спинами. Они казались безмятежными, но готовыми к действию при малейшей провокации. Торан низко поклонился им, затем ступил через дверной проем и исчез. Алиисза колебалась, стоя между этими двумя часовыми. Она не была уверена, что хотела войти туда, куда вел Торан. Она поглядела на двух охранников и видела, что оба смотрят на неё. То, что отражалось в их глазах, было больше, чем интеллект. Она видела острую мудрость, когда они оценивали её.
— Поспешите, — сказал один из них, — прежде, чем будете приняты за демона и убиты. — Его голос был неестественно глубоким и богатым. Он вибрировал даже в теле алю. Алиисза судорожно сглотнула и бросилась вслед за Тораном.
Барьер окутал её, и она оказалась в проходе, украшенном колоннадой, и ведущем к открытому пространству, наполненному солнечным светом. Торан шёл впереди. Она задумалась на мгновение над его словами, пока догоняла его. Он и те, другие, похожие на него, прибывали, когда их призывали, и отвечали нуждающимся.
— Я сделала это? — спросила она громко, пока они шли. — Я призвала тебя? Я не помню…
— Нет, — сказал крылатый, как только они вошли во внутренний двор. — Ты не делала этого.
Алиисза озадаченно покачала головой.
— Но ты только что сказал…
Она осеклась, пристально глядя на красоту внутреннего пространства, в которое только что вошли двое. В центре стоял журчащий фонтан со статуей великолепного крылатого существа, даже более ангельского вида и более сильного внешне, чем Торан. Она была изготовлена из материала похожего на золото, и солнце отражалось от неё, придавая ей самый великолепный вид.
Вокруг фонтана, во всех направлениях простирался сад с фигурно подстриженными кустами. Вдоль садовых дорожек виднелись всевозможные деревья, а под ними для удобства стояли скамьи. Некоторые деревья были огромны, и отбрасывали тени. Кругом цвели фруктовые деревья, и всё кругом наполнял приятный аромат. Вокруг не было ни души….
Ангел привел Алиисзу к одной стороне внутреннего двора, срезав угол по тропинке под яблоней.
— Призывал дух, но это не была не ты, — объяснил Торан, неспешно двигаясь из сада к балкону с колоннадой, которую окружал внутренний двор. Он провел её через другой сводчатый проход. — Хотя ты, возможно, произнесла какой-то отчаянный протест в итоге, но это не было настолько похоже на молитву, чтобы получить благосклонность Тира.
Они достигли открытой палаты с несколькими окнами, расположенными высоко в стенах и на потолке, через которые щедро лился свет. Всё было сделано из чистейшего белого мрамора, с висящими повсюду растениями, коврами, и скульптурами из золота, серебра, и других материалов, украшающих помещение и вбиравших в него жизнь. Алиисзе потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что она находилась в комнатах — удобных палатах. Она видела бассейн и маленький фонтан, полку, заполненную книгами, и другую дверь, ведущую во множество других комнат. Затем, она обнаружила кровать и письменный стол, и балкон, сквозь который проникал солнечный свет. Алиисза подошла к балкону. Перед ней открывался потрясающий вид. Она видела большую гору, которая возвышалась над другими тремя, величественными и неприступными, поскольку была выше.
Алиисза обернулась, чтобы взглянуть на Торана. Он вышагивал с важным видом по комнате и говорил:
— Обустраивайся, как тебе будет удобно. Я должен посоветоваться с другими прежде, чем ты предстанешь перед трибуналом. Я ненадолго.
Полудемоница нахмурилась и спросила:
— Но если это не я призывала, то кто это сделал тогда?
Торан снова улыбнулся алю, но она видела, что в его глазах была печаль. — Я услышал крик твоего ребенка. Твой отпрыск вызвал ко мне, чтобы спасти его.
Алиисза вытаращила на ангела глаза, когда он повернулся и шагнул, закрыв за собой дверь.
Сначала Мишик просто погрузился в лаву. Несмотря на следующих за ним Каанира Вока и усатого человека в окружающем Вечном Огне, полудракон ощущал неподдельный страх. Он не сомневался, что кольцо, которое дал ему камбион, было настоящим. Фей’ри, от которой он получил его, была, очевидно, одной из супруг Вока и фаворитом, которому доверяют. Она, предположительно, должна была следовать за полудемоном в путешествии. Мишик не боялся, что его преднамеренно вели к этой огненной смерти. Нет, полудракон боялся, что Вок просто оценил эффективность волшебства в кольце слишком высоко. Никакой двеомер не мог спасти их от палящего пожарища, которое было в Вечном Огне. Высокая температура была истинным адским пламенем.
Однако, полудракон решился.
Он ничего не видел. Все было блестящим белым, с кружащимся желтым огнем. Он зажмурил глаза, чтобы уменьшить яркость освещения, избавиться от его ослепляющего проникновения. Снижение замедлилось, и Мишик почувствовал, себя отброшенным, как если бы его кинул могучий великан в какой- нибудь игре. Он хотел крикнуть, но боялся открывать рот, чтобы жидкий огонь не залился в его горло и не сжег его изнутри. Болтанка колотила его, словно дробила на части, и он начал пытаться выплыть. Он лавировал в потоке лавы, проворно двигаясь, стремясь на поверхность. Он надеялся, что двигается в правильном направлении. Мишик чувствовал, что одна рука проникла на открытую площадку. Он сделал рывок, пытаясь выбраться из жидкого огня, который окружал его. Его голова вынырнула на поверхность, но он все равно чувствовал, как густая магма покрывала его тело, пропитывая его. Он вновь погрузился, ничего не добившись, пытаясь найти что-то вроде камня, что бы схватиться за него.
Полудракона схватила рука. Мишик почувствовал пальцы, охватившие его собственные когтистые, словно в рукопожатии. Он обрадовался этому прикосновению, ухватился за руку, и почувствовал, что его потянули за собой. Он пробирался вперед, используя свою вторую руку, чтобы двигаться сквозь лаву, наконец, его нога задела что-то твердое — твердая почва чуть ниже поверхности. Он встал.
— Быстрее! — услышал полудракон, и это был голос Вока. — Выбирайся оттуда сейчас же, а не то она сожжет тебя! Давай же!
Мишик ощутил рывок руки, которая тащила его вперед. Он следовал за ней, спотыкаясь, поскольку волны жидкого пламени отбрасывали его тело. Большая часть лавы все ещё покрывала его, но он мог уже чувствовать, что выбрался, поскольку вокруг стало прохладнее.
Мишик отер лицо и рискнул открыть один глаз.
Пейзаж, окружавший его, был истинным пламенем.
Троица стояла около бассейна расплавленного камня, подобного Вечному Огню, у подножия утеса, где стена огня стекала вниз, вливаясь в лаву водопадом. Бассейн лежал посреди небольшой долины с валунами со всех сторон, за исключением узкого прохода, где магма высушила и очистила долину на большой территории.
Земля напоминала предгорья Нетерезских гор, ландшафт, с которым Мишик был знаком. Вместо скалы, травы, кустов, и деревьев было пламя. Земля была бесконечными пылающими тлеющими углями, оранжевыми и дымящимися. Сгустки пламени поднимались всюду, разные по размерам и цветам, от унылого красного и желтого до более яркого — синего и даже белого. В тот момент, они показались полудракону растениями и деревьями.
Небольшое стадо животных добывало себе пищу вдоль дальнего берега озера. Они были немного похожи на оленей, стоящих на четырех тонких, изящных ногах, и имевших благородные рога на головах. Но вместо плоти и крови, они были созданы из тлеющих угольков и огня. Некоторые, казалось, остерегались пришельцев, настороженно щетинясь, но так или иначе они игнорировали нарушителей.
Всё вокруг шипело и дымилось, горизонт мерцал и исчезал в волнах бесконечного жара. Небо висело очень низко, окутанное едким красным дымом, простиравшимся, насколько было видно глазу. Каждый выдох Мишика был горячим, и хотя он знал, что не умирал, чувствовал он себя хуже, чем в палящем сухом воздухе, к которому он привык в большой пустыне Анаврок, возле свего дома. В тот момент, дом казался ему невероятно далеким.
Как только он понял всё это, видение Мишика стало исчезать. Дым стал проплывать мимо него,
