гнусных голливудских ночных клубов. Слышал, что сегодня собирается хорошая компания, будут играть в покер. Несколько моих знакомых из пишущей братии. Никаких высоких ставок. Можно будет выкурить хорошую сигару, выпить стаканчик-другой виски или джина, поговорить…
– Покер? – Глаза Джейсона лихорадочно загорелись. – Что же ты раньше не сказал?
– Думал, что не заинтересуешься. Принимая во внимание твой послужной список…
– Просто постоянно приходили плохие карты. С кем не случается?
Джереми спрятал улыбку. Бедняга и в самом деле ничего не понимал. Любой достойный успеха участник игры в покер умудрялся набрать должную сноровку за пару-тройку партий. Потому-то несколько лет назад, когда друзья почувствовали вкус Лас-Вегаса и Джейсон начал играть по-крупному, Джереми незаметно перевел его на кости.
Разумеется, мужественный человек непременно указал бы другу на небольшую ложь. Но пока Джейсону не грозили серьезные неприятности – а точнее, пока он разъезжал на этом проклятом «астон-мартине» и жил в доме стоимостью в двадцать пять миллионов долларов, – можно было и промолчать. Иногда, правда, сдержаться и не обвинить парня во лжи оказывалось очень и очень трудно. Так случилось много лет назад, когда Джейсон настаивал, что уступил роль в фильме «Скорость» Киану Ривзу лишь потому, что режиссер счел его слишком высоким для съемок в автобусе. Дело закончилось дракой, и с тех пор Джереми предпочитал не лезть на рожон.
– Да, ты прав, – снисходительно согласился он. – Действительно, во всем виноваты неудачные карты.
Джейсон азартно потер руки.
– Возможно, мне повезет. Прямо чувствую, как удача смотрите небес и благосклонно улыбается. – Он покровительственно похлопал Джереми по плечу. – А вот тебе лучше проявить осторожность. Жалко будет, если проиграешь свои макароны с сыром.
Чтобы удержаться от достойного ответа, Джереми занялся пивом. Опустошил кружку и поставил на стол, а потом показал на дверь:
– Ну что, пойдем?
Джейсон кивнул, и приятели вышли из бара. Джереми не оставляло приятное предчувствие грядущих сытных обедов с непременным стейком в меню.
Тем же вечером, только гораздо позже, Тейлор вошла в свою квартиру. Яркий свет раздражал, а потому она включила одну-единственную лампу в гостиной. Сбросила туфли на высоких каблуках и опустилась на диван.
Она не могла считать себя экспертом – это свидание оказалось первым за несколько лет, – и все же, наверное, объективный наблюдатель мог бы констатировать, что вечер прошел относительно успешно.
Мысли вернулись к поворотной точке, которая изменила направление событий: к тому самому моменту, когда Тейлор выключила телефон после разговора с Джейсоном и увидела стоявшего в дверях Скотта. Он, несомненно, понял, кто звонил.
– С ним лучше вести себя осторожно, – бесстрастно заметил он.
Тейлор спрятала телефон в сумочку. Какая трогательная забота!
– Мы всего лишь друзья, – сухо ответила она. Скотт сел за стол.
– Значит, теперь уже это называется дружбой? А ведь еще совсем недавно ты говорила, что Джейсон – деловой партнер.
Тейлор покрутила в пальцах бокал, раздумывая, стоит ли пускаться в дальнейшие объяснения. Знакомство со Скоттом Кейси – дело всего каких-то шести дней, не больше.
– Мы всего лишь друзья, Скотт, – повторила она сдержанно.
Очевидно, уловив настороженность, Скотт немного отступил в расспросах.
– Всего лишь беспокоюсь за тебя, красавица, и ничего больше. Джейсон Эндрюс успел разбить множество сердец. Некоторые из жертв мне знакомы: зрелище не для слабонервных. – Скотт помолчал. – А если точнее, одна моя приятельница… – Он недоговорил и махнул рукой. – Ладно, тебе незачем об этом знать.
Тейлор задумалась. А может быть, знать как раз необходимо? Что, если Скотт собирался рассказать именно о том, о чем стоило услышать? Не дремлющий юридический инстинкт подсказал, что лучше располагать всем доступным арсеналом фактов.
– Нет уж, продолжай, – настойчиво возразила она. – Хочу знать все.
На лице Скотта появилось выражение горького сожаления.
– Видишь ли… некоторое время назад Джейсон встречался с одной моей знакомой. Она супермодель…
– Разумеется, супермодель, как же иначе?
– …и однажды, – продолжал Скотт, – они с Джейсоном отправились в Лондон. Вместе. На какую-то ее фотосессию или что-то в этом роде. На третий день он ушел из отеля сразу после завтрака, сказав, что собирается в ателье на примерку новых костюмов.
Возможно, для того самого судебного триллера, в котором сейчас снимается, подумала Тейлор. Так что история могла произойти совсем недавно.
– Но «примерка», судя по всему, затянулась на неопределенное время, так как твой «друг» Джейсон в отель больше не вернулся. Бросил бедную девушку в Лондоне, даже не попрощавшись. Несчастная волновалась, не спала всю ночь, опасаясь, что знаменитость убили или похитили. А утром увидела фотографии в «Дейли миррор». Британские папарацци засекли Эндрюса в аэропорту, где он благополучно загружался в самолет, на рейс в Лос-Анджелес.
Скотт закончил рассказ, но Тейлор молчала. Честно говоря, просто не знала, как реагировать. Если предположить, что история правдива, стоило ли удивляться черствости Джейсона? Стоило ли сердиться или испытывать разочарование?
Она смотрела в бокал и чувствовала на себе пристальный взгляд Скотта. Он ждал ответа, комментария, реплики.
– О! Даже не представляю, с какой стати Джейсон мог так поступить.
– Потому что он привык так поступать.
Скотт взял из пальцев Тейлор бокал и отставил в сторону, на край стола. Пристально глядя в глаза, осторожно заговорил:
– Понимаешь, некоторые считают, что он способен получить любую женщину, какую только пожелает.
Слова попали на благодатную почву.
Тейлор задумалась. Правда? Так считают люди? В таком случае ясно, как именно следует ей поступить.
Она наклонилась и привлекла Скотта к себе. А потом поцеловала – долгим глубоким поцелуем. Отстранилась и посмотрела прямо в глаза:
– Знаешь что, Скотт? Думаю, тебе лучше слушать других людей.
А сейчас Тейлор сидела на диване в своей гостиной и прокручивала в уме сегодняшний вечер.
Что ж, поцелуй прошел успешно. А в интересах полного раскрытия информации следовало признать, что и второй поцелуй – в кухне, во время мытья посуды, – тоже оказался весьма неплох. Как и два последующих, в прихожей возле входной двери. И все же вершиной творчества следовало признать последний поцелуй – прощальный, возле машины – долгий, с пожеланиями спокойной ночи.
Так что сам собой напрашивался вывод, что в общем и целом первое свидание удалось. Молодой человек готовил для нее, осыпал комплиментами, даже произнес все положенные слова насчет завтрашнего звонка. И при всем при этом он – сам Скотт Кейси!
Но…
Чего-то не хватало.
Тейлор свернулась калачиком и положила голову на мягкую замшевую подушку.
Да, она только что вернулась с первого свидания со знаменитым киноактером и не могла избавиться от ощущения, что чего-то не хватает. Потому что в этом чудесном свидании отсутствовала какая-то важная составляющая.
