«Я вижу там генетический сканер и охранную сигнализацию на случай вторжения, однако их забыли подключить.»
«Полагаю, у них было чем заняться кроме этого, – указал я сухо. – само это место, рой тиранидов и прочее.»
Конечно, я должен был знать лучше.
Мотт глубокомысленно кивнул.
«Это весьма вероятно», – признал он.
«Учитывая реакцию человеческого мозга на высокие уровни напряжения, особенно в опасной для жизни ситуации, я думаю что чрезвычайно вероятно что у рассматриваемых людей не было непосредственных целей кроме простого выживания.
С другой стороны, следы перестрелки, которые мы нашли, кажется указывает, что они были чрезвычайно находчивы и высоко мотивированы…»
«Хватит,» сказала Эмберли, утихомиривая его прежде, чем он сумел вогнать нас всех в кому, «это все равно не скажет нам о том, кем они были.»
«Все отчеты были стерты», – сообщил Янбел от своей кафедры данных, а в его тоне явно звучало «я же вам говорил». Я медленно кивнул.
«Прямо как на Перлии», – сказал я.
Кто бы тут раньше не находился, возвращаться он явно не собирался, что было не удивительно, учитывая обстоятельства при которых он уезжал.
Эмберли мрачно кивнула.
«Обыщите все помещение», – сказала она и скорчила мне рожу.
«Не могу же я полагаться только на разговоры.
Я не говорю что тут рядом лежит «Потаенный свет» и мы найдем его, но перед тем как уйти нужно удостоверится.
Я не хочу давать Лазарусу шанс нас фракнуть.»
Она активизировали встроенный в её костюм вокс.
«Вспышка, мы нашли болтерные пробоины.
Похоже здесь скрывался Метиус.»
«Вы уверены?» даже по воксу можно было услышать скептицизм в голосе Пелтона.
«С чего бы техножрец общался с псайкером?»
«Понятия не имею.»
В голосе Эмберли росло раздражение.
«Вот как догоним этот, скачущий как гретчин, мешок с болтами, начнем допрашивать, тогда сможете задать ему это вопрос, понятно?»
«Отлично, босс.»
Голос Пелтона был примирительным, что не удивительно при данных обстоятельствах.
Раздражать инквизитора – не самое лучшее, что можно сделать, особенно если вы работаете на неё.
«Мы видим вас на ауспексе, встретимся на пять.»
Связь отключилась и Эмберли слабо вздохнула, обращаясь к техножрецу слегка извиняющимся тоном.
«Я извиняюсь за мешок с болтами», – сказала она.
«Судя по всему этот день будет очень напряженным.»
День стал куда больше чем просто напряженным, но в тот момент мы находились в милосердном неведении.
Янбел поглядел с кафедры, все ещё бормоча молитвы и нажимая кнопки в надежде, что он сможет вернуть к существованию хотя-бы клочок забытых данных, но Метиус знал систему хорошо и, очевидно, замел следы так же умело, как и в Долине Демонов много лет назад.
«Это не оскорбление» – уверил он её, без сомнения демонстрируя что слуга Омниссии, как предполагалось, был выше подобных мелких раздражителей, хотя тон его голоса говорил об обратном.
«Тем не менее Пелтон в чем-то прав», – я решил осторожно рискнуть.
«Даже если Метиус – отступник, разве он связался бы с культом хаоса? Эти душевнобольные настолько далеки от идеала машины, насколько это вообще возможно.»
Эмберли глубоко вздохнула, и кажется, посчитала шепотом до десяти.
«Согласно моему опыту враги Императора принимают любую помощь, которую могут получить.
Возможно, он получил это укрытие в обмен на оружие.»
Я примирительно кивнул.
«Звучит разумно», – признал я.
Хотя мне это по прежнему не казалось правильным.
Я думал, что простая горстка болтеров вряд-ли будет достаточной платой за столь хорошо оборудованную лабораторию, но она была экспертом, и кроме того, она все больше походила на готовую взорваться бомбу и я не хотел быть тем, кто нажмет на детонатор.
«На ауспексе замечено движение», – в передачу вмешался голос, в котором я через мгновение узнал Понтиуса.
Оказывается наш пилот не только готовился к взлету, пока мы прогуливались по Краю Ада, любуясь пейзажами.
В его голосе сквозило замешательство.
«Северо-западный сектор.
Оно движется со стороны лавы.»
«Назад к шаттлу! Двигайтесь!» – Эмберли отдала общую команду, несомненно придя к тому же заключению, что и я и к моему невыразимому облегчению среагировала в обычной для меня манере (хотя несомненно из более благородных побуждений, чем простое чувство самосохранения). (1)
«Вспышка, срочно уводите свою команду на борт! Понтиус, будьте готовы взлетать!».
«Все запущено и готово для взлета», – уверил её пилот, в то время как Пелтон подтвердил получение изменения в планах несколькими короткими словами.
Задержавшись только затем, чтобы сорвать с петель видимую теперь дверь, Эмберли помчалась впереди нас назад, через лабиринт коридоров и бездействующих машин к открытой площадке в темпе, который заставил меня задыхаться в жарком и вонючем воздухе.
Я не собирался отставать от неё, поскольку имел куда больше чем подозрение о том, что именно мы нашли на этом бесплодном куске скалы, и слишком хорошо зная, что быть пойманным в здании означало верную смерть.
Тем временем мы вбежали в наполненный эхом зал, через который вошли в комплекс, и дыра в стене, оставленная нашими таинственными предшественниками, снова зазияла перед нами, а серное зловоние становилось все сильнее по мере приближения к ней.
Не задерживаясь Эмберли свернула налево, бросившись по широкому проходу к широко открытым воротам и желанному силуэту Аквиллы, ждущей нас за ними.
Когда мы выскочили на улицу грязный воздух ударил меня, словно кулаком в грудь, прожигая путь к моим легким.
Эмберли сразу закрыла шлем, а у меня уже не было времени, которое можно было бы потратить впустую, обвязывая пояс вокруг лица.
Я оглянулся вокруг, схватывая окружающую сцену, и инстинкты, отточенные в битвах по всему сегментуму, начали оценивать угрозу.
Группа Пелтона с оружием наготове уже почти добралась до шаттла, несясь бегом так, словно сам Хорус гнался за ними, поднимая за собой облачка пыли.
Симеон был в полном боевом состоянии, его движения были сверхъестественно быстрыми а голова крутилась в стороны так яростно, что я наполовину ожидал что она сейчас оторвется от шеи и начнет крутится как сенсор ауспекса.
Трудно быть уверенным из-за шума двигателей и постоянной геологической активности, но мне показалось что я услышал зловещий звук топота ног справа от нас, и я оглянулся на главную группу
