происходящего, какие-либо сомнения, эти свидетельствующие должны их рассеять. Я верю, что эти пророки обратят к вере сотни тысяч — это те сто сорок четыре тысячи, которые понесут Евангелие по всему миру. Мы на их стороне. Мы должны присоединиться к ним.
Во вторник Бак застал Хетти Дерхем по ее домашнему телефону.
— Вы собираетесь в Нью-Йорк? — спросил он.
— Да, — ответила она, — я хотела бы повидаться с вами и, возможно, встретить одну VIP19.
— Вы имеете в виду кого-то другого?
— Какой вы проницательный! Вы уже встречались с Николае Карпатиу?
— Конечно.
— Я не сомневалась! Я уже говорила тут, что хотела бы как-нибудь встретиться с этим человеком.
— Я ничего не могу обещать, но посмотрю, не смогу ли чего-нибудь сделать. Где мы встретимся?
— Мой самолет прилетает около одиннадцати утра. У меня свидание в клубе «Панкон» в час. Но если я опоздаю, ничего не случится. Обратно я вылетаю следующим утром; К тому же я не обещала этому человеку, что приду обязательно.
— Другой человек? — сказал Бак. — Вы задумали увеселительную прогулку?
— Ничего подобного, — ответила она. — Это пилот, который хочет поговорить со мной о чем-то, но я не уверена, что захочу его слушать. Ладно, может быть, когда я вернусь, у меня будет время. Но я ничего ему не обещала. Почему бы нам не встретиться в клубе, а там решим, куда отправиться.
— Я постараюсь устроить встречу с Карпатиу, возможно, в отеле.
Во вторник вечером Хлоя сказала, что она передумала и готова отправиться в Нью-Йорк с отцом.
— Я вижу, что ты не в состоянии обходиться без меня, — заявила она, обнимая его.
Лицо ее выглядело оживленным.
— Это так замечательно: чувствовать себя нужной.
— По правде говоря, — решил уточнить он, — я намерен добиваться свидания с Хетти, и мне бы хотелось, чтобы ты присутствовала на нашей встрече.
— Для поддержки?
— Не смейся. Я сообщил ей, что настаиваю на встрече в клубе «Панкон» в аэропорту «Кеннеди» в час дня. Придет она или нет, я не знаю. Во всяком случае, мы с тобой побудем некоторое время вместе.
— Папочка, мы и так все время вместе. Мне приходит в голову, что ты уже устал от меня.
— Этого никогда не будет, дорогая!
В среду рано утром Бака вызвали к Стентону Бейли, владельцу «Глобал уикли». За все годы своей работы Бак только дважды бывал в его офисе. Один раз это было в связи с присуждением ему премии Хемингуэя для военных корреспондентов. В другой раз — в связи с Рождественским турне, которое рядовые служащие с завистью называли туром Красного Дерева.
Бак постарался увильнуть от встречи со Стивом, он отправился к Бейли только тогда, когда Мардж сообщила ему, что Стив уже находится в его кабинете. Глаза у нее были красными, опухшими.
— Что случилось? — спросил он.
— Ты прекрасно знаешь, что у меня нет права что-либо говорить, — ответила она. — Проходи.
Воображение Бака буйно разыгралось, пока он проходил по коридору офиса владельца. Он не знал, что Планк тоже приглашен. Что все это могло значить? Ждут ли их неприятности за их проделки в понедельник? Не стали ли мистеру Бейли каким-либо образом известны подробности приключений Бака в Лондоне и то, как он сумел оттуда убраться? К тому же он очень хотел, чтобы этот вызов не затянулся слишком надолго и не сорвалось его свидание с Хетти.
Секретарь Бейли, ведающий приемом посетителей, молча махнул рукой по направлению к последнему кабинету, где его личная секретарша лишь приподняла бровь и тоже махнула рукой.
— Вы не собираетесь докладывать о моем приходе? — пошутил он.
Она ухмыльнулась и вернулась к своим делам. Бак тихо постучал и осторожно открыл дверь. Планк сидел к нему спиной, но не сделал никакого движения. Бейли пригласил его движением руки, не вставая.
— Садитесь рядом со своим боссом, — сказал Бейли. Баку эти слова показались забавными. Хотя их взаимоотношения формально обозначались именно таким образом, он никогда так не обращался к Стиву. Бак сел и сказал:
— Стив.
Стив кивнул, но продолжал смотреть на Бейли.
— Прежде чем мы перейдем к делу, — начал Бейли, — я хочу выяснить две вещи. За океаном с вас сняли все обвинения, не так ли?
Бак кивнул.
— Да, сэр. В этом не было никаких сомнений.
— Да, вообще-то их не должно было быть. Вам повезло. Это было ловко устроено — сделать вид, будто кто-то пытается вас достать. Но на какое-то время вы заставили и нас так думать.
— Извините, но боюсь, что это было необходимо.
— Значит, вы это дело закрыли, так что не осталось ничего такого, что они могли бы использовать, если бы захотели снова прицепиться к вам?
— Да, все так.
— Значит вы хорошо все уладили?
— Да.
— Как именно?
— Не понял, сэр?
— Что значит «не понимаете»? Как вы выпутались? Нам сообщили о свидетелях, которые говорят, что это сделали вы.
— Однако есть масса других, которые знают истину. Томпкинс был моим другом. У меня не было никаких оснований убивать его. К тому же у меня не было возможности совершить этот террористический акт. У меня нет ни малейшего представления о том, как изготовить бомбу, как ее установить и взорвать.
— Но вы могли кому-то оплатить эти услуги.
— Но я не делал этого. Я не вращаюсь в этих кругах, а если бы и имел такие связи, я не стал бы убивать Алана.
— Ну ладно, события освещались достаточно туманно, чтобы очернить кого-либо из нас. Это выглядит как недоразумение.
— Это и было недоразумением.
— Ну, конечно, Камерон, это было недоразумение. Я пригласил вас потому, что сегодня утром мне пришлось принять отставку. Еще никогда мне не было так неприятно делать это.
Бак сидел, не раскрывая рта. От этих слов у него голова пошла кругом.
— Стив сказал мне, что это будет для вас новостью. Позвольте мне обрушить ее на вас. Он подает в отставку, чтобы занять пост международного секретаря Николае Кар-патиу Он получил такое предложение, на которое мы не могли бы и рассчитывать. Я не знаю, разумен ли, удачен ли этот шаг, но это его дело. Что вы думаете по этому поводу?
Бак не мог сдержаться:
— Я думаю, это ужасно, Стив. О чем ты думаешь? Ты готов поехать в Румынию?
— Моя штаб-квартира будет здесь, Бак, в отеле «Плаза».
— Дивно!
— Вот я и говорю.
— Стив, но это же не твое! У тебя нет способностей заниматься связями с общественностью.
— Карпатиу неординарный политический лидер. Скажи, не аплодировал ли ты ему в понедельник стоя?
— Да, это было, но…
— Никаких «но». Такой шанс выпадает раз в жизни. Ничто не может заставить меня отказаться от этой работы. Бак покачал головой.
