В 00 ч 30 мин в пункт «Дизерт Уан» прилетели вертолеты RH-53D. Один из них требовал ремонта. Однако имевшихся технических средств не хватило и было решено эту машину в операции не использовать. Пяти оставшихся вертолетов явно не хватало для успешной спасательной операции, поэтому поступило распоряжение ее прекратить. Экипажам вертолетов дали команду возвращаться.
25 апреля 1980 г., 02 ч 40 мин – 02 ч 56 мин
Один из вертолетов RH-53D столкнулся с самолетом- заправщиком ЕС-130, который выруливал на площадку, где предстояло заправить вертолеты перед возвращением на «Нимиц». Произошел сильный взрыв, погибли восемь человек, многие получили сильные ожоги. Находившиеся рядом остальные вертолеты RH-53D получили такие повреждения, что ни о каком вылете речи быть уже не могло. Бойцы «Дельты» покинули пункт «Дизерт Уан» на самолетах МС-130.
25 апреля 1980 г. – Как должна была развиваться операция «Орлиный коготь»?
6 соответствии с планом операции «Орлиный коготь» в 5 ч утра вертолеты 1RH-55D должны были перелететь в условный пункт «Дизерт Ту». Там была предусмотрена высадка бойцов «Дельты». Отсюда на грузовиках, водителями которых были американские агенты, «Дельту» должны были доставить в Тегеран в район американского посольства. После этого планировалось приступить непосредственно к операции по спасению заложников. Поддержку бойцам «Дельты» должны были осуществлять самолет огневой поддержки Локхид АС- 130 «Ганшип» и штурмовики с авианосца «Нимиц». Спасенных американцев предполагалось вывести на футбольное поле, находившееся на территории посольства, где их должны были забрать вертолеты RH-53D. Другим вариантом предусматривалось забирать их с крыши посольства при условии, что зенитные средства не задействованы. В это время подразделение «зеленых беретов» должно было захватить аэродром в Манзариехе (пункт «Дизерт Три»), куда на вертолетах RH-53D должны были доставить американцев. Отсюда на военно- транспортных самолетах С-141 и С-9А «Найтингейл» их собирались переправить в Мазирах (Оман).
Обладая высокой грузоподъемностью и возможностью выполнения десантных операций, вертолет СН-53 стал родоначальником семейства вертолетов, способных выполнять различные задания в интересах ВВС США и вооруженных сил ФРГ.
Вертолет СН-53Е «Супер Стзллион» может заправляться топливом в полете от самолета-заправщика Локхид КС-130. Вертолеты, созданные в Советском Союзе, превосходили СН-53Е по мощности силовой установки и грузоподъемности, тем не менее за рубежом называют вертолеты семейства Н-53 «самыми настоящими тяжелыми грузовыми вертолетами»
После победы в конкурсе по вертолету НН(Х) фирма «Сикорский» начала ожесточенную борьбу за постройку опытных вертолетов YCH-53A, учитывая нехватку конструкторов и задержку поставок комплектующих от субподрядчиков и оборудования, заказанного по правительственным контрактам. Перенос поставок первых 16 серийных вертолетов СН-53А был вызван необходимостью устранения перетяжеления конструкции. В конце концов, поставки серийных СН-53А в эскадрилью Корпуса морской пехоты НМИ-463 (авиабаза Санта-Ана, шт. Калифорния) начались в сентябре 1965 г. Эти машины были почти полностью идентичны опытным YCH-53A, на них стояли те же двигатели Дженерал Электрик T64-GE-6 мощностью по 2500 л. с. Прежде чем началось ускоренное обучение экипажей и получено разрешение на развертывание вертолетов в Юго- Восточной Азии, в конструкцию «Си Стэллионов» внесли четыре существенных доработки, улучшивших эксплуатационные характеристики в боевой обстановке. Вот эти доработки:
• установка сепараторов посторонних частиц на воздухозаборниках двигателей;
• размещение в проемах окон
в передней части грузовой кабины пулеметов М60 для самообороны;
• для защиты экипажа и жизненно важных узлов вертолета добавили броню массой почти 205 кг;
• проведены дополнительные летные испытания вертолета СН-53А в варианте «летающего крана», так как военные действия во Вьетнаме выявили насущную потребность в эвакуации сбитых самолетов и вертолетов без предварительного снятия с них оборудования с целью снижения массы.
Испытания показали, что мощность силовой установки вертолета СН-53А необходимо увеличить. Это даст возможность перевозить целиком стандартный десантный вертолет КМП Боинг – Вертол СН-46А. Было предложено вначале использовать двигатели T64-GE-1, которым разрешили в течение кратковременного периода развивать мощность 3080 л. с. (вместо 2850 л. е.), а, начиная с 1968 г., устанавливать ГТД T64- GE-12 или T64-GE-16 мощностью 3435 л. с. Причем для установки этих двигателей никакие изменения в конструкции вертолета не требовались.
В грузовой кабине могли разместиться 38 десантников с вооружением, или 42 раненых в сопровождении четырех санитаров, или грузы массой 3630 кг. Грузовая кабина имела длину 9,14 м, высоту 1,98 м и ширину 2,29 м. Ее пол был оснащен роликовыми опорами и швартовочными кольцами. Грузы массой свыше 4000 кг (вплоть до 9070 кг) транспортировались на внешней подвеске. Основной задачей вертолета СН-53А были транспортные операции. Однако, начиная с 34-й серийной машины, их стали оснащать узлами для крепления минных тралов. В итоге ценность вертолета существенно возросла.
15 вертолетов СН-53А были переоборудованы в вертолеты- тральщики RH-53A и переданы на вооружение ВМС США. Все они имели узлы для крепления буксируемых тралов. Командование ВМС на основе опытной эксплуатации вертолетов RH-53A приняло решение об их модернизации. Поэтому на всех 15 «Си Стэллионах» установили мощные ГТД T64-GE-413 мощностью по 3925 л. с. Такие же двигатели стояли и на специально разработанных вертолетах-тральщиках RH-53D. По бокам носовой части фюзеляжа перед кабиной экипажа на трубчатых кронштейнах располагаются зеркала заднего вида, с помощью которых летчики могли наблюдать за тралом. На откидной грузовой рампе установили треугольную ферму, предотвращающую касание буксировочным тросом фюзеляжа или рулевого винта. После того как ВМС получили тральщики RH-53D, поставленные ранее RH-53A вернули КМП, где их снова обозначили СН- 53А.
Пристально наблюдая за эксплуатацией вертолетов СН-53А в морской пехоте, ВВС США поняли, что им тоже необходим тяжелый транспортный вертолет. Был оформлен контракт на постройку 20 вертолетов СН- 53С. Все они были изготовлены, причем по требованию ВВС на них установили двигатели T64-GE-7 мощностью по 3925 л. с. и два дополнительных подвесных топливных бака емкостью по 1703 л. СН-53С не имел штанги системы заправки топливом в полете. Вертолеты СН-53С сначала заменили вертолеты СН-53А, находившиеся на вооружении 21-й эскадрильи специального назначения Корпуса морской пехоты и выполнявшие секретные операции в Лаосе, затем они входили в состав Тактического авиационного командования ВВС и группы американских ВВС в Европе (где занимались перевозкой оборудования для создания системы управления полетами тактической авиации) и привлекались для обучения летного состава. Постепенно вертолеты один за другим снимались с эксплуатации и направлялись на модернизацию. В конце концов из 15 вертолетов СН-53С остались семь, которые были переоборудованы в вариант MH-53J для выполнения спецопераций.
