полета.
– Поняла, капитан.
В наушниках зашуршали бумаги.
– Распишитесь здесь, капитан, – сказала Сполдинг. – «Дедала» запрограммирую я, или вы сделаете это сами?
Дэнверс знал, что последует дальше.
– К черту этого робота! – прозвучал его голос. – Полетим на ручном управлении.
– Но, капитан, в таком случае вы должны были предупредить компанию за двадцать четыре часа.
– Послушай, Маргарет! Мне осточертела наша компания! Хочу полетать по старинке, если ты не против. Будут задавать вопросы, скажем, что прибор отказал.
– Капитан!
– Под мою личную ответственность. А теперь…
В этот момент вмешался эль-Вассеф:
– Почему мы не слышали всего этого в записи «черного ящика»?
Мария улыбнулась. На ее лице появилась тонкая золотая оправа очков – это означало, что программа вошла в режим выдачи справочной информации.
– Потому что магнитная лента «черного ящика» каждые тридцать минут автоматически перематывается, полковник. К моменту катастрофы пошел второй цикл записи.
– Но самолет упал на землю через пять минут после взлета!
– Немного терпения, и вы все сами увидите.
Находившийся перед глазами присутствовавших бортинженер Питере произнес:
– Диспетчер только что сообщил, капитан, что вылет задерживается на полчаса.
– Да в чем у них там дело?! – рявкнул Дэнверс.
– Посадка вне графика на главную ВПП. Нам придется подождать.
– У них так всегда. Египтяне не могут предусмотреть даже сортир в пивном баре!
– Ну уж извините! – возмутился эль-Вассеф. На лице Марии вновь появились очки.
– Капитан Дэнверс прав, полковник. Семьдесят шесть и две десятых процента всех коммерческих рейсов из Каира задерживаются в среднем на двадцать одну и шесть десятых минуты. Необходимо отметить, правда, что в других международных аэропортах эти цифры не ниже.
– Не могли бы мы придерживаться главной темы, Мария? – вмешался Гилкренски.
Сидевшая справа от Дэнверса прекрасная виртуальная женщина нахмурилась:
– Тео, я лишь пыталась разрешить недоразумение. – Очки исчезли.
– Благодарю. Продолжай, пожалуйста.
– Требую прекратить! – выкрикнул Дэнверс, – Это шарлатанская подтасовка фактов, а ее цель – взвалить всю вину на меня и оправдать ваш проклятый прибор!
– Информация абсолютно объективно воспроизводит действительность, капитан, – спокойно возразила Мария с экрана монитора, что висел над головой эль-Вассефа. – Через три минуты пятнадцать секунд вы убедитесь в том, что она полностью совпадает с официальной записью «черного ящика».
Маргарет Сполдинг положила наушники на стол.
– Компьютер прав, капитан, – с горечью сказала она. – Мы не можем больше лгать.
Дэнверса затрясло.
– Будь все проклято! – процедил он.
– Думаю, нам необходимо сделать короткую паузу, – заключил полковник.
Маргарет повернулась к Тео:
– Я хотела бы переговорить с вами наедине, сэр. – В ее глазах были слезы. – Вы должны понять, в какой ситуации оказался капитан.
Они прошли в занимаемый Теодором Гилкренски президентский номер. Сполдинг села на краешек кожаной кушетки, Тео опустился в кресло напротив, а сопровождавший их майор Кроуи отошел в дальний угол гостиной, к широкому окну.
– Мне это известно. – Гилкренски положил на стол папку, полученную от Кроуи.
– Что именно вам известно?
– Я знаю, что у капитана Дэнверса имелись проблемы… личного характера. Знаю и то, что они представлялись ему неразрешимыми.
– У него был… роман с Джулией Максвелл. Их отношения длились несколько лет, но жена капитана вцепилась в него мертвой хваткой. По возвращении из этого полета Дэнверс намеревался окончательно порвать с ней.
– Понимаю.
