нехарактерное молчание.
«Опять в ваших апартаментах?»
«Я полагаю, что теперь моя очередь принимать», – сказал я.
Как правило, у нас была очередь, и учитывая почти сверхъестественный талант Юргена организовывать снабжение за счет местного населения, мы могли бы не плохо поесть во время разговоров, однако на этот раз он оказался бесполезным.
«Звучит заманчиво», – согласилась Жульен.
«Я бы предложила к себе, но язык не поворачивается».
Она усмехнулась Браскеру, который похоже был полностью не в курсе шутки за чей счет банкет.
«В то же время, как на прошлой неделе?»
«Если вам будет удобно», – сказал я.
После еще пары шуток они ушли, и оставили нас с Роркинсом за нашим рекафом.
Некоторое время мы еще бессвязно обсуждали что-то для вида, хотя наши мысли были наполнены более серьёзными проблемами, пока маленькая и пахучая ссора у дверей не информировала меня о том, что Юрген был не в настроении обсуждать общее правило, что только учителя и уборщики могли быть допущены в этот зал.
«Все в порядке, – крикнул я маленькому шлейфу взволнованных бездельников, бормочущих и жестикулирующих на его пути. – он со мной».
Некоторые из них несомненно знали о нем, так как он никогда не стал бы неприметным, как бы вы не старались и торчал в схоле так же долго, как и я.
Удовлетворенные тем, что хоть они и не могли, несмотря на открытые окна, игнорировать его присутствие, но, по крайней мере, переложили проблему на чужие плечи, они вернулись к своим собственным заботам, а Юрген с кислым выражением лица вручил мне инфо-планшет.
«Для вас сообщения, сэр.
Помечено как личное».
Он оглядел комнату, как будто любой, кто стоял между ним и его долгом был чуть лучше чем орк и так же легко устраним.
«Срочное».
«Понял.
Спасибо».
Я взял планшет и просмотрел содержимое.
Через секунду я поднял глаза, ловя взгляд Роркинса и почти не заметно кивнул.
«Я думаю это продвинет нас вперед, немного прояснив ту маленькую трудность, о которой вы упоминали во время последней игры в таро».
Сказать подробнее сейчас, когда мы были окружены любопытными ушами, я не мог.
Будучи достаточно проницательным, чтоб прийти к тем же выводам, Роркинс просто кивнул в ответ.
«Рад это услышать», – ответил он.
Надеюсь, новости не слишком плохие».
«Не угадали», – сказал я ему, чувствуя первые слабые отголоски оптимизма за несколько дней.
«Это приглашение на обед».
В ЭТОЙ СИТУАЦИИ я счел возможным уговорить Виситера предоставить мне одну из Аквил и пилота, чтобы управлял ею.
Я был приятно удивлен, когда этим пилотом оказался Спайр, который подтвердил благоприятно впечатление, сформировавшееся во время богатого событиями набега на шахтерское поселение, быстрой и тщательной проверкой кабины, ради которой он оставил меня и командора на посадочной площадки для разговора, без риска быть услышанными.
«Он хороший парень», – подтвердил Виситер.
«Лучший пилот во всем выпуске.
К тому же, он достаточно умен, чтоб хранить рот на замке относительно всего, что вы попросите».
Что вскоре оказалось необходимым.
Понимаете, я был не совсем честен со своими приятелями заговорщиками, я сказал им что буду обедать со знакомым вольным торговцем.
Представьте себе, что даже этот маленький, лакомый кусочек новостей пролетел по кампусу (в большинстве благодаря Браскеру, который, я уверен, был достаточно близко, чтоб услышать окончание моих переговоров с Роркинсом), только Юрген, Виситер и теперь Спайр были в курсе, что я встречался с ним на борту его корабля.
И что не знал никто, кроме Юргена, и я собирался и дальше хранить это в секрете, что Орелиус был не простым торговцем, а еще одним агентом Эмберли, собиравшим от ее имени информацию с половины сегментума.
И если кто-то в секторе и знал, что на самом деле происходит, то несомненно это был он.
Естественно его прибытие не было незаметным, что было хорошим признаком, потому что шлепать еретиков не было специализацией Эмберли, но я был уверен, что у нее было много контактов в Ордо Еретикус, в чьих кругах она могла оставить проблему, о которой я собирался ее предупредить (2).
Проверив все, Спайр мягко оторвался от земли, поднимая нас на орбиту с такой легкостью, что даже бы Юрген совсем мало жаловался, если бы я взял его с собой.
Я должен признать, что чувство радостного ожидания захлестнуло меня, когда знакомые позолоченные башенки Лукре Фоедус скрылись из вида и начал вырисовываться долгожданный вид главного ангара этого могучего транспорта.
Эмберли, насколько я знал, вряд ли была на борту, она обычно предпочитала использовать для передвижения по галактике свою собственную яхту «Экстернус Экстерминатус», но даже такой отдаленной вероятности ее присутствия было достаточно чтоб возбудить кой-какие приятные воспоминания, которые почти полностью оккупировали мой разум.
То, что я был вызван исключительно для дела, я понял как только мы прошли главные двери ангара, широкие плиты орихалка, покрытые золотой филигранью, и Спайр остался позади, посадив нас нежно, как пух под дуновением ветра, ровно в центре посадочной зоны, отмеченной матросами с ручными люминаторами.
«Мой дорогой Каин.
Приятно видеть вас снова», – Орелиус поприветствовал меня, как только я спустился с посадочной рампы. Его трупный внешний вид, и выдающийся орлиный нос был тем же, что и при первой нашей встрече, хотя, как и я сам, с тех пор как я видел его в последний раз он был тронут сединой и приобрел впечатляющий шрам на правой щеке.
Он все так же был влюблен в безвкусную одежду и пара красных чулок виднелась из под его ярко желтой туники, на которую была небрежно накинута петля накидки, расшитой золотыми нитками.
«Орелиус.
Я могу сказать тоже самое», – ответил я, стараясь не пасть духом, от очевидного отсутствия Эмберли.
Не смотря на это, я был полностью честен в комплименте, его компания всегда была приятной и его гостеприимность выше похвал.
Хотя и прошло достаточно много времени с момента, когда мы виделись в последний раз, мы чувствовали себя свободно и расковано разговаривая по ходу, шагая по отдававшим эхом равнинам металла, дружелюбно болтая о своих прошлых приключениях, несколько осторожничая, по привычке, чтобы не взболтнуть лишнего пока не доберемся до уединенных апартаментов.
Когда мы проходили ряд тяжелых грузовых шаттлов, в конце которых спряталась наша Аквила, я удивленно поднял бровь.
Все были вооружены и покрыты шрамами недавних боев.
«Кто-то просил деньги обратно?» – спросил я.
«Не в этот раз», – ответил Орелиус, и все замечания, которые он хотел сделать потонули в стуке
