Я пойду по твоим следам".
Закончив подписывать бумаги, Ной вручил ручку Тони.
– Это все?
– Достаточно, – ответил Тони. – И без того ты совершил большую ошибку. – Он надел колпачок и сложил все бумаги в «дипломат».
– Но с ними ничего не случится?
– Не беспокойся. Они будут лежать в спецхране банка в Джорджтауне.
– Смотри.
– Как только ты уедешь, я отправлюсь туда.
– Не медли ни секунды. Я позвоню Кейт и предупрежу ее, что я выезжаю обратно. А ты иди в банк.
– Что за спешка? Я же тебе говорил, что не заметил ничего подозрительного. Почему бы нам не выпить чего-нибудь вместе?
– В следующий раз, – он улыбнулся. – Спасибо, Тони.
– Это всего лишь моя работа. А как Сет?
– На данный момент чувствует себя так, словно его заарканили.
– Когда я вернусь, ты еще будешь здесь, – спросил его от дверей Тони.
– Нет, поеду к Кейт.
– Хмм. Оч-чень интересно. – Его улыбка внезапно исчезла. – Есть еще одна новость. Вчера Лонгуорт представил в сенат законопроект, по которому правительство получает право контролировать все исследования по генетике, все эксперименты и результаты.
– Черт подери!
– Ему удалось подложить это в тот пакет с бумагами, что президент должен рассмотреть в первую очередь.
– И сколько у нас теперь есть времени в запасе?
Тони пожал плечами:
– Это зависит от того, когда законопроект выдвинут на утверждение и насколько сработают лоббисты. Я известил об этом все ведущие институты, занимающиеся исследованиями в данном направлении. Может быть, они поднимут волну возмущения.
– Вряд ли стоит на это особенно рассчитывать.
– Тогда бери быка за рога, и как можно скорее, – ответил Тони и закрыл за собой дверь.
Ной некоторое время постоял, обдумывая услышанное. Да, черт подери, ему надо пошевеливаться, и он набрал код. Кейт тут же откликнулась на его звонок, словно стояла возле аппарата.
– Я еду, – сказал Ной.
– Все в порядке?
– Могло быть и получше. Лонгуорт представил законопроект, по которому все исследования по генетике будут приостановлены.
– Черт бы его побрал. Ничего, мы придумаем, как обойти его. – Она помолчала. – Но вообще-то я спрашивала про тебя. Ты в порядке?
– В полном. Все закончено. И я еду домой. К полуночи буду на месте.
– Будь осторожен. Тут такой ливень! Хлещет как из ведра. В пяти шагах ничего не видно.
– В полночь я буду.
– Хорошо. – В голосе ее прозвучала легкая хрипотца, когда она прибавила:
– Тогда, может быть, ты даже сможешь перекусить по дороге.
– Никаких перекусок! Мы еще с тобой не отметили это событие. Сейчас самое время. Я привезу шампанское. На другом конце воцарилось молчание:
– Привези самого себя, черт бы тебя побрал.
И Кейт повесила трубку.
Ной почувствовал, что улыбается во весь рот, когда тоже положил трубку. Скоро он будет дома. Там его ждет Кейт и…
Странная, непонятная боль в спине будто обожгла его.
– Боже, что это?
Второй удар пришелся в шею.
Ной покачнулся и упал на пол. Господи, как больно…
Инстинктивно откатившись в сторону, он взглянул на того, кто неслышными шагами подкрался и напал на него сзади.
Ишмару. Он стоял над ним и улыбался, сжимая в руках окровавленный нож. Теперь Ной понял, что произошло.
Склонившись над раненым, Ишмару вытащил из кармана револьвер.
– А вот теперь мы можем поговорить. И если ты скажешь, где я могу отыскать Кейт, тебе не придется мучиться.
– Пошел… к черту.
Ишмару присел рядом с ним.
– Я собирался просто поехать следом за тобой. Но в таком потоке недолго потерять машину из виду. А как только я увидел, что Лински ушел, я понял: мне дан знак свыше. Намного проще заставить тебя сказать, где находится Кейт, чем тащиться за тобой.
Кровь хлестала из раны. И Ной понял, что умирает.
Все было напрасно…
Нет, не все. Работа над RU-2 завершена.
Нож Ишмару вонзился в его правую руку.
Ной окал зубы, чтобы удержать стон, готовый сорваться с его уст.
– Говори, – прошептал в самое ухо Ишмару, вытаскивая нож, чтобы снова занести его над Ноем.
Нет, не выйдет! Он не собирается сдаваться без боя…
– Говори же!
Ной собрался с силами и вскинул головой. Удар пришелся в подбородок. Он оказался таким мощным, что Ишмару клацнул зубами и отлетел в сторону. Черт побери, у этого выродка подбородок словно в кузнице ковали. Счастье, что…
Ной с трудом поднялся на колени, затем на ноги. Надо успеть выйти из номера до того, как Ишмару выйдет из нокаута…
Господи, сколько ран в его теле… Как они все жгут.
Ной почти вывалился в открытую дверь. Как он шагнул в холл, он не помнил. Взгляд его был устремлен к дверям лифта. Только бы успеть. Добраться до Кейт… До Сета.
RU-2… Сколько людей… из-за него погибло…
RU-2…
Ной не видел и не слышал, как из номера выскользнул Ишмару.
И не почувствовал, как пуля прошла сквозь его сердце.
Выругавшись, Ишмару бросился вперед.
С чего этот болван решил, что ему удастся убежать? От Ишмару! Последнего воина! Сознание покинуло его всего лишь на несколько секунд. Из-за чего ему пришлось проделать все быстрее, чем он задумал. И при помощи пистолета, с отвращением подумал он. Удачный ход потерян.
Двери лифта распахнулись, и горничная катнула вперед столик на колесиках.
Тут ее взгляд наткнулся на распростертое окровавленное тело Ноя. А потом она увидела Ишмару, который шагнул к ней, держа пистолет в руках.
Истошный визг разнесся по всем этажам. Рука ее сама нажала кнопку, дверцы лифта закрылись, и он скользнул вниз.
Эта сучка сейчас поднимет на ноги весь отель.
Склонившись над Ноем, Ишмару быстро обшарил его карманы, выгребая все, что там было: ключи от машины, бумажник, листочки бумаги. Он забрал все и сунул к себе в карман.
Никто не ждет смерти. А поэтому никто не обрубает ниточки, связывающие их с миром. Вряд ли Ной отличался от других людей.
