Женщина, что мыла руки под краном, обернулась и открыла рот от изумления. Но он уже заметил Кэтрин, сидевшую на красной софе.
— Пошли, — приказал он, и она послушно кивнула, взяла свои сумки и последовала за ним. Колин подхватил на руки Эмилию, немедленно принявшуюся изучать его своими крохотными голубыми глазенками.
Как только они вышли в холл, Кэтрин заговорила первой:
— Как ты здесь оказа...
— За тобой гонятся. Идем скорее, — торопил он, беря свободной рукой одну из ее сумок. — Идем же, Кэтрин. Они уже здесь и поджидают тебя.
Он повернул в одну сторону, но она свернула в другую.
— Куда ты? Посадка на самолет до Калифорнии там.
— Но им это тоже известно! Теперь ты даже там не сможешь чувствовать себя в безопасности. Идем же, идем! Плотно поджав губы, она несколько секунд колебалась, а затем двинулась следом.
— Но как ты меня нашел?
— Быстрота и удача были на моей стороне. Кроме того, я заметил этих типов, когда они поджидали тебя на выходе из туалета.
— Я тоже их видела, потому и боялась выходить.
— Если мы сможем выбраться отсюда... — И тут Колин замолк, вспомнив, что забыл взять напрокат машину.
В данной ситуации любое промедление грозило опасностью, и надо было принимать решение в считанные минуты. Он решительно направился к выходу из здания аэропорта.
Кэтрин семенила рядом, смятенная и растерянная. Он все-таки приехал за ней! Она-то думала, что они никогда больше не увидятся, — и вот он идет рядом, держа на руках Эмилию, и хочет увезти их обратно. Никогда еще Колин не казался ей столь прекрасным, как сейчас... Кэтрин обернулась, но преследователей позади не было.
Снаружи их ослепил яркий солнечный свет. Вдоль всего здания аэропорта выстроился длинный ряд машин, возле которых суетились люди — одни выгружали свой багаж, другие загружали. Несколько мгновений Колин осматривался, а затем обернулся к Кэтрин.
— Видишь вон ту красную спортивную машину? Как только мы подойдем к ней, быстро садись внутрь.
— Ты знаком с ее хозяином? — удивилась она, поскольку за рулем сидел длинноволосый тинэйджер, а из салона на всю округу гремел тяжелый рок. Окна были опущены, окно на крыше открыто, а юноша бодро барабанил пальцами по рулю в такт музыке.
Колин быстро открыл дверцу со стороны сиденья водителя, в то время как Кэтрин сделала то же самое с противоположной стороны.
— Эй, вы чего? — выпучил глаза юноша.
— Полиция графства Пэйн, — заявил Колин, показывая свой значок. — Нам необходимо воспользоваться вашей машиной.
— Какого черта! Я не знаю никакого графства Пэйн...
— Без разговоров пересаживайся на заднее сиденье, пока я не вызвал местных полицейских.
— Ну, хрен с тобой! — И юноша быстро пересел, попутно оглянувшись на Кэтрин, которая одарила его ослепительной улыбкой, добавив при этом:
— Большое спасибо. Для нас это вопрос жизни и смерти.
— Нет проблем, мисс.
Колин уселся за руль, передав Эмилию на руки матери.
— Пристегни ее ремнями, и тогда я поеду быстрее. Юноша запротестовал:
— Это же совсем новая тачка.
— Он будет очень осторожен, — заявила Кэтрин, похлопав его по плечу.
— Меня, кстати, зовут Зигги, — улыбнулся тот.
— Я — Кэтрин, а это моя дочь Эмилия.
— А это ваш старик? — и Зигги небрежно кивнул в сторону Колина.
— Нет, я в разводе.
— Хорошая шутка! — Зигги тронул за плечо Колина. — Эй, мужик, как долго ты собираешься катать меня на моей же тачке? Я должен был забрать из аэропорта нескольких чуваков и ждал, когда они прилетят.
— Ты еще успеешь. Мы только доедем до ближайшего отеля.
— А почему бы вам не взять такси?
— Все, Эмилия пристегнута, — сказала Кэтрин.
Колин нажал акселератор, и они быстро понеслись по дороге, удаляясь от аэропорта. Впрочем, даже идя на обгон, Колин старался не превышать скорость. Всего через десять минут он подрулил к подъезду многоэтажного отеля.
— Все, мы приехали. Спасибо, малыш. Помоги леди выйти из машины.
— О чем речь!
Пока Колин обходил машину, Кэтрин, нагнувшись, пыталась отстегнуть колыбельку Эмилии. Зигги с откровенным удовольствием таращился на се соблазнительную фигуру, плотно обтянутую джинсами. Колин поморщился, но не стал делать замечаний. Вместо этого он протянул парню двадцатидолларовую бумажку.
— Это за бензин. И забудь о том, что ты нас видел.
— Разумеется, — и Зигги весело подмигнул Кэтрин.
Колин взял Эмилию из ее рук, поднял сумку и решительно направился в отель.
— Я возьму напрокат машину, и мы немедленно двинемся дальше, — пояснил он на ходу. — А ты не забывай оглядываться назад.
Через пятнадцать минут они уже сидели в черном седане и двигались на север, в Оклахому. В машине было тепло, и Кэтрин сняла шляпу и куртку, оставшись в обтягивающем красном свитере. Поглядывая на нее, Колин с трудом верил в то, что ему это удалось — она снова рядом!
— Ты приехал потому, что услышал запись на автоответчике?
— Да. Представляю себе, как ты запаниковала.
— Я уже была в воздухе, когда вспомнила о том, что забыла ее стереть.
— Зато когда я ее услышал, то сразу понял, почему ты так внезапно исчезла.
— Там, в аэропорту, ты не дал мне времени на раздумье, однако, вернувшись к тебе домой, я не решу всех своих проблем. Рано или поздно Слоун со своими людьми опять явится за мной. Я не хочу подвергать тебя риску.
— Плевать мне на Слоуна, я его не боюсь. Кроме того, начиная предвыборную гонку, следует быть осторожнее, иначе на своей политической карьере можно запросто поставить крест.
Кэтрин посмотрела в окно. Деревья радостно тянули к небу свои ветви, покрытые свежей молодой листвой. Весна...
Несмотря на присутствие Колина, она испытывала какой-то дискомфорт, ее словно томило предчувствие беды.
— У Слоуна ужасный нрав. В какой-то момент он теряет контроль над собой. Ему уже неоднократно случалось увечить людей — причем не только в колледже, о чем я тебе рассказывала, но и после. Его отец Тайсон всегда покрывал своего сына, а теперь и сам Слоун стал достаточно могущественным, чтобы никого не бояться. Они могут сделать с тобой все что угодно — убить, избить, подстроить автомобильную аварию — и при этом выйти сухими из воды.
— Ты несколько сгущаешь краски.
— Я просто предупреждаю тебя о возможных последствиях...
— О'кей, считай, что я предупрежден. Скажи мне только одну вещь: со многими ли бывшими полицейскими ему приходилось иметь дело?
— Насколько я знаю, таких столкновений у него еще не было.
— В таком случае, у него все впереди. Только не забудь предупредить меня о его приближении.
