Она испуганно обернулась и увидела маленького, приземистого человека в джинсах и мятой голубой рубашке, стоявшего в дверном проеме. «Один из новых рабочих, – подумала она, – Фернео, или Феррацо, или что-то в этом роде».
– Вы напугали меня. Я не слышала вашего стука.
Он улыбнулся, и она увидела блеск металлического ствола в его руке, слегка отведенной назад. «Ракетница? Фонарь?»
– Я смотрела на это странное свечение. Вас послал ко мне…
Ей так и не удалось закончить начатой фразы.
Питер и Мариза уже достигли гребня холма на пути к Вазаро, когда Питер вдруг заметил вертолет, приземлившийся перед усадьбой. Из него один за другим стали выпрыгивать люди в черной одежде и противогазах. Это напоминало десант, высадившийся на вражеский объект.
– Что происходит? – Мариза сжала его руку. – Чего они хотят?
– Не знаю.
Ему было страшно признаться даже самому себе, но, кажется, он понял.
Потоки огня обрушились на розовые поля, и кусты гибли в их пламени.
– Огнеметы! Мой бог! Они поджигают поля.
Питер видел людей, разбегавшихся от вертолета в разных направлениях с огнеметами в руках, повсюду поднимались языки пламени.
– Мариза, ты что, не видишь?! – Рене бежала к ним по дороге от деревни.
Голос Маризы упал до шепота.
– Матерь божья, поля! Мы должны спасти поля!
– Не двигайся с места. – Питер схватил ее за руки. – Рене, скажи всем в деревне, чтобы они спрятались по домам и не выходили на улицу.
Взрыв потряс землю, и Питер инстинктивно толкнул обеих женщин на землю. Его сердце стучало резко, тяжело. «Не вздумай умирать, сукин сын, – говорил он себе. – Ты не смеешь этого, когда Мариза так нуждается в тебе». Еще один взрыв и еще. Все служебные постройки возле усадьбы взмыли в воздух обломками дерева, камня и щебенки.
– Катрин, – прошептала Мариза, – там Катрин.
– Я потом пойду… – Питер поднял голову от земли, в ужасе оглядывая дымящийся ландшафт.
Усадьба Вазаро, простоявшая на этой земле четыре столетия, взмыла к небу, охваченная потоками огня.
Мариза вскочила и побежала вниз по холму к Вазаро.
– Катрин! – кричала она.
Питер видел стремительно удаляющуюся фигурку Маризы. Ее силуэт казался таким тоненьким, похожим на куколок, которых дети любят вырезать из бумаги. Его сердце выскакивало из груди, когда он кинулся за ней.
Она бежала навстречу гибели.
Он не слышал выстрела, но увидел красное пятно, расцветшее на ее рубашке. Она дернулась и упала.
О боже. Нет, Мариза!
Только что она, живая, стояла с ним на этой дороге.
Приземистый мускулистый мужчина, чье лицо казалось смутно знакомым, бежал навстречу Маризе, направляя на нее автомат.
– Нет!
Питеру казалось, что он движется замедленно, как бывает иногда во сне. Он не успеет опередить этого человека, Мариза умрет.
Питер подбежал и упал на ее тело. Он почувствовал боль, пронизавшую его. Один. Два. Три раза.
– Не двигайся, – прошептал он, чувствуя, как что-то теплое и соленое заполняет его рот, – пусть думает, что мы…
И замолчал, оставшись лежать неподвижно.
Больше не было выстрелов. Возможно, тот человек ушел. Возможно, Мариза спасена.
Он умирал. Смешно подумать, как тщательно он следил за собой: упражнения, отдых, размеренная работа, никаких стрессов, чтобы его сердце не сыграло с ним злой шутки.
– Питер, – прошептала Мариза, слабо шевельнувшись, – кажется, он ушел.
Она была вся в крови, но он не мог понять, насколько тяжело она ранена, так как не мог отличить ее кровь от своей. Надо было попытаться помочь ей, но его тело словно онемело, он не мог двинуться.
– Мариза, попробуй встать. В деревне люди… они помогут… Рене… беги в деревню, к Рене.
Но она лишь сильней прижималась к нему.
– Так глупо умереть, – бормотал он.
