делаясь более плотным и густым. Он наполнило его нос другим, более резким запахом.
Как только Мишик оглянулся, всматриваясь в горизонт со всех сторон, он увидел большие клубы густого черного дыма, несущегося в их сторону через долину, как песчаная буря в Анавроке. Вместе с дымом, ветер разжигал ещё и стену огня вдоль равнины. Пламя прыгало и танцевало, словно пожар на открытой местности, хотя полудракон не увидел, чтобы было топливо, позволявшее так гореть, когда они пролетали неподалеку.
Очень быстро видимость сократилась до нескольких шагов, и Мишик почувствовал, что ему режет глаза. Он торопился преодолеть расстояние между собой и Воком, но камбион исчез из вида, а полудракон мог только вытянуть руки перед собой.
— Осторожно! — прошипел где-то поблизости Засиан. — Они повсюду!
— Что в Абиссе за уголь, — произнес камбион, и его слова казались необычно далекими.
Что-то пронеслось мимо Мишика. Одно из пасущихся существ, как он определил за момент до того, как оно рвануло в сторону путешественников и исчезло снова, прежде чем Мишик смог вытащить свой топор.
Другой промелькнул мимо полухобгоблина, пробежав настолько близко, что его жар обжег кожу. Когда ещё двое приблизились, один рванулся к нему справа, а другой прыгнул прямо на него. Мишик пригнулся к земле, ожидая одного — нападения на него в любой момент. Жидкая масса расплавленного камня, покрывавшая тело, делала его негнущимся и тяжелым. Он попытался вытереться, но та прилипла к нему как грязь.
Как только ещё несколько животных из стада помчались на них, Мишик понял, что опасность не в нападении, а в количестве. Один или два существа превратились в пять, шесть. Затем уже целая орда животных мчалась сквозь группу путешественников, врезаясь в них каждый раз, когда они проносились мимо. Огонь этих существ подпалил обнаженную кожу полудракона и оставил дымящиеся отметки ожогов всюду, где они прикоснулись к нему или его одежде и имуществу, несмотря на магию кольца.
Вок стал подниматься в воздух, облетая панически бегущих пламенных созданий. Мишик выругался. Он без такой роскоши был вынужден присесть, сделать себя самой маленькой мишенью, какой только мог. Но даже в этом случае он получил несколько опаляющих ударов от этих тварей.
Громоподобное, пылающее стадо огненных животных стало уменьшаться, и Мишик решил на мгновение, что опасность прошла. Тогда он почувствовал глубокую, ужасающе нарастающую вибрацию земли… Всё сильнее и сильнее. Оставшиеся существа, похожие на оленей, пронеслись мимо него, как только удары стали очень сильными и громкими. Мишик напряг зрение, чтобы всмотреться в густой, разъедающий дым. Он вцепился в свой топор мертвой хваткой.
Со следующим сильным грохотом, дым рассеялся на мгновение, и прямо перед полудраконом появилось огромное существо. Его большое тело состояло из тлеющих углей и потрескивающего огня. Шесть длинных змеиных шей вырастали из вздутого округлого туловища. Каждая голова имела драконьи черты, с широкими клыкастыми челюстями и сверкающими голубыми глазами. В дополнение к четырем тяжелым ногам, при помощи которых передвигалось существо, оно управляло двумя странными, похожими на щупальца, придатками, по одному с каждой стороны туловища. Придатки, увенчанные на концах с широкими плоскими гребнями, похожими на весла, метались в раздражении. Зверь источал ужасающий аромат, который заполнил ноздри Мишика.
— Кости Маглубита! — выдохнул полудракон, пятясь назад.
Шесть голов пламенного чудовища корчились, ревели, и зверь сделал выпад.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Силой мысли Каанир Вок левитировал, поднимаясь в едкий, полный дыма воздух, прямо перед огромным огненным созданием. Две из шести голов существа заметили камбиона и устремились вперёд, щёлкнув челюстями. Первая из них промахнулась, но вторая укусила Вока за руку. Он почувствовал, как жар распространяется сквозь доспех, и одернул кисть.
Когда он оказался чуть выше вытянутых шей твари, то приостановил полёт и вынул из кармана одну из палочек, взятых у Лайсалис. Затем навёл её вниз на существо и произнес командное слово. От подступившей магии палочка задрожала в руке, и Вок увидел, как из её кончика вырвалось четыре сверкающих дротика. Магические снаряды врезались в ближайшую голову чудовища, заставляя её содрогнуться. Три из шести голов зарычали от боли и попытались укусить противника, находившегося вне их досягаемости.
Раненная голова заревела, направившись в сторону камбиона, и Вока охватило едкими испарениями, его охватило удушье, но последующее падение чуть ослабило этот эффект. Полудемон был вынужден прикрыть нос и рот одной рукой. Пока его воротило от запаха, тварь встала на задние лапы и вытянула вперёд две шеи. Глаза пылали синим. Две головы схватили ступни Вока и потянули его на себя.
Взвизгнув, камбион пошатнулся и качнулся вперёд, теряя равновесие. Он почувствовал, как теряет управление в воздухе, когда две головы-близнецы подтянули его поближе. Жгучая боль жидкого огня проникла сквозь сапоги Вока, подпаливая плоть. Несмотря на защиту кольца, жар от огня сжигал мясо, заставляя камбиона выгнуть от сильной боли спину.
Отчаявшийся и взбешённый полудемон выхватил Пылающую Кровь и ударил по голове врага справа. Лезвие глубоко вонзилось в череп огненного существа, почти отрезав его от шеи. Из раны с шипением повалил пар, и брызнула жидкость, окропляя камбиона. Капельки шипели, проедая одежду, обжигая его чешуйчатую кожу. Вок сжал зубы от боли, но продолжал держаться за меч.
Челюсти разомкнулись, и отросток отдёрнулся. Шея начала бешено вращаться, а голова неуклюже болталась, крича от боли. Из раны брызнуло ещё больше кипящей крови. Дрожащая и дёргающаяся шея начала ослабевать, и голова постепенно затихла. Пылающие синие глаза потускнели, когда отросток, наконец, упал на землю.
Другая голова всё ещё крепко держалась за Вока, и, казалось, имела свой собственный отдельный разум, не потревоженный нанесённым уроном своего близнеца. Ещё одним яростным рывком она вырвала Вока из его парящего положения, чуть не вывернув из сустава бедро камбиона. Вок вскрикнул и начал падать.
В своих доспехах он был слишком тяжёлым для существа, пытавшегося удержать его в воздухе. Тем не менее, зажав врага в своих челюстях, тварь швырнула Вока головой вниз, сильно ударив его одним плечом о пепельную поверхность земли. Резкий бросок выбил весь дух из лёгких, заставив Вока хватать воздух ртом. Перед глазами поплыли темные круги. После того, как метнувшаяся голова швырнула его на землю, Вок подвернул колено. Чтобы не быть разорванным на части, камбион в отчаянии перевернулся на бок.
Существо помедлило, чтобы удобнее схватиться за ногу полудемона. Вок воспользовался этой задержкой и рубанул по шее существа. Удар получился неуклюжим, и меч отскочил от сверкающей кожи, высекая сноп искр. Он поднял руку для второго удара. Голова устремилась к нему и сжала меч камбиона в своей пасти. Она ухватила Пылающую Кровь и начала выкручивать её из рук полудемона.
Вок зарычал.
Сжав челюсти, полудемон вцепился в оружие одной рукой, когда голова пыталась забрать меч. Вок морщился, когда его руку дёргало из стороны в сторону. Он почувствовал, как, основательно вцепившись, обе головы стали поднимать его в воздух.
— Боги и дьяволы! — выругался Вок, от боли запрокинув голову назад. Камбион был уверен, что сейчас будет разорван пополам.
Превозмогая боль, он попытался перенаправить свои усилия, вспомнив, что во второй руке ещё держит палочку. С наслаждением и облегчением он наблюдал, как четыре пылающих дротика врезались в морду противника. Зарычав, существо отпустило и ногу, и меч. Вок снова со стуком упал вниз, и головы
