подошв его почетной личной гвардии солдат.
Несколько раз побывав вместе с ними в переделках, я хорошо знал, что их яркие наряды не одурачат меня, недооценкой их способностей.
Почти все они были ветеранами Имперской Гвардии, и многие обладали специальными навыками весьма поражающей летальности.
Я кивнул паре человек, которых узнал, и которые были слишком дисциплинированны, что ответить, но они несомненно оценили мою любезность, когда я проходя, называл их по именам.
Как я говорил молодым щенкам, которых я старался привести в божеский вид, это всегда помогало солдатам думать, что ты заботишься о каждом индивидуально, не только как о серой массе. Поверьте мне, как только вокруг начнут летать лазболты, чувство солидарности спасет вашу шею.
Мы вышли из ангара в уложенный коврами коридор, по которому носились туда сюда люди из экипажа, по своим загадочными нуждам, а вдоль украшенных гобеленами стен на достающих до талии постаментах выстроились мраморные бюсты незнакомых мне людей.
«Ваш человек не с вами?» – спросил Орелиус, несомненно удивленный отсутствием Юргена.
«Не в этот раз», – ответил я.
«В данных обстоятельствах я подумал, что лучше оставить его дома».
Так как ситуация на Перлии оставалась не стабильной, я решил оставить его следить за тем, что происходит и уведомлять меня об этом.
Конечно, Роркинс и другие были отличными союзниками, но я не мог доверять никому из них с той же степенью, что и Юргену или полагаться, что они прикроют мне спину.
Почти за век совместной военной службы, мы установили непревзойденный контакт.
Кроме того, я знал что Орелиус иногда использовал санкционированных псайкеров, и если один из них окажется здесь, то скрыть тайну способностей моего помощника будет почти невозможно.
«Наверно, это правильно», – согласился Орелиус, задержавшись перед дверью, чтобы пропустить меня в свои личные апартаменты.
Они были все так-же богато украшены, как и в прошлые мои посещения, алые драпировки с его семейным гербом закрывали большинство позолоченных и отполированных до блеска металлических переборок, создавая любопытное ощущение, словно помещение залито медом.
Честно говоря, я всегда считал демонстрацию показной роскоши вульгарной, и почувствовал себя куда свободнее, когда торговец предложил пройти через зал для официальных приемов в смежные частные комнаты, где он предпочитал отдыхать, когда не пытался произвести на определенные слабовольные личности впечатление благородства.
«Немного позже вы можете захотеть встретиться с Навигатором».
В этом я сомневался, хотя когда я встречал членов Навис Нобилите, у меня не возникало непреодолимого желания сразу начать стрелять.
Я понимаю, что они – необходимое зло и Империум не смог бы функционировать без них, но любой, кто чувствовал себя дома скорее в варпе чем в реальном мире был куда ближе к Великому Врагу, чем мне нравилось.
Кроме того, они высокомерные снисходительные снобы, все время демонстрирующие каких им усилий стоит жить рядом с вами.
Однако я не стал возражать и просто кивнул в ответ.
Личный кабинет Орелиуса был на удивление удобным, с деревянной обшивкой на стенах и темно- синим ковром, почти того же цвета, что и океаны Перлии, на которые можно было бросить взгляд из иллюминатора в одном из концов комнаты.
Без этого головокружительного напоминания было легко забыть что мы находимся на борту звездолета.
«Я думаю, вы уже слыхали слухи?» – спросил я его, пока мы усаживались и мой хозяин снимал крышки с батареи горячих блюд, загромождавших стол.
Что само по себе говорило насколько деликатный ожидается разговор, если на время его из комнаты были убраны даже его доверенные слуги.
«Которые?» – спросил он, беря себе кусок пирога с коттлестоном, в то время как я наполнил большой бокал поданным к столу вином и счел его настолько превосходным, насколько и ожидал.
«Вся планета гудит ими», – сказал я ему.
«О новом Черном Крестовом Походе.
Конечно, они нелепо преувеличены, но местные власти сидят на задницах, вместо того чтобы выступить с опровержением и это только ухудшает ситуацию.
Если в ближайшее время ничего не будет сделано, начнутся такие общественные беспорядки, что губернатор, чтобы восстановить порядок, вынужден будет вызвать флот сектора.»
«У флота сектора полностью заняты руки», – сказал Орелиус, совершенно не удивив меня.
«По каким-то причинам (3) главное направление продвижения тиранидов отклонилось в область, занятую орками, но остатков достаточно чтобы занять наши силы на обозримое будущее.»
Говоря это, он пожал плечами и принял от меня бокал с вином.
«Но сейчас это, похоже, меньшая из наших забот.»
«Получается, слухи верны», – сказал я утвердительно и Орелиус кивнул.
«Думаю, да,» – сказал он слегка неотчетливо, из за полного рта.
«Силы Легионов Предателей напали несколько месяцев назад, пытаясь пробить проход через Врата Кадии.
Прорвалось достаточно много, чтобы сильно усложнить ситуацию в Сегментум Обскурус.»
«Но это за пол-галактики отсюда», – сказал я, прикладываясь к яствам передо мной, хотя аппетит у меня стал хуже, чем мгновение назад.
«Я не вижу как это может затронуть нас здесь.»
На самом деле мог видеть, поскольку эту тему мы обсуждали с Роркинсом и остальными, но я все ещё отчаянно надеялся, что Орелиус заверит меня, что ситуация находится под контролем.
«Кроме, конечно, отвлекаемых отсюда ресурсов, что ослабит нашу оборону против тиранидов.»
«Большая часть битвы до сих пор ограничивалась Обскурус, – подтвердил Орелиус, отзываясь о четверти галактики так, словно она была единой монолитной глыбой, – но набеги вражеских флотов становятся все более смелыми.
И случаются все дальше.»
Он сделал паузу, выбирая печенье и ожидая, когда я сделаю вывод.
«И двигаются в этом направлении», – сказал я, сразу поняв значение его слов.
Орелиус кивнул.
«Целая флотилия движется в этом направлении так быстро, как только позволяет варп.
А в настоящее время это довольно быстро: навигатор говорит что из Глаза вырываются потоки такой силы, каких он ещё не видел.»
«Даже в этом случае, – сказал я, чувствуя знакомый холод между лопатками, – на их пути должно быть достаточно много других легких целей.»
«Мы тоже так думали», – согласился Орелиус.
«Но, кажется, они не замедляются.»
Он коснулся большого изумруда на массивном браслете у себя на запястье и скрытый гололит ожил, проецируя мерцающее изображение галактики над нашим столом.
На нем появилась линия, выходящая из Глаза Ужаса и тянущаяся явно в нашем направлении.
Орелиус помахал рукой, указывая на несколько звездных систем рядом с грязным темно-красным пятном.
«Они обошли эти системы, несмотря на то, что они были очевидно легкой добычей со слабой или отсутствующей обороной.»
«Это не похоже на тех налетчиков Хаоса, которых я видел», – сказал я.
Обычно они предпочитали более слабые цели, поскольку были трусливыми отбросами.
Я указал на несколько символов контакта вдоль линии движения врага.
«Но они сражались здесь и здесь.»
