– Девочку. А Лианна хочет мальчика.
– Ясно. Все как всегда, вы даже теперь не смогли договориться. Есть ли хоть один вопрос, который не вызывает бесконечных споров и распрей?
– А как же! Секс!
– Ах ты, черт старый! Ладно, поцелуй от меня Лианну.
– У меня есть еще кое-что. – Голос Джейка стал менее радостным, и Колсон напрягся. – Я ухожу в отставку.
Известие огорошило Марка. Джейк любил свою работу и по праву считался одним из лучших агентов.
– Но почему?
– Теперь у меня будет настоящая семья, о которой нужно заботиться. Я не хочу больше мотаться по всей стране... Пришло время осесть и смотреть, как растут мои дети. Не хочу пропустить самое важное в жизни.
– И чем думаешь заняться?
Марк знал, что Лианна обладает достаточно большим состоянием и супруги могут позволить себе праздную жизнь. Но ни один из них не желал этого.
– Пока не знаю, – отозвался Джейк.
– Слушай, а почему бы тебе не стать моим партнером? – Мысль пришла Марку только что и показалась исключительно удачной.
– Не понял.
– Я предлагаю тебе партнерство в бизнесе. Компания процветает, и мне нужно расширяться. Но разорваться я не могу, а потому был бы рад такому помощнику, как ты.
– Я ценю твое предложение, дружище... и рад бы... Но мы хотим остаться здесь.
– Ну и оставайся. Откроем филиал в Ричмонде.
Пауза. Потом Джейк сказал:
– Мне не нужна благотворительность.
– Да? А вот мне действительно нужна помощь. Я уже давно думал об открытии дополнительных офисов в других городах.
И слова эти были святой правдой. Дела шли так хорошо, что Марк хотел расширить фирму. Правда, он не думал именно о Ричмонде, но кто же знал, что представится возможность заполучить на работу самого Джейка Донелли – одного из лучших профессионалов Бюро. Марк ждал ответа чуть ли не с замиранием сердца. Черт, это было бы здорово – опять работать с Джейком.
– Я должен обсудить это с Лианной, – ответил наконец Джейк. – Давай я позвоню тебе на днях.
– Договорились. Но послушай, если есть хоть какой-то шанс, что ты согласишься, – приезжай в мой офис в Колумбию. Выберись на пару дней. Я покажу тебе свои наработки, и ты сам оценишь перспективы компании.
– Выпендриваешься, как обычно.
– Такой уж я есть.
– Ладно, позвоню, как что-нибудь надумаю.
– Дружище, это было бы чертовски здорово – снова работать вместе! Я даже не мечтал о таком... Если бы у меня была мысль, что Донелли могут попереть из Бюро, я бы тебя давным-давно зазывал. Вот тогда я организовал бы рекламную кампанию по всем правилам.
– Для импровизации ты справляешься неплохо. Спасибо за предложение.
– Спасибо, что не послал меня сразу и согласился подумать. Но знаешь, если ты задвинешь мое предложение и пойдешь жарить бургеры куда-нибудь, я обижусь.
– Мысль насчет бургеров не так уж плоха, – хмыкнул Донелли.
– Ладно, пока. Еще раз поздравляю.
Закончив разговор, Марк достал из холодильника бутылку, устроился в гостиной и, потягивая ледяное пиво из горлышка, принялся думать, как было бы здорово снова работать с Джейком. Все могло бы получиться даже круче, чем он планировал первоначально. Время шло, и пиво постепенно кончилось. Марк потянулся, выбросил бутылку в мусор, и тут зазвонил телефон. Он схватил трубку после первого же звонка, опасаясь, что громкий звук разбудит Шелли.
– Да?
– Он приедет на следующий день после того, как мы съездим к доктору, – сказала Лианна.
– Я всегда подозревал, что мозги вашей семейки находятся именно в твоей красивой головке.
– Ну, где-то же они должны быть. Спасибо, Марк.
– Спасибо тебе. И прими мои поздравления, красавица.
– Знаешь, мы так счастливы...
Они тепло распрощались, и Марк, улыбаясь, попытался представить Джейка в роли отца. Это будет что-то. Жизнь становится все интереснее. И это хорошо.
Джейк счастливчик – ему досталась такая женщина, как Лианна. Как бы он хотел встретить такую
