объяснял, как была построена башня и с какими проблемами пришлось столкнуться инженерам и строителям, «акробатам», которые буквально висели в воздухе, соединяя железные конструкции. Ничего особенного, но следующий фрагмент заставил его вздрогнуть.
Как вам известно, братья мои, кабинет Эйфеля также принимал участие в разработке каркаса статуи Свободы, которую Франция от всего сердца подарила нашим американским друзьям. Вам также известна роль наших лож, щедро поддерживавших Франко-американский комитет и сделавших эту мечту реальностью. Брат Бартольди прочитал нам великолепную лекцию о чудесах разума и воображения, приведших к созданию этой статуи.
Не вдаваясь в излишние подробности, скажу, что точно так же дело обстояло и со строительством башни мсье Эйфеля. Смелые математические расчеты вкупе с совершенной обработкой металла позволили воздвигнуть самую высокую башню в мире.
Столп во славу человеческого гения! Как и статуя нашего брата Бартольди, которая является столпом, посвященным свободе.
Мне выпала ни с чем не сравнимая честь участвовать в строительстве этих двух совершенных столпов по обе стороны Атлантического океана. Осмелюсь даже привести аллегорию: башня и статуя олицетворяют Иахин и Воаз, два столба, поддерживающие вселенский храм.
Сердце Марка готово было вырваться из груди. Ссылка на два столба! Все совпадало. Он стал читать дальше.
Надеюсь, что через сотни лет, когда мы станем лишь прахом и исчезнем из памяти людей, эти два чуда, подобные пирамиде Хеопса, всегда будут стоять на своих основаниях, способствуя созданию нового, более справедливого и просвещенного общества.
Я хочу воспользоваться моментом и поблагодарить трех других братьев, которые также принимали участие в сооружении этих двух столбов. Они не любят выставлять себя напоказ, эти друзья золота истины, но я хочу воздать им должное. Их имена не выйдут за пределы этой ложи. Я называю братьев Лафайета, Аршамбо (одна фамилия зачеркнута). Я называю их моими братьями шпаги. Они поймут меня. Я сказал.
Далее следовали обычные выражения благодарности. Марка был ошеломлен. Лекция брата Сеневьера была абсолютно недвусмысленной, а намеки на два столба — прозрачными. Здесь упоминалось все: золото истины, братья шпаги…
И главное, после статуи Свободы, название второго столба: Эйфелева башня.
120
Теперь он больше ничем не рисковал. Брат по крови шел стремительным шагом. Еще три минуты в таком темпе, и он окажется у себя дома. И все же ему не давал покоя один вопрос. Кто за ним следил? Он ускорил темп. Это был его обычный способ подстегнуть работу мысли. Все его противники мертвы. Из четырех семей остался он один. Он еще прибавил шагу. Ему не нравился этот тихий голосок, звучавший в глубине его души. Всякий раз он предвещал несчастье. А в последний раз… Он почувствовал, как в груди бешено забилось сердце. Нет, только не сегодня. Он был новым человеком. Посвященным. А брат не должен попадать во власть суеверий. Он зашагал размеренно. Собственный энтузиазм успокоил его. Теперь он был сильным и мог слушать тихий голосок, не боясь его.
Так что он шептал? Что? Четвертая? Брат по крови снова заторопился. Абсурд! Четвертой семьи никогда не существовало. Никогда! Были три брата. Три обладателя тайны, которые, несомненно, и выдумали эту легенду, чтобы запутать следы. Так, подумаем, возможно ли это. Нет, четвертой семьи не существовало. Легенда! Легенда!
Брат по крови рассмеялся. Прохожие с удивлением посмотрели на него. Нет, теперь был только он. Только он один. Единственный наследник.
Перед входной дверью он остановился. Простая предосторожность. Впрочем, теперь он был уверен. Никто его не преследовал. Воображение сыграло с ним злую шутку. Взяло и сыграло. Так иногда случается.
Он набрал код. В холле никого не было, и только в швейцарской горел свет. Он помахал рукой лицу, на мгновение появившемуся в окне, а затем быстро поднялся. В этот час его сын был в школе, а жена — в одном из своих магазинов.
Ему надо было подготовиться. Вечер обещал быть долгим. Положив сумку на диван, он перебрал в памяти список предметов, которые ему понадобятся: фонарь, нож, шапка, комбинезон. И разумеется, рисунок с тремя символами, которые позволят ему найти механизм, открывающий путь в святилище. Увидев его на столбе, он сразу же узнал место. Он нисколько не сомневался в этом, однако хотел проверить. Оставалась одна деталь. Куда жена спрятала карту Парижа?
Ну конечно, вот она, в ящике комода.
Теперь нужно было только развернуть карту и найти округ… Он приложил палец к карте, на то самое место, куда ему предстояло отправиться. К Эйфелевой башне.
121
Часы пробили десять вечера, когда Мутье, Андриво и присоединившийся к ним Марка восстановили генеалогию семьи Сеневьер. Им удалось проследить эту линию до Второй мировой войны, из поколения в поколение, благодаря масонским спискам. А вот в это смутное время произошло неожиданное изменение.
Согласно регистрационным журналам того времени, некий Андре Сеневьер, масон и участник Сопротивления, получил после войны разрешение изменить фамилию. Отныне его звали капитан Отфор. Так с 1945 года Сеневьеры превратились в Отфоров.
— К счастью, мы просмотрели все списки членов, — сказал Андриво, растирая поясницу, не привыкшую слишком долго находиться в полусогнутом состоянии.
— Братья были точными и педантичными людьми. Если бы после войны секретарь ложи не взял на себя труд зарегистрировать это изменение и указать причину, мы бы остались с носом, — назидательно произнес Мутье.
— А теперь что? — спросил Марка. — Хочу вам напомнить, что убийца франкмасонов на свободе.
— Согласен, — уступил Андриво. — Давайте вернемся в мой кабинет и посмотрим центральную картотеку братьев.
Вскоре они получили весьма ценные сведения. В картотеке были зарегистрированы три Отфора. Все они были членами провинциальной ложи.
— Можешь узнать их возраст?
— Нет проблем. Год рождения записан в личных карточках братьев. Взгляни.
Комиссар быстро прикинул в уме и ударил тыльной стороной ладони по столу. Всем Отфорам было далеко за шестьдесят.
— Брат по крови гораздо моложе. Не сходится. Черт возьми!
Андриво поднял руки вверх, признавая свое поражение.
— Мы сделали все, что могли. Послушай, Антуан! Возможно, есть другое объяснениие.
— Какое?
