Точно так же и в пустыне. Когда караван отправляется в пустыню, то вся надежда на проводника. Если он собьётся с пути и заблудится, то весь караван может погибнуть от жажды. Только проводник по каким-то особым приметам знает дорогу. В пустыне погибло немало людей. Когда я с группой однажды пересекал Сахару, то нас в пути застала песчаная буря. И только чудом мы не погибли и остались живы, – рассказал Семён Семёнович.
– Смотрите, я вижу впереди деревья! – закричал неожиданно Карандаш. – Давайте спустимся и посмотрим, что это такое, – предложил волшебный художник.
– Начинаю спуск воздушного шара, – объявил Самоделкин, и аэронавты приготовились медленно спускаться вниз.
– Что это такое? – восхитился Чижик. – Прямо посреди пустыни райский сад. Или нам только кажется? Может быть, это мираж?
– Нет, не мираж, а самый настоящий оазис, – пояснил географ.
– А что такое – оазис? – спросил Прутик.
– Место, где можно в изобилии набрать воды и отдохнуть, – пояснил дядя Сёма.
– Тогда я предлагаю остановиться и передохнуть немного, – сказал Самоделкин. – Давайте заночуем здесь, а то уже темнеет. Ночью лететь мне не хочется, можно легко сбиться с намеченного курса.
– Ура!!! – закричали радостно ребята. И как только корзина коснулась земли, выпрыгнули на твёрдую почву.
– Наконец-то водички попьём, – кряхтя, вылезал из корзины Буль-Буль.
– Чур, я первый, – вываливаясь следом, сказал шпион Дырка.
И пираты, отпихивая друг друга, побежали искать воду.
Глава 14
Встреча с маленькими обжорами
На ночное небо выплыла огромная серебряная луна. Рядом с ней, будто светлячки, высыпались маленькие звездочки. Высокие пальмы тихо шелестели огромными листьями и медленно покачивались от легкого дуновения ветерка. В самом центре оазиса воздухоплаватели нашли родник с водой.
– Ох, и вкусная водичка! – радостно брызгаясь, кричал от восторга шпион Дырка. – Может быть, нам здесь жить остаться? Всё под рукой есть. На пальмах бананы с кокосами растут. Воды сколько хочешь. Днём можно на песочке валяться, – размечтался длинноносый шпион.
– Тебе бы только на песочке валяться да бездельничать, – усмехнулся Карандаш. – А кто за нас будет детишек учить?
– Ладно, давайте спать. Только недурно бы перед сном закусить, – предложил профессор Пыхтелкин.
– Самоделкин, посвети мне чуть-чуть фонариком, я пирожков с капустой и мясом нарисую, – попросил художник.
Пират Буль-Буль подошёл к пальме и со всей силой ударил по ней плечом. Тут же к его ногам свалилось несколько спелых кокосовых орехов. Затем пират взял нож и, расковыряв их, разлил всем по чашкам кокосовое молоко. К этому времени волшебный художник закончил рисовать вкусные булочки и пирожки. Перекусив, путешественники улеглись спать прямо под пальмами.
Ночь прошла спокойно. Все спали, как убитые. И только Дырка несколько раз вскакивал и бегал пить из колодца воду. Он никак не мог напиться всласть. Всё ему было мало.
Когда шпион в пятый раз встал ночью, чтобы глотнуть воды, то споткнулся в темноте о чью-то ногу и грохнулся на землю.
– Тьфу ты, кто это здесь мне подножки подставляет!? – разозлился Дырка.
– Это я, – раздался знакомый хрипловатый шёпот.
– А, это вы, уважаемый капитан, – обрадовался Дырка. – Тогда прошу прощения, я нечаянно зацепился за вашу ногу.
– Тсс-сс! – прижал палец к губам Буль-Буль. – Говори тише, а то кто-нибудь проснётся и услышит нас.
– Хорошо, я буду говорить очень тихо, – прошептал Дырка.
– Нам нужно посовещаться. К сожалению, наш план с людоедами сорвался. Дикари их не съели. Нам необходимо срочно придумать, что будем делать дальше. Мне ужасно надоело притворяться добреньким, да к тому же приходится выслушивать наставления этого железного чучела Самоделкина, – проговорил тихо Буль-Буль.
– А что же делать? – расстроился Дырка. – Ты думаешь, мне они не надоели своими советами и нравоучениями?
– Может быть, нам сейчас потихоньку перенести Карандаша на воздушный шар и, пока все остальные спят, улететь отсюда? – предложил пират Буль-Буль. – Одни, без Карандаша, они здесь погибнут.
– Как же мы можем улететь, когда не умеем управлять воздушным шаром? – прошептал в ответ Дырка. – И потом, вдруг Карандаш проснётся и поднимет крик. Тогда нас самих здесь оставят навсегда.
– Ладно, потерпим ещё немного, – махнул рукой, засыпая, Буль-Буль. – Ничего не поделаешь, я ещё что-нибудь придумаю.
Дырка лёг рядом и тоже постепенно уснул. Ночь подходила к концу.
Прекрасное солнечное утро и лёгкий свежий ветерок разбудили спящих путешественников. Перекусив немного свежими бананами, аэронавты решили продолжить путешествие. Самоделкин наполнил бутылки водой и уложил их в корзину. А ребята, Карандаш и профессор Пыхтелкин последний раз поплескались в прохладной водичке.
– Жалко, конечно, отсюда улетать, но не можем же мы остаться здесь навсегда, – вздохнул Карандаш, когда воздушный шар уже летел дальше.
– Надоела мне эта противная пустыня, одни только змеи да суслики бегают по песку, – противным голосом заскрипел шпион Дырка.
– Надо же, какой сильный ветер подул, – заметил с удивлением Самоделкин. – Если он не прекратится, то мы очень быстро пересечём пустыню.
– Да посмотрите на землю: там всё больше и больше деревьев и всё меньше и меньше песка, – сказал Семён Семёнович.
Растительность и в самом деле становилась богаче. Чаще, чем раньше, можно было увидеть животных и птиц. Ветер гнал воздушный шар с такой скоростью, что пустыня действительно довольно быстро закончилась, и внизу снова зазеленели тропические джунгли.
– Ох, как я соскучился по зелени! – радостно засмеялся Прутик. – Так хочется побегать по травке, залезть на дерево.
– Вам что же, лететь надоело? – спросил Самоделкин.
– Да, немножко надоело, – вздохнула Настенька. – Хочется походить по твердой земле.
– Путешествовать пешком совсем не просто, – заметил Семён Семёнович Пыхтелкин. – Мы пролетаем над непроходимыми густыми зарослями. Здесь даже тропинок нет. Чтобы пройти по таким зарослям, нужно постоянно разрубать сплетённые между собой лианы, травы, ветки деревьев.
– И, между прочим, там полно хищников, встреча с которыми не входит в наши планы, – с улыбкой сказал Карандаш.
– Кстати, время обеда, – глядя на часы, вспомнил Самоделкин. – Давайте спустимся и перекусим, – предложил железный человечек.
– Поесть никогда не помешает, – обрадовался толстопузый пират Буль-Буль.
Самоделкин переключил кнопочки в приборе, и огромный воздушный шар стал медленно спускаться
