— При сложившихся обстоятельствах ничего лучшего я от тебя не ожидала. Он назвал какой-то определенный срок?
— Я не дал ему такого шанса. — Джед встал с постели и начал одеваться. — Если бы я проговорил с этим скользким подонком еще хоть минуту, ничем хорошим это не кончилось бы.
— Ты куда?
— Не могу здесь оставаться. Мне кажется, я сейчас взорвусь. Пойду на палубу, подожду, пока Николас вернется из своей разведки.
Мелис проводила его взглядом. Он вышел, хлопнув дверью.
Он не хотел, чтобы она шла с ним. Он был сердит… Нет, он был страшно зол. Он хотел защитить, оградить ее от Арчера. Никогда она не видела его столь решительно настроенным. Нет, надо положить этому конец. Она должна быть на месте, когда Николас вернется.
Мелис поднялась с постели и торопливо оделась.
— Насколько я могу судить, Арчер принял на борт боевое пополнение в количестве четырех человек, — доложил Николас, когда вернулся в полдень. — И они без дела не сидят. Снуют повсюду, высматривают лодки, высматривают пловцов. Все время высвечивают прожекторами воду вокруг судна. Прикреплять взрывчатку на корпус рискованно. И взойти на борт чертовски трудно, если только не задействовать отвлекающий маневр.
— Какого рода отвлекающий маневр? — спросила Мелис.
— Придумаем что-нибудь, — пожал плечами Николас. Он бросил взгляд на Джеда. — Я видел Арчера. Вчера он поднял на борт груз. Четыре ящика шесть на семь.
— РПК[13]? А дополнительный персонал? Четыре человека — это мало. Этого хватит только для обороны.
— Людей больше не было, — сказал Николас. — Но они могут появиться в любую минуту.
— Значит, мы должны действовать быстро. Если мы не можем установить взрывчатку на корпусе, возможно, нам тоже понадобится небольшая ракетная установка.
Мелис оцепенела от ужаса.
— Что?
Джед не обратил внимания на ее вопрос.
— Сколько времени на это потребуется?
— Сутки, может, немного больше. Мой ближайший поставщик находится в Цюрихе. У нас есть в запасе сутки?
— Может быть. — Джед бросил взгляд на Мелис. — Кое-какое время мы выиграли. Он, скорее всего, будет выжидать и пойдет на нас, только когда удостоверится, что я не дам ему то, что ему нужно.
— Мне это не нравится, — сказал Николас. — Стоит нам двинуться с места, как он сразу все поймет. Если они погрузили на борт то, что я думаю, это довольно серьезнее игрушки. Они смогут запросто отправить нас из воды прямо на небеса.
— Значит, нам придется найти способ не выдать наши планы. Добудь все, что нужно.
— Ясно, — кивнул Николас. — Немедленно сажусь на телефон, начну делать закупки. — Он повернулся к трапу, но остановился. — Но мы должны приглядывать за «Славной девчонкой». Надо убедиться, что планы не изменились.
— Я возьму катер и буду вести наблюдение. А ты поспи, когда покончишь с делами. Сменишь меня на рассвете.
— Есть.
Мелис выждала, пока голова Николаса не скрылась под палубным уровнем, и повернулась к Джеду.
— Ракетно-пусковые установки? Похоже, начинается настоящая война.
— Мы просто готовимся к любым неожиданностям, — успокоил ее Джед. — Мне вовсе не улыбается использовать всю эту боевую мощь, и без особой надобности я этого делать не буду. Грязная работа.
— А они будут стрелять в ответ. Николас прав, это гораздо опаснее.
— А может, я посмотрю и решу, что Николас не прав, и гораздо безопаснее взорвать все эти боеприпасы в трюме. Там видно будет.
— Он сказал, что можно взойти на борт, если задействовать отвлекающий маневр.
Джед бросил на нее свирепый взгляд.
— Нет, Мелис, ты в этом не участвуешь.
— Черта с два!
— Послушай меня. Я понял, через что тебе пришлось пройти. Поэтому я и позволил себя уговорить. Мы расставили западню Арчеру, и все кончилось тем, что тебя едва не убили. Второй раз я в эти игры не играю. — В его голосе зазвенел металл. — Можешь спорить до посинения, толку не будет. Ни за что.
Мелис поняла, что возражать ему бесполезно. Джед был полон решимости не подпускать ее к военным действиям против Арчера.
Но и ей решимости было не занимать. Она никому не позволит навязать ей свою волю.
Мелис проследила за катером Джеда, пока он не скрылся за горизонтом, и только после этого пошла искать Николаса.
Он как раз вешал телефонную трубку.
— Похоже, РПК у нас будет. Но мы получим ее только…
— Мне нужна твоя помощь, — сказала Мелис. Николас бросил на нее настороженный взгляд.
— Что-то мне подсказывает, что мне это не понравится.
— Ни один из вас не хочет использовать эту ракетную установку. Вам с Джедом нужен отвлекающий маневр. Я могу его обеспечить. Только Джед и слышать об этом не желает.
— А почему ты думаешь, что я захочу?
— Потому что это логично и нет времени искать что-то другое. Я не хочу, чтобы «Трину» обстреливали ракетами. Джед обожает эту яхту.
— Я и сам от этого не в восторге. — Он покачал головой. — Но то, что ты предлагаешь, слишком рискованно. Арчер тебя ненавидит лютой ненавистью.
— Он не станет меня убивать.
— Этого ты наверняка знать не можешь.
— Я знаю Арчера. Могу заглянуть во все грязные уголки его душонки. Я вовсе не склонна к мученичеству. Я могу это сделать, Николас. Я могу отвлечь внимание Арчера в критический момент, но ты должен мне помочь. О каком отвлекающем маневре ты говорил?
— О небольшом взрыве, который отвлек бы охранников от бортов.
— Можешь раздобыть мне гранату?
— У меня прямо сейчас есть кое-что технически куда более совершенное, — улыбнулся он. — Компактное и легко маскируемое.
— Тогда просто скажи мне, где и когда тебе нужен взрыв.
Николас глубоко задумался.
— Джед меня убьет.
— Но ты это сделаешь?
— А что ты сделаешь, если я тебе откажу?
— Найду другой способ сделать то, что я задумала, без тебя и без этой твоей взрывчатки.
— Не сомневался, что именно так ты сделаешь. — Николас еще немного помолчал. — Дай мне это обдумать.
Он повернулся и пошел от нее прочь.
— Времени у нас мало! — крикнула она ему в спину.
Он обернулся через плечо, и выражение его лица поразило ее своей суровостью.
— Не дави на меня, Мелис. Я люблю пошутить, но сейчас не время для шуток. Ты не можешь принудить меня сделать то, что я считаю неправильным. Я соглашусь на твой план не прежде, чем сам приду к выводу, что это самый умный ход для всех нас. Но не потому, что ты горишь желанием добраться до Арчера и вцепиться ему в глотку. Я не поступлю так с Джедом. Да и с самим собой тоже, можешь не сомневаться.
Мелис смотрела ему вслед с удивлением и тревогой. А он пересек палубу и стал вглядываться в морскую
