Слух неизбежно уже пронесся по схоле, кадеты бежали к своим позициям и ученики, слишком молодые, чтоб быть направленными на службу, неопределенно шатались вокруг, или получали от своих учителей, чтоб не загораживали проходы.
Я с удовольствием отметил, что похоже никто не паниковал, ну по крайней мере пока.
По правде, некоторые из них, особенно молодые, похоже были более взволнованны, чем напуганы и категорически хотели побыстрее ввязаться в драку.
Что ж, пусть развлекаются, пока могут; зверская реальность боя вскоре скажет сама за себя.
Я нашел Роркинса и Жульен в импровизированном командном центре и должен признать, что я нашел его успокоительно знакомым, несмотря на неопытность большинства персонала, бегающих с поручениями и укомплектовывающие вокс и ауспекс кафедры.
Я провел так много времени в импровизированных штабах полков Имперской Гвардии, размещенных на множестве миров, захлестнутых непрерывным поток конфликтов, которые циркулировали в Империуме, что постоянный штаб, который я видел в Ритепате больше напоминал мне вербовочный плакат, чем функционирующее сооружение.
Атмосфера беспорядка, контрастом, кажется была более целеустремленная и направленная, по мне, так звучит как парадокс для любого, у кого нет военного опыта.
«Что происходит?» – спросил я и Роркинс взглянул на меня из-за экрана ауспекса с похоронным видом.
«Пожалуйста, передай мои поздравлению юной барышне, которую ты направил делать анализ угроз», – сказал он.
«На ее худший сценарий можно было смело ставить деньги».
«Тогда не плохо», – сказал я, как можно лучше пряча ужас.
Я сам видел построения Кайлы и худшее предположение действительно было очень плохим.
Достаточно большое количество барж вторжения просто потопят наших защитников, даже если пополнения ополченцев окажутся эффективными, хотя после моего инспекционного тура, у меня не было иллюзий, как это выйдет на деле, особенно если вторгавшихся будет поддерживать флот космических кораблей, класса крейсер, если не тяжелее.
«К счастью, командующий вовремя убрался», – вставила Жульен, показывая на изображение на гололите, отобранном в офисе Администратум и сервоприводы ее силовой брони немного хныкали при каждом её движении. Звук был такой, словно она была окружена роем насекомых.
Я взглянул на него, стараясь понять облако иконок начальных контактов, вертящихся вокруг Перлии.
«В любом случае, он кажется разбил первой волне носы».
«Что случилось?» – спросил я, немного занятый последние несколько дней, что уделить внимание тому, что вообще происходило.
Целестианка хихикнула.
«Они попытались использовать тот же трюк, чтоб прорваться через наш защитный периметр, который позволил сбросить им несколько шаттлов, правда теперь у них были десятки кораблей а Виситер заминировал подступы.
Даже те, которые не были подбиты, получат от обломков.
Наши истребители зачищают тех, кто до сих пор дергается».
Я начал понимать, почему такое множество контактов беспорядочно двигаются, или инертно дрейфуют в космосе.
«Проклятые СПО», – сказал Роркинс, хватая микрофон вокса, у преисполненного благоговейным страхом молодца в униформе кадета-штурмовика.
«Они никогда не учатся.
Коричневый, отойди и преследуй шаттлы».
«Да, сэр», – не к месту жизнерадостный голос, уверил его.
Пилот, кем бы он не был, видимо оставил свой вокс канал открытым, когда переключался на свою командную сеть эскадрона, так как мы услышали как он передает приказ с явным энтузиазмом, который холодил мою кровь.
«Верно, вы все это слышали.
Талли хо!»
«Император, дай мне сил», – сказал Роркинс от души и я внимательно взглянул на гололит.
«Как они могли попасть на одну и ту же уловку дважды?»
«Летчики слишком самоуверенны в целях, в такой богатой обстановке», – сказал я ему, как-то разделив стакан амасека и поворчав по поводу людей под нашей юрисдикцией с одним из коллег из флота (1).
«Не большое оправдание, если они позволят пройти шаттлам», – сказал Роркинс, с трудом сдерживая свой нрав.
Он повернулся к операторам ауспекса.
«Как только вы хорошо приемлемо рассчитаете их посадочные зоны, предупредите ближайшие гарнизоны.
Мы должны остановить их на подлете, но мы так же должны добить их, если они подбиты».
«Хорошо, сэр», – ответил ближайший кадет.
По правде, у истребителей не было ни одного шанса перехватить все транспорты адских еретиков, поэтому спортивный энтузиазм бойца в конечном счете не обойдется нам дорого.
Я попытался представить, насколько больше бы их теперь спускалось на нас, если бы не гамбит Вистера с минами и содрогнулся от увиденной картинки; они бы просто захлестнули нас и планета пала бы в течении нескольких часов. И это стало бы концом всего.
А теперь, кажется, благодаря тактической смекалке коммодора, у нас был шанс побороться, по крайней мере до прибытия второй волны.
«Мы, кажется, учли большую часть их транспортов», – сказал я, пытаясь разобраться в снежной буре символов.
Как я уже говорил, умение разбираться в хитросплетениях космического боя никогда не было моей сильной стороной.
Роркинс кивнул.
«Смотрите сюда», – сказал он, увеличив зону обзора так, что стала видна вторая волна.
«По большей части это боевые корабли.
Но все-же их сопровождают одно или два торговых судна.
Один император знает, что они несут.»
«Их элиту», – сказал я.
«Как и в прошлый раз, первая волна будет состоять из пушечного мяса, задача которого потрепать нас и захватить плацдармы там, где получится.
Те что задержались будут настоящими войнами, ждущими своего шанса захватить…» – я поправился как раз вовремя, – «независимо от того, будет ли их цель сопротивляться.»
«Я расценил их тактику так-же», – согласился Роркинс.
«Под элитой,» – сказала Жульен, – «Вы имеете в виду Легионы Предателей?» Только человек, такой же квалифицированный в чтении оттенков выражения, как я, смог бы уловить слабую нотку отвращения, появившуюся в этот момент в её голосе.
«Это возможно», – сказал я, сам пугаясь этой мысли.
Я уже много раз встречался с этой испорченной пародией на Астартес Императора, оставшись целым, скорее благодаря удачу, чем расчету.
«Но если кто то из них и будет среди свиты Варана, то их будет немного и они будут сильно рассредоточены.»
Я надеюсь.
На моей памяти с флотом вторжения находилось всего несколько советников, большая часть Космических Десантников Хаоса предпочитала вести свои собственные бои по своим собственным приказам: например, друг с другом, если под рукой не было других противников.
