– Именно, приехали.
– Я предупреждал, что мне будет трудно не полагаться больше на старенькую мамочку.
– Которая знала, что ты – оптимист.
Он кивнул и продолжил:
– И я считаю, что всегда следует пользоваться моментом. Поэтому садись там и дай мне возможность насладиться этим зрелищем. Ладно?
Она смотрела на него со странным выражением, потом медленно подошла и села на указанный стул.
– Неси сюда картошку.
9
– Миссис Рассел?..
– В чем дело?
Клара Рассел оглянулась через плечо и увидела внизу, у лестницы, двух мужчин. Она машинально сжала в руке ключи и нащупала газовый баллончик, надетый на кольцо. Сын дал ей его полгода назад и велел пользоваться при малейшей угрозе. Поль всегда волновался по поводу ее ночной работы в городе, где полно бандитов. Эти мужчины не были похожи на бандитов. Она всегда умела отличить дорогой костюм от дешевого. Многие годы Клара проработала в отделе мужской одежды универмага «Мейси», прежде чем ее перевели в обувь. Не похожи они были и на работников налоговой инспекции. Слишком… приглаженные. Оба темноволосые и смуглые. Возможно, мексиканцы. Такое впечатление, что мексиканцы оккупировали Калифорнию.
– Что вам надо? – спросила она.
– Можно войти?
– Нет. Кто вы такие?
– Я – Карлос Гомез. – Мужчина улыбнулся. – Хотел бы видеть вашего сына.
Может быть, все-таки налоговая. Она напряглась.
– Я не знаю, где он. Я его много лет не видела.
– Не думаю, что вы говорите правду. Нам надо поговорить.
– Знаете что? Ищите его сами.
Гомез шагнул вперед.
– Вы не хотите нам помочь? Не слишком умно.
– Убирайтесь отсюда ко всем чертям. – Она подняла газовый баллончик. – Я не хочу…
Клара ахнула, потому что Гомез отпрыгнул в сторону и схватил ее за запястье. Связка ключей упала на пол.
– Возьми ключи. Открой дверь, – сказал Гомез мужчине поменьше ростом, закрывая другой рукой рот Кларе. – Быстрее.
Она сопротивлялась, исхитрилась попасть ногой по лодыжке Гомеза, услышала его рычание, когда вцепилась зубами в его руку.
– Черт. – Он втолкнул ее в квартиру и захлопнул дверь. – Сука. – Он ударил ее в живот, а затем по лицу.
Дикая боль. Она не могла дышать. Упала на колени, хватая ртом воздух. Через темную пелену видела, как он стоял над ней.
Гомез улыбнулся:
– Теперь начнем все сначала. Мне нужен твой сын.
– Нам надо поговорить, Гален. – Джадд Морган стоял в дверях библиотеки. – Минутка найдется?
Гален кивнул и отложил книгу.
– В чем дело?
– Уже прошло несколько месяцев, а Логан все еще не смог вывести меня из-под удара агентства.
– Он сделает, что обещал.
– Но сколько мне еще ждать? Мне нравится твое ранчо, но не нравится чувствовать себя пленником, особенно когда эти подонки в Вашингтоне наслаждаются свободой. Я устал ждать. Самое время мне что-то сделать самому.
– Что именно?
– Еще думаю. – Он криво улыбнулся. – Когда решу, ты узнаешь первым. Я не ною. Я просто хочу, чтобы ты знал, что отныне я уже не твоя проблема. – Он повернулся и пошел к двери. – Ничего, если я здесь поболтаюсь некоторое время, пока не решу, куда податься?
Гален кивнул.
– Прекрасно, – мрачно заявил Джадд. – Потому что я жду не дождусь, когда ты снова наденешь этот фартук. Я тебе уже говорил, что ты выглядишь в нем очень мило?
