всех сторон, это был настоящий водоворот видений: Повелительница Летучих Мышей на краю пропасти; Повелитель Дубов, валяющийся у него в ногах; и
— Пожиратели Душ куда-то ушли, — сказала Ренн. — Они почти сразу сбежали и лодки свои, по- моему, прихватили. — И она рассказала Тораку, что успела в самую последнюю минуту выбраться на безопасное место, а потом, когда Неф прыгнула в пропасть, лед вокруг сразу пошел трещинами, и все исчезло в тумане и снеговой пыли. А когда снежная мгла рассеялась, Ренн обнаружила, что Сешру и Тиацци удрали. И филин тоже исчез. Ушли и белые волки.
При упоминании о волках Торак тут же открыл глаза.
— А наш Волк где?
— Он тут, поблизости. — Ренн нервно поглаживала и пощипывала мех на своей рукавице. — Это ведь он помог мне найти тебя. Из-за поднявшейся метели мне ничего не было видно, а потом я услышала, как воет Волк. Это был такой ужас! Я уж решила, что он тебя оплакивает!
— Прости, — пробормотал Торак.
— А эта Повелительница Змей… — сказала, запинаясь, Ренн, — …она все-таки догадалась, у кого из нас блуждающая душа…
— Да, я знаю.
— Значит, теперь и все они это знают.
— Да.
Ренн задумалась. Она долго смотрела куда-то вдаль, потом отчего-то вздрогнула и спросила:
— Скажи: что имела в виду Повелительница Летучих Мышей, когда крикнула: «Долг отдан!»?
Торак рассказал ей, как его отец помешал Неф совершить самоубийство.
— Ах, вот оно что, — вздохнула Ренн и сунула Тораку в руку что-то тяжелое. — Вот. Возьми. Это тебе.
И Торак увидел… отцовский нож из голубого сланца!
— Когда Неф оттолкнула меня в сторону, — сказала Ренн, — она, должно быть, и сунула мне за пояс этот нож. Но я ничего не заметила и обнаружила его только потом.
Торак стиснул пальцами рукоять ножа.
— Она была не такая уж плохая, — тихо сказал он. — Не совсем испорченная.
Ренн так и уставилась на него.
— Она же была Пожирательницей Душ!
— Но она сделала все возможное, чтобы исправить свои ошибки.
Торак думал о душах Неф, запертых теперь в ловушке из черного льда вместе со злыми духами. А еще ему вспомнилась та маленькая черная тень, которая, как он успел заметить, слетела с плеча Неф как раз перед тем, как та прыгнула в пропасть. Значит, Неф отослала свою любимицу прочь, чтобы та не погибла вместе с ней…
— Это ведь был ты, да? — очень тихо спросила Ренн. — В обличье того белого медведя? Это твоя блуждающая душа в него вселилась?
Он посмотрел ей прямо в глаза, но ничего не сказал.
— Торак, ты ведь мог никогда оттуда не выбраться! Мог так и остаться навсегда в его теле, как в западне!
Он с трудом приподнялся на локте и, по-прежнему глядя ей в глаза, ответил:
— Ничего иного мне не оставалось.
— Но ведь…
— Нет. Это ты рисковала всем на свете! Это ты была готова пожертвовать своей жизнью, лишь бы навсегда похоронить огненный опал и увести в пропасть духов! Это ты всегда поступала мужественно… А я… Я даже не уверен, что смог бы вообще на такое решиться.
Ренн нахмурилась и снова принялась выщипывать шерсть из рукавицы. Потом вдруг сказала, пожав плечами:
— Но ведь и мне ничего иного не оставалось!
Некоторое время оба молчали. Потом Ренн взяла горсть снега, решительно стерла у себя со лба Метку Смерти и принялась промывать раны у Торака на запястьях.
— А если бы тот белый медведь вообще не появился? — спросила она. — Что бы ты сделал тогда?
— Я бы вселился в тело Тиацци, — не колеблясь, ответил Торак. — Или Сешру. Но ни за что не позволил бы тебе умереть!
Ренн вздрогнула и посмотрела на него:
— Значит, ты спас мне жизнь. Если бы ты не…
— Это Волк спас нас обоих, — сказал Торак. — Это он отогнал злых духов. Это он остановил меня, когда я хотел убить Тиацци. Это он нас спас!
Словно услышав свое имя, к ним примчался Волк, делая огромные прыжки, оскальзываясь на льду и помогая себе ловкими движениями хвоста, ставшего, увы, немного короче. Он резко затормозил, подняв целую тучу снега, потом прыгнул на Торака и одарил его множеством горячих волчьих «поцелуев».
И Тораку вдруг захотелось плакать, зарыться лицом в густую шерсть на волчьем загривке и выплакаться всласть — оплакать Неф, и самого себя, и в очередной раз своего погибшего отца.
— На, поешь, — сказала ему Ренн, протягивая кусочек тюленьего мяса.
Торак принюхался, взял мясо и попытался сесть, но не смог и даже застонал от сильной боли в груди.
— Ты что, ранен? — встревожилась Ренн.
— Нет, я просто упал. Ударился грудью.
— Хочешь, я посмотрю?
— Нет, — быстро сказал он. — Ничего страшного. Это скоро пройдет.
Ренн, явно озадаченная его поведением, пожала плечами и отошла в сторону, чтобы положить там кусочек мяса для хранителя своего племени. Вернувшись, она следующий кусок подала Волку, а последний взяла сама.
Ели они молча и смотрели, как солнце медленно садится прямо в Море. Ветер стих. Все вокруг было объято покоем. Торак посмотрел в бескрайнее бледное небо и увидел, что там кружит одинокий ворон; его вдруг охватила острая тоска по далекому Лесу.
Он посмотрел на Ренн и понял, что она думает о том же.
— У нас нет ни еды, ни тюленьего жира, ни лодки, — сказала она тихо. — Да поможет нам Великий Дух! Как же мы с тобой домой-то доберемся?
Там их и отыскали Фин-Кединн и Инуктилук, приплывшие с юга на лодках из тюленьих шкур. Торак и Ренн сидели на льду, скорчившись и тесно прижавшись друг к другу, а Волк стоял рядом и охранял их.
Глава сороковая
Сперва они застыли от изумления, но потом Ренн со сдавленным рыданием бросилась дяде на шею. Фин-Кединн крепко обнимал ее, прижимая к себе, а она с наслаждением вдыхала родные запахи оленьего меха и Леса.
Вождь племени Ворона рассказал им, что отправился на поиски, позаимствовав лодку из тюленьих шкур у людей из племени Морского Орла. Он плыл, стараясь держаться чистой воды между шхерами и берегом, пока не добрался до стоянки своих старых друзей из племени Песца.
— А где же осталось наше племя? — спросила Ренн, вытирая нос рукавом.
— Там, в Лесу. На стоянке.
— В Лесу? Значит, ты…
— Да, я приплыл один. Мне показалось, что я очень тебе нужен.
