких признаков жизни, и это было ужасно неправильным.
«Сколько, предположительно, здесь находится людей?»
«Двести тридцать семь,» сказал Мотт, чей голос не пострадал от высокой температуры и пыли.
Как и Янбел, он, кажется, был защищен от агрессивных воздействий окружающей среды множеством аугментических усовершенствований, а Ракель и Симеон вообще не особенно об этом заботились, но в этом не было ничего нового.
«Сто девяносто шесть наемных работников, сорок один человек вспомогательного персонала, и восемнадцать иждивенцев, из которых семь ещё несовершеннолетние.»
«Тогда, во имя ада, где они все?» – Симеон сжал свой дробовик так, что побелели суставы, его паранойя усиливалась химически вызванной настороженностью.
Ракель сильно помотала головой.
«Все ушли, никого нет дома.»
Это звучало как ребяческая баллада, с подчеркнуто-монотонным ритмом, и я воздержался от очевидных возражений.
В конце концов она была не виновата что была придурковатой, да и время было неподходящим, чтобы раздражать Эмберли.
Вместо этого я сделал голос максимально спокойным, надеясь что смогу получить из неё что то более осмысленное.
«Вы имеете в виду что их увели?» – спросил я, и она впилась в меня таким взглядом, будто я только что принял её за проститутку и предложил денег.
«Не здесь, идиот.
Ты не говоришь на готике?»
Ну, небыло никакого смысла встревать в перебранку и я оставил её в покое, стараясь не замечать усмешку на лице Симеона или воображать её на лице Эмберли.
«Разделимся,» – сказала инквизитор, её голос в моем вокс-приемнике был удивительно спокоен, хотя, полагаю, гораздо легче игнорировать возможность внезапного нападения из засады когда вы защищены несколькими сантиметрами керамита.
(Не то чтобы броня давала слишком серьёзную гарантию.
Я видел что генокрад разрывал броню терминатора, так же, как Юрген раковину моллюска, и ни то ни другое зрелище я бы не хотел увидеть снова.)
Черные с золотом руки поднялись со слабым воем сервомоторов.
«Вспышка, возьмите Ракель, Симеона и Земми и проверьте блоки хаба.
Если заметите что то странное, вызовите меня по воксу, опишите и ждите прибытия остальных а не тыкайтесь по сторонам.»
«Принято.»
Бывший арбитр кивнул.
«Не волнуйтесь, босс, я не собираюсь лезть в ловушки или тыкать палкой в символы Хаоса»
«Хорошо.»
В голосе Эмберли был слабый намек на веселье.
«Ракель должна быть в состоянии заметить любые остатки психической активности, так что вы вряд- ли наткнетесь на что то без предупреждения.»
Она обернулась к остальным.
«Все остальные со мной.
Мы начнем с перерабатывающих предприятий.»
«Мы могли бы охватить большую территорию, если разобьёмся на пары,» предложила Земельда застенчиво, а её взгляд на Пелтона позволял предположить, какого бы партнера она выбрала себе.
Эмберли покачала головой и её золотой шлем повторил это движение, легко вращаясь на своих сочленениях.
«Нет», – сказала она.
«Я хочу чтобы все команды были достаточно многочисленными, чтобы суметь иметь дело с теми неожиданностями, на которые они могут наткнуться.
В случае чего сразу вопите о помощи и бегите как фрак, если сможете.
Мертвые герои мне не помогут.»
«Да, босс.»
Земельда кивнула и заняла свое место в группе Пелтона.
Через мгновение к ним присоединились Симеон и Ракель и четверка начала пробираться к хабу, используя по пути все укрытия, какие могли найти.
Пелтон казался полностью уверенным в своем лидерстве, он и Симеон передвигались под прикрытиями с эффективностью, которую мне позволили оценить годы, проведенные в Имперской Гвардии.
Земельд прилагала все усилия, пытаясь им подражать, и, к моему удивлению, по некоторым признакам можно было предположить что она неплохо себя проявит если начнется стрельба.
Ракель, конечно, просто слонялась как обычно, с расфокусированными глазами, либо слишком уверенная в своем предсказании об отсутствии здесь жизни, а потому не боявшаяся встречи с врагом, либо слишком безумная, чтобы задуматься, а вдруг она неправа.
«Идем.»
Эмберли повернулась к соседнему индустриальному блоку.
«Двигайтесь и смотрите, вдруг удастся понять куда делись все люди.»
«Если они действительно ушли», – сказал я. сдвинувшись так, чтобы большая част её силовой брони находилась между мной и обвешанными гирляндой труб стеллажами, в которых мог скрыться даже не опытный снайпер.
«Насколько вы можете доверять Ракель в подобных вопросах?»
«Она довольно надежна», – заверила меня Эмберли, прежде чем испортить эффект, добавив: «обычно».
Почувствовав отличительный аромат моего помощника даже сквозь уникальную вонь и пояс на лице, я кивнул, поняв теперь причину её предостережения.
«Она кажется довольно уверенной.»
«В этот раз», – сказал Янбел сухо.
Ближайший перерабатывающий цех был слева, в нескольких метрах от нас, и мы пошли прямо к нему, свернув по направлению к поддону тусклых металлических слитков, сложенных на механизированной рельсовой платформе на краю посадочной площадки.
Сначала я думал только о том, как использовать её в качестве прикрытия.
Но когда мы подошли ближе, ощущение неправильности заворочалось в моем подсознании.
