которые слева, явно были видны аугметические улучшения, те кто справа, были в основном не модифицированные, но почти так же непроницаемы.
Все из делегации Механикус были одеты в белые робы своего ордена, за исключением, насколько я мог видеть, искусно одетой Фелиции, и меня ничуть не удивило, когда они кивнули в унисон, с уважительным бормотанием «Магос», и она заняла место во главе стола.
Там не было стула, но кажется ей это не мешало; еще одна привычка, которую, кажется, она обрела в те дни, когда я знал ее лучше, была взгромоздиться на механодендриты, прицепленные к ее основанию спины, и использовать их как сидение.
«Ты говорила, что ты не во главе здесь», – легко сказал я, огибая стол за выпивкой.
С одной стороны это мне было нужно, учитывая волнение с момента прибытия, с другой стороны это дало мне возможность изучить людей в комнате и не создать впечатление, что я тяну время.
Естественно, я бы не смог много сказать о них, но если бы я смог выбрать нескольких индивидуально, я бы смог с легкостью прочитать их, это бы помогло мне почувствовать как хорошо продвигается беседа.
Или, учитывая мою удачу, как плохо.
«Я не во главе», – ответила Фелиция.
«Я контролирую технологическую сторону предприятия, но консилиум решает политические вопросы и Инквизиторские писчие занимаются бумажной работой»,
Все техножрецы выглядели непроницаемо, с выражением лиц некронов, единственным исключением на этой стороне стола был темноволосый, в темной-красной униформе офицера скитариев, человек, смотревший в мою сторону с выражением осторожного уважения, несомненно осведомленный о моей репутации.
Я приветливо кивнул, через секунду он сделал тоже самое; это было хорошим знаком, так что я сделал вид, что наливаю себе порцию амасека, графин был неутешительно мал (после всех моих лет случайного партнерства с окружением Эмберли, я понял, что инквизиторские оперативники имеют тенденцию сделать свою жизнь чуточку роскошной (7), и улыбнулся собравшейся компании в открытой и дружеской манере, которую я так хорошо симулировал.
«Кто-нибудь еще хочет, пока я поднялся?» – спросил я.
Никто не захотел, так что я занял одно из свободных мест на стороне Инквизиции.
Это было почти объявлением моей тайной преданности этой организации, но уже не было никакого смысла это скрывать, к тому же напротив Фелиции, на нейтральной части стола, не было стула.
Я занял ближайшее место к ней, частично из-за того, что было ясно, что ее мнение имеет большое влияние на собравшихся техножрецов, и частично из-за того, что это было подальше от молодого человека со стеклянным выражением лица и непослушной копной коричневых волос, сидевшего почти напротив капитана скитариев.
Я достаточно встречал в жизни псайкеров, чтоб быть осторожным с ними, даже с санкционированными, каким он явно и был.
Я подумал, что хорошо, что оставил Юргена снаружи.
«На случай, если вы не знаете, – сказала Фелиция, слишком серьезная, чтоб я был уверен, что она рассматривает мое присутствие здесь как шутку. – это мой старый друг Кайфас Каин.
Герой Имеприи, Освободитель Перлии, все эти звания вы можете увидеть на постаменте статуи».
Она шутливо подняла голову.
«И, вероятно, тайный помощник, работающий на Инквизитора Вейл.
Хотели бы что-то дополнить, комиссар?»
«Я бы не справился лучше», – ответил я, опять делая честное и открытое лицо.
Я достаточно хорошо знал как Инквизиторы любят играть в свои маленькие игры плаща и кинжала, и как отчаянно они бодаются за место в их темной иерархии, так что было бы хорошо намекнуть им, что я знаком с вещами, о которых они не говорят.
«За исключением, что я не совсем помощник.
Инквизитор Вейл мой личный друг и я иногда немного помогал ей в делах, и это все».
Суровый человек слева от меня глубокомысленно кивнул, явно убежденный, что я был гораздо глубже во внутренних тайнах Ордо Ксенос, чем он.
«Зная это, ее последний эмиссар просил меня забрать то, что он оставил, когда его силой вынудили покинуть систему во время первого налета».
«Я читал отчет», – размеренно сказал суровый.
Через секунду он протянул руку.
«Похоже, что мы пропустили знакомство, я Тери Макан, глава охраны проекта».
Он обменялся неуклюжими взглядом с офицером скитарий.
«Конечно же, со стороны Инквизиции.
Капитан Ятц контролирует ситуацию со стороны Механикус».
«Сэр Макан».
Я пожал его руку, добавив улыбку.
Взгляды, которые они бросили друг на друга, многое мне сказали, что они вообще-то готовы сотрудничать друг с другом, но с определенными оговорками с обоих сторон.
К всеобщему удивлению, затем я кивнул Ятцу на другом конце стола.
«Капитан Ятц.
Я с удовольствием поработаю более близко с вами обоими».
Почти одинаковое выражение изумления подсказало мне, что это было одинаково неожиданное развитие событий для них.
«Из этого замечания, мы можем сделать вывод, что нелепая идея вольного торговца отложена?» – спросил один из техножрецов.
Я кивнул.
«Магос Тайбер любезно показала мне собранный артефакт», – сказал я, из моих собственных уст формальное звание Фелиции звучало несколько странно .
«Весьма ясно, что нет никакой реальной перспективы переместить его в безопасное место, по крайней мере за то время, которое у нас есть».
Смешанное чувство облегчения и самодовольства начало сквозить со стороны стола шестеренок, и слабые звоночки тревоги начали демонстрироваться из Инквизиторской секции.
«Тогда нам нужно предпринять шаги, чтоб обеспечить его безопасность», – сказал Макан, выглядевший неловко, как человек, который только что прикусил свой язык.
«Вот почему я здесь», – уверил я его.
«Чтобы не случилось, мы не должны отдать «потаенный свет» в руки Варана.
Даже если это будет означать его уничтожение».
Я почти ожидал, что в этот момент комната взорвется, но вместо этого я услышал слабое шипение вдохов за всем столом.
(Хорошо, почти за всем столом.
Я полагаю, некоторые техножрецы были далеки от такой человеческой тленности как дыхание).
«Конечно, это будет нашим последним средством», – сказал я через секунду и все опять расслабились.
«Я не совсем уверен, что мы сможем его уничтожить, даже если бы захотели», – рискнул один из техножрецов через несколько секунд.
«Оно уже пережило вечность геологических изменений, даже без царапин.
Я не думаю, что банальный взрыв сможет повредить ему».
«Киллиан кажется думал, что плазменный разряд сможет повредить его», – с надеждой вставил я.
«Киллиан был имбецилом», – сказал Макан, с чем похоже были согласны все, Инквизиция и Механикус.
«У него не было ни малейшего представления с чем он имеет дело».
