— Что тут понимать. Кроме того, что это было мое дело. И что этот потерпевший, мне кое-чем обязан.
— Так вы — подонок? — спросила Маша тихо.
— Да, — согласился, усмехнувшись, Гвидонов. — Но за это дело меня наградили медалью «За службу Отечеству».
— Я с вами дальше не поеду, — сказала Маша, — остановите машину.
— Я это рассказал вам не для того, чтобы вы выпрыгивали из салона на ходу, а для того, чтобы знали, с кем имеете дело… Я заметил, что когда меня ранило, вы с Иваном стали лучше ко мне относиться. Вроде бы приняли в вашу семью, в должности кельнера… Хочу сказать, что ко мне не нужно лучше относиться, иначе я могу начать завидовать вам. Правильней, если вы будете знать, с кем имеете дело, и знать, что я знаю, кто я такой… Давайте будем считать, что я работаю на вас за деньги. Но работаю — честно.
— Вы специально себя оговорили? — спросил, ничего не понимая, Маша. Но, уже передумав выходить из машины.
— Я себя не оговорил. Я сообщил вам факт из своей биографии…
Полковник ждал молча, с непроницаемым выражением лица. Маша же вся извелась. Секретарша, пожилая очкастая мымра, смотрела на ее страдания с наслаждением, — у нее была такая профессия, подпитываться отрицательной энергией невинных посетителей.
Одета была Маша черной монашкой, — это должно было выражать ее сегодняшнее настроение… Черный свитер, с мелкой серебряной цепочкой. Длинная черная юбка. И черные же сапоги, на высоком каблуке.
Но чем больше проходило времени в этом рабском ожидании приема, который, по договоренности, и продлится-то должен был несколько минут, — тем больше внутреннего гнева в ней накапливалось.
За эти полтора часа в кабинет и из кабинета перемещались люди. Входили в приемную, смотрели на Машу, выходили из кабинета, — смотрели на Машу. Настоящие смотрины устроили эти бюрократы. Для которых бумажки, которые они таскали туда-сюда, были важней живого человека.
Маша время от времени посматривала на полковника и строила ему глаза. Тот незаметно и чуть смущенно улыбался. Что он мог сделать? Ворваться со своим пистолетом в тот кабинет? Пострелять там от души по скоросшивателям и папкам для докладов?
Но хамство, конечно, было чудовищное.
До утра буду сидеть, если понадобится, — решила Маша. — Но эту жирную морду, которая там расселась, все равно увижу…
Но и в четко налаженной бюрократической машине бывают сбои. Наконец, настал тот долгожданный момент, когда секретарша подняла трубку телефона, сказала: «сидят», а потом приглашающее показала рукой по направлению к двери кабинета.
Полковник встал, за ним поднялась Маша. Она помнила, конечно, что по плану нужно было давить копытом на слезную железу объекта, и целый час готовилась к этому, но сидели они полтора часа, а не час, так что про свою роль она немного забыла.
Большой начальник оказался обыкновенным мужиком, довольно небритым и небрежно одетым. Он закрывал на ключ ящики письменного стола, отвлекся на вошедших, и сказал, довольно, впрочем, миролюбиво:
— Давайте, ребята, что там у вас, только побыстрей. Пара минут у вас есть, я спешу, так что вы меня извините.
И все это залпом, как-будто на самом деле спешил.
Тут Маша, от обиды, чуть было не пустила слезу. Ее глаза покраснели, и губы слегка начали дрожать. Подумать только, такая пигалица, такой урод, такая серость, такое ничтожество, такой болван, такой дундук, — и выдающийся мафиози, от которого зависит судьба, — вернее, цена, — Михаила. Да заткнуть ему глотку этими долларами, если он их так хочет, не торгуясь, чтобы до конца жизни подавился ими.
А она, дура, наряжалась, — придумывала имидж, гоняла Ивана три раза в магазин за всякими мелочами. Он купил полковнику четыре палки, чтобы было из чего выбирать. А ей духи: «Черный тюльпан». Под ее настроение и цвет ее наряда.
— Мы по поводу нашего родственника Гордеева Михаила Павловича, — ровно и без эмоций сказал полковник. — Он имел несчастье попробовать свои силы на валютном рынке, и сначала, как и всякому новичку, ему везло… Вполне возможно, что он оказался в сфере вашего внимания. Если так, то мы бы хотели узнать, на каких условиях мы могли бы получить его обратно.
— Как его зовут, вы сказали?
— Гордеев Михаил Павлович.
Был у этого начальника и потерпевшего-должника Гвидонова предварительный разговор, все они уже выяснили, — но нужно было же немного поломаться, как без этого. Без обязательного в таких случаях ломания.
Небритый начальник уставил в пространство глаза, как будто что-то вспоминая, порылся таким образом в своей ненадежной памяти, но, должно быть, все-таки извлек оттуда нужную информацию.
— Припоминаю, — сказал он, закрывая очередной ящик, — проходил у нас такой… Набедокурил.
— Сколько? — спросил вкрадчивым, чуть ли не льстивым тоном, Гвидонов. — Мы люди не богатые, особенных доходов не имеем, но для нашего родственника готовы на жертвы.
— Сто тысяч, — бросил, закрыв последний ящик, небритый начальник.
Гвидонов аж переменился в лице, — должно быть, рассчитывал на тысячу, от силы, на две, — наивный человек.
Сто тысяч, — обрадовалась Маша, — такая мелочь…
— Как принесете, — сказал начальник, — так получите вашего родственника… Все.
В это время без стука открылась дверь, и в кабинет вошел молодой человек, — одетый в джинсы и клетчатую рубашку на выпуск. Был он высок, и ко всему этому — в очках.
Он мельком взглянул на просителей, и довольно бесцеремонно спросил главного начальника, в руках которого находилась судьба Михаила:
— Ну и чего?
Тот вдруг разулыбался во все лицо, — и неожиданно оказалось, что он обладает прекрасной, доброй и обворожительной улыбкой. Эту свою простецкую улыбку он обратил в сторону молодого человека.
— Тянут… Говорят, недели мало. Я им говорю, бросьте на это дело столько людей, сколько нужно, чтобы управиться в срок, а они — есть технологический процесс, от количества людей здесь ничего не зависит, и раньше чем через две недели ничего готово не будет.
— Две недели? — спросил как-то брезгливо молодой человек.
И окончательно уже стало ясно, что молодой человек этот в недорогих джинсах, и в очках, главного начальника нисколько не боится.
— Вы идите, — почти ласково, бросил главный начальник Маше и Гвидонову. — Ваш вопрос решен положительно.
— Какой вопрос? — повернулся к просителям молодой человек.
И здесь еще стало ясно, что он с самого начала обратил внимание на Машу. Потому что уставился на нее, словно курица, для которой на полу прочертили полоску мелом, — с полным недоумением на лице. Очень забавное на его лице появилось изображение… Вот она, молодость-молодость.
Полковник почувствовал неладное, — неизвестный и ему молодой человек, в их, все-таки кое-как разрешившейся ситуации, выглядел лишним звеном. А как говорится, — избавь нас пуще всех печалей, и барский гнев, и барская любовь. Особенно, когда и то, и другое выглядело уже явно некстати.
Но главный начальник, обладал не только обаятельной улыбкой, — он тут же почувствовал интерес молодого человека, и принялся ему подыгрывать.
— Вот, — сказал он, — родственники одного азартного мужчины, который играл на бирже, и попал к нам. Пришли его выручать… Мы уже обо всем договорились.
— Родственники? — переспросил длинный парень. Но обращался он уже к Маше.
— Я — сестра, — сказала Маша, — Он, — друг семьи.
— И вас ободрали по первое число, — рассмеялся парень. — У нас ведь без этого не могут.
— Ерунда, — сказала Маша, — сто тысяч.
