«Это очень похоже на полностью снаряженный отряд Астартес!» – сказал я с испуганным удивлением.
Ужасная возможность начала ворочаться в моем мозгу.
«Колдун мог быть в союзе с одним из Легионов Предателей?»
«Я в этом сомневаюсь»,– заверила меня Эмберли.
«Их присутствие обычно более очевидно.»
«Возможно скитарии?» – предположил Янбел.
Это казалось вполне вероятным.
Я кивнул, вспомнив одетые в темно-красную одежду тела пехотинцев Механикус, завалившие секретную лабораторию на Перлии.
Я снова взглянул на Эмберли.
«У Лазаруса есть с собой телохранители?» – спросил я.
Я не мог представить иной причины, по которой команда скитариев появится на столь удаленной от основных путей в варпе планете, как Прериремунда.
«На самом деле, я не знаю», – сказала она.
Юрген громко кашлянул и плюнул в угол.
«Кроме того, – сказал он так, словно это было очевидно (полагаю что это стало так, как только он выразил свою мысль словами). – солдаты механиков вооружены хеллганами, не так ли?»
«Обычно», – согласился я.
Я редко видел кого то из них с болтером, так что это было в основном верно.
«И, в конце концов, что они делали в такой навозной куче, как эта?»
«Именно это мы и должны выяснить», – сказала Эмберли.
Она развернулась и пошла глубже в комплекс.
«Они видимо шли с этого направления.»
Нужно сказать, это был единственный проход к тому месту, где произошло сражение с тиранидами.
Как бы то ни было, дальнейшие обсуждения были бессмысленными.
Единственный способ выяснить, кто были эти таинственные воины и что они делали в Краю Ада, это выяснить, откуда они пришли.
С нарастающим предчувствием я покрепче ухватил свой лазерный пистолет и отправился за ней, надеясь что за ответ, который мы искали, не придется платить кровью.
(1) Любой, кто носил подобную броню может засвидетельствовать, что воздух там испорчен вялым букетом Император знает сколько столетий застарелого пота и кишечными газами. Но это все равно куда лучше по сравнению со многими средами, в том числе и Краем Ада.
(2) Самое близкое плато с многочисленным населением, примерно триста километров на юг, названное видимо, по имени эксплоратора, который первым каталогизировал этот лоскутный мир.
(3) Вероятнее всего их выключили автоматические системы, когда на обработку перестало поступать новое сырьё.
Глава 15
Мы нашли то, что искали примерно через полчаса тыканья по углам, или в моем случае прятания по теням, задаваясь вопросом, не собирается ли выпрыгнуть на нас из своего укрытия ликтор со слюнявой пастью, но нас все ещё никто не съел, когда Эмберли остановилась перед участком стены, который на мой взгляд ничем не отличался от прочих, и шутливо поклонилась.
«Хорошая работа», – сказала она, а потом без предупреждения пробила силовым кулаком рокритовую стену, и в образовавшемся отверстии стала видна металлическая плоскость.
Спустя пару мгновений она расширила дыру и шагнула внутрь, выбив маленький каскад щебенки, когда переступала через край проделанного отверстия.
Затем она разгерметизировала шлем, очевидно полная решимости осмотреть все своими собственными глазами.
Янбел и Мотт последовали за ней, легко перепрыгнув завал с их аугметическими ногами, и после пары мгновений колебаний я неловко вскарабкался следом.
В конце концов, там было безопаснее, даже если это и означало всего лишь то, что между мной и голодными тиранидами будут только ученый и шестереночка.
Юрген, конечно, не отставал, протаскивая неуклюжее тяжелое оружие в дыру со своим обычным опытом и ругаясь в пол голоса, однако у меня не хватило внимания, чтобы облегчить труд моего помощника.
Я был слишком занят, стоя онемевшим от изумления, как деревенщина из выгребной ямы, впервые увидавший верхний город.
Зал, в который мы вошли был куда меньше чем забитый машинами цех, по которому мы двигались до сих пор, но при этом он был наполнен щедростью Омниссии не меньше. Кафедры данных, банки когитаторов выстроились вдоль голых стен, таинственные механизмы, назначение которых я даже не мог предположить, усеивали пол в порядке, который казался и функциональным и случайным одновременно.
Все снова и снова напоминало мне о секретной лаборатории, на которую я наткнулся на Периремунде, и ужасной тайне, которую она скрывала, но к счастью в этом месте не было выпотрошенных трупов, которые бы нарушили здешний дух древней функциональности.
Тщательно выбирая путь по этой путанице соединявших все кабелей, я пошел, чтобы присоединиться к Эмберли и Янбелу, которые негромко обсуждали наше открытие.
Оба казались столь же удивленными нашей находкой, как и я, и я не был уверен, как это понимать.
С одной стороны это рассеяло растущее у меня с самого начала прогулки ощущение, что все остальные (исключая Юргена) знали больше чем я, но с другой стороны, мысль что Эмберли находится на высоте положения была утешительна, и поняв что она так же ничего не понимает я почувствовал неуверенность.
Итак, как обычно в подобной ситуации, я принял вид спокойной уверенности и попытался понять, о чем они говорили.
«Конечно выглядит так, будто он был здесь», – согласился Янбел со следом сомнения в голосе.
Он взмахнул рукой на аналитические машины, окружавшие нас.
«Этот вид оборудования несомненно был ему необходим чтобы продолжить свои исследования.
Но почему добывающая колония укрывала его?»
«Один император это знает, – сказала Эмберли резко. – но он наверное затаился где-то далеко от главных поселений, иначе почему бы все это ещё было здесь?» Жужжание сервомоторов подчеркнуло широкий жест, который почти зацепил техножреца.
«Если судить по этому, то он все время был здесь!»
«Вы Метиуса имеете в виду?» – спросил я, быстро сложив два и два, и Эмберли взглянула на меня со слабым вздохом удивления, как будто забыла о моем присутствии.
«Нужно здесь осмотреться,» сказала она.
«Я погляжу что можно вытащить из памяти когитаторов, – сказал Янбел. – но особо не надейтесь.»
Он отошел в сторону и начал ритуал поиска данных на соседней кафедре.
Мотт застенчиво кашлянул.
«Этот зал, кажется, был построен одновременно с остальным зданием,– указал он. – и похоже что при строительстве спешили.»
Он показал на дверь в секретный зал, отчетливо видную с этой стороны и находившуюся примерно в метре от рукотворно пробитого Эмберли отверстия.
