которые одели их, был разительным. Я подумал о том, что в этом возрасте их должны были волновать прыщи и скрамбол, а не как зарядить болтер и выпотрошить еретика сариссой.
«Только что», – сказал я, глядя на слабый след, отмечающий выход шаттла на орбиту.
«Хорошо, удачи ему», – сказала Жульен, сотворив знак аквилы.
«Ему понадобится каждая ее капелька», – согласился я.
Я отдал Кайле анализировать разведданные, которыми снабдил меня Орелиус о размере и диспозиции вражеского флота, который во всех отношениях был неточным, как он и сообщал, но это было хоть что-то, и даже по ее самым оптимистичным оценкам, сил, выступивших против нас, был намного больше тех сил, которые Виситер мог вывести в бой.
Нам оставалось только надеяться, что тактика «ударь и беги», которую он отстаивал, будет эффективной.
«Я смотрю ты тоже не скучала, пока меня не было»,
«Мы сделали все что смогли», – сказала Жульен.
«Естественно схола была разработана для защиты, но не против полномасштабного планетарного вторжения».
К очевидному восхищению Маклина, они припала к моему плечу, продолжая говорить во время движения и ее стая следовала за нами, с грохотом армированных сапог и завыванием сервоприводов, которые эхом отражались от окружающих нас стен.
«Виситер оставил нам план отступления, – сказал я. – на случай если будет нужно».
Еще не было смысла говорить, что я думал, что так и будет. Если мы наводним Долину Демонов солдатами слишком рано, это будет все равно что поднять табличку и сказать «Он Здесь!» – когда прибудут враги.
«Хорошо».
Жульен кивнула и перепрыгнула через мешки с песком на позиции автопушки, которая сужала вход в один из внутренних двориков, приземлившись с таким грохотом, как будто кто-то уронил поднос с заклепками.
Вероятно, никогда не видевший эксперта в силовой броне, использовавшего увеличенную силу и ловкость брони, и естественно не с такой небрежной легкостью, Маклин отвесил челюсть, хотя и не так сильно, как кадеты арбитрес, когда Целестианка взлетала над их головами.
К моему облегчению, и, похоже, кадетов арбитрес, ее ученицы не рванули толпой, а прошли проем в строю.
«Мы можем держаться здесь бесконечно против гражданских беспорядков или неорганизованной толпы, но выдержать налет дисциплинированных солдат будет совершенно другим делом».
«Совершенно врено», – сказал я, когда мы достигли сводчатый проход на дальней стороне.
Тут наши пути расходились, но она колебалась, явно желая продолжить разговор.
«Моника», – позвала Жульен.
Одна из послушниц, чьё лицо было слегка усеяно веснушками, прервала разговор с Маклином и взглянула в направлении сестры, явно не уверенная, что ее небольшое отвлечение заслуживает упрека.
«Ты за главного.
Дважды пробежать штурмовой курс, затем на огневой рубеж.
Я через секунду присоединюсь».
«Да, сестра».
Она явно не могла поверить в свою удачу покрасоваться перед Маклином, Моника указала оставшейся группе вперед.
С хором воплей и выкриков, которые не опозорил бы и орочью толпу, хотя и гораздо выше тоном, целой сворой они рванули к мишеням.
«Что ж, я не знаю как враг отреагирует на такой рывок, – в конечном счете сказала я. – но они приводят меня в ужас».
«Меня тоже», –сказала Жульен, но подшучивающий тон ее голоса был намного сильнее моего.
(Еще раз, у меня было достаточно практики, чтоб притвориться спокойным, хотя я так себя не чувствовал).
Она оглянулась, чтоб убедиться, что нас никто не услышит.
«Но я надеюсь у тебя на уме есть хорошая позиция для отступления.
Если нападающие, с которыми ты столкнулся в Хавендауне, которых на нас бросят будут такими же, мы не продержимся долго».
«Это серьезный вопрос», – согласился я.
«Они явно были недавно завербованы врагом, но я до сих пор не уверен, что их не бросили в атаку потому что у них еще не было времени дегенерировать в безумную орду, с которой мы обычно сталкиваемся, или потому что они были менее ценные, чем давно служащие приспешники».
«Возможно по обеим причинам», – кисло ответила Жульен.
«Они были явно такими же сумасшедшими, как и остальные из них».
«Совершенно верно», – согласился я.
«Я проверю с Нелисом, может быть допрос выживших принес нам еще что-то полезное».
Не то, чтоб я ожидал этого, но даже самая толика информации может продвинуть нас на этой стадии.
Попрощавшись друг с другом, Жульен ушла, чтоб присоединиться к своим вопящим атакующим, и я с Маклином продолжили свой путь к главной классной комнате, которая была реквизирована Роркинсом под командный центр, к неудовольствию не военного учительского персонала.
«Ах, комиссар».
Когда мы обходили главный блок Администратума, Браскер выскочил из темного прохода, с внезапностью, которая неприятно напомнила мне генокрадов, с которыми мы столкнулись на добывающей станции (хотя, конечно, он никому не оторвал голову).
«Вы не против на пару слов? Ваш бюджет за семестр посевной значительно превышен, и вас невозможно было поймать за эти дни, чтоб сказать вам».
«Я извиняюсь Казначей, – ответил я, добавляя по моему мнению достаточно раздражения в голосе, к удовольствию Маклина. – но я был немного занят защитой планеты».
Я уже почти был готов протиснуться мимо него, но заколебался.
«Ох, хорошо, давайте разберемся с этим по всем пунктам.
Я уверен, враг отложит штурм, пока я заполняю несколько форм».
«Это было бы замечательно», – согласился Браскер, очевидно такой же невосприимчивый к сарказму как и Юрген, и отошел в сторону, пропуская меня.
«Если у нас будет период революции в ближайшем будущем, было бы здорово заранее привести в порядок все файлы.
Возможно мы могли бы обсудить это в моем кабинете, лучше чем обговаривать дела здесь, я уверен, вам там будет намного удобнее».
Если к этому моменту у меня еще были сомнения, что его настоящая причина обращения ко мне была связанна с деликатной миссией, которую я поручил ему, то к этому моменту они испарились.
Я повернулся к кадету, сопровождающему меня.
«Это займет несколько минут», – сказал я.
«Ты можешь найти Кол… Командующего Роркинса и дайте ему знать, что я хочу перекинуться с ним парой слов». Конечно, я мог вызвать бывшего штурмовика в любое время, но я предпочитал соблюдать приличия, к тому же это уберет Маклина.
Он радостно припустил, несомненно довольный шансом погрезить о Монике еще несколько свободных минут, и я последовал за Браскером в его логово.
Как и его жилое помещение, оно было на удивление опрятным и я комфортно расположился в кресле посетителей перед столом, оглядываясь по сторонам, несколько удивленный, что за все эти годы в этом заведении я никогда не был здесь раньше.
Стены были заполнены книжными стеллажами, и естественно, стойками инфо-планшетов, у его его
