– Да. Спасибо, капрал, – поблагодарил Заки эль-Шаруд, и Гамал направил джип в сторону ангаров.
Скрывшись за ними, джип свернул к вертолетной площадке, на которой стояли две машины, совершавшие, по словам полковника Селима, регулярные облеты города.
Гамал надавил педаль тормоза. Четверо офицеров направились к пристройке, где между вылетами коротали время экипажи вертолетов. У каждого из вновь прибывших на левой руке висел летный комбинезон. Заки эль-Шаруд рванул на себя дверь и вошел. За ним последовали трое других.
Негромких хлопков выстрелов никто не услышал.
Предполетная проверка была закончена. Турбина, по словам Ахмеда, работала как часы. Когда лопасти винта пришли в движение, двое охранников подняли руки, чтобы придержать грозившие слететь береты.
– Управлять вертолетом – вопрос координации! – прокричал Мэннинг в микрофон. – Главное – научиться с помощью педалей держать под контролем хвостовой винт, задавать штурвалом угол наклона ротора, а этой штукой, похожей на ручной тормоз автомобиля, варьировать положение лопастей. Проблема в том, что делать все это необходимо одновременно!
– Как сложно! – поразилась Фарида.
– Сначала мне придется сделать несколько кругов над аэропортом, убедиться в нормальной работе двигателя. Потом мы полетим в город. В отеле я высажу тебя и возьму на борт босса вместе с его командой – они хотят добраться до пирамид. Если после обеда не получу новых заданий, то вернусь в аэропорт, и уж по дороге туда ты сможешь сесть на мое место, попробовать.
– С удовольствием!
– Отлично. Ну, тронулись! – Лерой потянул на себя дроссельную заслонку, поднимая «белл» в воздух.
На противоположном конце летного поля, набирая скорость, вращались лопасти двух вертолетов «хьюз».
– Так, все в полном порядке, – сказал Мэннинг, взяв минут через пять курс на город. – Пора в отель, скоро восемь.
На подлете к району Эль-Шарбийя Лерой заметил справа какую-то тень. Повернув голову, он увидел вертолет службы национальной безопасности. Стычки с этой службой у Мэннинга уже бывали – по поводу нарушения воздушного пространства над президентским дворцом.
– Подонки!
По левую руку снизу появилась вторая машина. Дверцы обоих вертолетов были сдвинуты назад, открывая взору фигуры сидевших внутри военных. Каски на головах делали их похожими на насекомых. Мэннинг протянул руку к рации, выбрал нужный канал.
– Служба безопасности! Служба безопасности! Это Гольф-Ромео-Чарли. Что за проблема, парни? Прием.
Ответ он получил сразу же:
– Гольф-Ромео-Чарли! Говорит первый. Никаких проблем. Мы хотели убедиться, что после вчерашнего падения у вас все в порядке. Проводим вас до отеля. Прием.
– Буду благодарен, ребята! Конец связи.
Приближалась вышка каирской телебашни. Лерой заложил неглубокий вираж, чтобы зайти на вертолетную площадку отеля с юга, откуда дул ветер. Машины службы безопасности летели следом. Вот и «Олимпиад-Нил».
«Дьявол! – пронеслось в голове Мэннинга, заметившего на крыше отеля фигуры. – Они же обнаружат Фариду! Кроуи дерьмом изойдет от ярости!»
Обернувшись к пассажирке, он состроил недовольную мину. Фарида уже расстегнула ремень кресла и копалась в сумочке.
– Извини, дорогая. Похоже, нас ждут неприят… – Лерой не договорил.
В левой руке Фариды тускло сверкнула серая сталь гранаты.
– Я не могу в это поверить! – воскликнул профессор эль-Файки. – Если выводы вашего компьютера не содержит ошибки, то мы стоим на пороге величайшего открытия! Величайшего со времен находки гробницы Тутанхамона! Я должен срочно связаться с музеем!
– Может, лучше дождаться подтверждения гипотезы? – буркнул Билл Маккарти.
– Мой анализ точен на девяносто девять и восемь десятых процента, – подсчитала Мария. – В геометрическом центре пирамиды Хеопса расположено помещение, о котором прежде не было известно. Детальное обследование гробницы подтвердит это заключение.
– Было бы неплохо, если бы здесь присутствовал кто-нибудь из моих коллег, – сказал эль-Файки. – У вас есть телефон?
– Прошу за мной, профессор, – обратился к нему майор Кроуи и направился в соседнюю комнату.
– Отлично, Тео, – глядя им вслед, вздохнул Билл Маккарти. – Ты победил. С пирамидой я был не прав. Сверхъестественной чуши здесь оказалось больше, чем можно было предположить.
– Но это не чушь, Билл! Это совершенно новое направление в физике. Мы о нем ничего не знаем. Много лет назад Мария пыталась втолковать мне что-то такое…
Маккарти перевел взгляд на экран компьютера.
– Да. Она была настоящей леди. Я с удовольствием вспоминаю наши разговоры, когда вы приезжали во Флориду. Помнишь? После гибели дочери и внуков. Мария умела быть доброй к людям.
Гилкренски осторожно опустил крышку «Минервы».
