Анна молча ухватила мужа за шею; хотела задержать его, не пускать, но он отцепил ее скрюченные пальцы, чмокнул в губы и посадил на диван – жди!
– Ты что, – она уже едва сдерживала слезы, – тебе больше всех надо?!
– Жди, тебе говорят, – Василий весело подмигнул, – жена ты мне или нет!
В тот раз она дождалась его возвращения. И потом, еще много раз, тоже. Но наступил день, когда Анна не выдержала. Все ее уговоры, просьбы, мольбы Василий пропускал мимо ушей и как ни в чем не бывало продолжал заниматься своим делом. Уже стало понятно, что будет война, а он все не переставал мотаться в Чечню, как на дачу – чуть ли не несколько раз в месяц.
И Анна, у которой начали сдавать нервы, во время очередной его командировки собрала вещи, чтобы вернуться к родителям. Думала, муж придет за ней, будет молить о прощении, пообещает, что больше не станет подвергать свою жизнь опасности! Но ничего этого не случилось. Гордость Василия оказалась сильнее его любви: если жена бросила, значит, таков ее выбор. Через тридцать дней, наревевшись и настрадавшись, Анна подала на развод.
Следующие полгода жизни она помнила как полусон. Никаких событий, никаких происшествий. Погруженная в себя, она не интересовалась тем, что творится за пределами ее комнаты. Раньше, до встречи с Василием, у Анны было множество комплексов по поводу собственной внешности, а муж их излечил. Но теперь, когда он не восхищался ею, не пел дифирамбов ее неутомимой сексуальности, которую сам разбудил, все комплексы дружно вернулись.
Муж был чудесным любовником и заставил Аню полюбить свое тело: чувственное, отзывчивое и созданное для наслаждений. А теперь она снова, как в юности, оказалась никому не нужна. И мучилась от дикого желания, которое никто не мог утолить.
Анна стояла часами у зеркала, с отвращением разглядывая себя. Плечи, широкие, как у мужика, узкие бедра, едва заметная грудь. И эти вездесущие прыщи, которые, стоило ей уйти от мужа, снова рассыпались по лицу!
Спасла дочь Полина Арнольдовна. Вытащила, чуть ли не за шкирку, на улицу и повезла по магазинам, а потом к знакомому фотографу. В тот день, помимо прочей одежды, призванной демонстрировать богатство и разжигать интерес мужчин, они купили роскошную белую шубу в пол. В ней Анна, побывав предварительно в руках визажиста, и встала перед объективом.
– Саша, – весело обратилась мама к отцу за ужином, протягивая фотографии, – посмотри, какая Анюта красивая.
– О! – восхитился любящий родитель. – Настоящая королева!
– Ты выбери одну фотографию, – ненавязчиво предложила она, – и положи в свой бумажник.
– Хорошо, – отец удивленно поднял брови, – а зачем?
– На Западе такая традиция, – отчеканила мать, – носить с собой фото детей, чтобы показывать партнерам и знакомым, понятно? Это добавляет стабильности деловой репутации!
– Понял, мамочка, – кивнул отец, – не дурак!
И тут же, чтобы не провоцировать жениного недовольства, полез в карман за своим портмоне.
– Нас интересуют партнеры и знакомые, – многозначительно произнесла Полина Арнольдовна, – неженатые и до тридцати лет.
Отец наконец уловил истинный смысл наставлений жены и улыбнулся: ради своей доченьки он готов был на все.
Так, попавшись на мамин крючок, в ее жизни, вслед за остальными претендентами, и появился Антошка. Откровенно говоря, поначалу молодой человек Анне совсем не понравился: не выдерживал никакого сравнения с мужественным и решительным Василием. Но мать не жалела времени и сил на разъяснение политики партии.
– Анна, пойми, – твердила она, – у тебя мужской характер и склад ума.
– Да, – соглашалась дочь, – ну и что?
– А то, что природа нуждается в соединении противоположностей, а не схожестей!
– Ты хочешь сказать, – Аня устало вздохнула, – мне нужен мужчина, похожий на женщину?
– Лишь по характеру, – кивнула мать, – пусть будет покладистый, гибкий, послушный. Пойми, если ты сильная, он должен быть слабым. Иначе союз не состоится!
– Но Антон рассуждает вполне по-мужски…
– Боевиков насмотрелся, – усмехнулась Полина Арнольдовна, – а помнишь у Шопенгауэра? «Лицо человека высказывает больше и более интересные вещи, нежели его уста: уста высказывают только мысль человека, лицо – мысль природы».
– Я присмотрюсь, – пообещала Анюта.
Она внимательно наблюдала, размышляла, анализировала, принимала подарки, слушала пламенные речи влюбленного – и колебалась.
Изменило ее отношение к Антону маленькая деталь: как только молодой человек осмелился ее обнять, чаши весов моментально склонились в его пользу. Ее тело отозвалось! Оно, так надолго погруженное в вакуум, загорелось нечеловеческой страстью! И это оказалось гораздо важнее всех умозрительных заключений.
Очень скоро они превратились в любовников, и Анна осталась более чем довольна. Пожалуй, по старательности и самоотверженности в делах постельных Антошка даже превосходил ее бывшего мужа. В награду за удовольствие, сдобренное клятвами и признаниями, Аня попросила отца взять Котова на работу. Ее просьба была незамедлительно выполнена. Протестировав молодого человека в постели в течение еще нескольких месяцев и выслушав мнение матери о своем новом поклоннике, Анна пришла к однозначному выводу: можно брать Антошку в мужья.
Родители устроили грандиозную свадьбу и путешествие. Молодой муж, у которого не было ничего за душой, пытался оплатить оказанные ему почести искрометным сексом с новобрачной. Все были счастливы! Как только Анна в той атмосфере не потеряла бдительность и додумалась подписать брачный контракт?! Вот что значит гены! А причиной того самого пункта была жгучая ревность, которую она испытывала тогда к мужу. Но это были не чувства влюбленной женщины, нет. Всего лишь синдром собственницы – она относилась к Антошке как к персональной вещи и не хотела ни с кем им делиться.
Анна, наученная успешным опытом мамы, взялась лепить из супруга мужчину. В конце концов, именно от этого человека теперь зависел ее социальный статус, а играть на понижение она не собиралась. Единственное, в чем она отличалась в самом начале от мамы, – это деликатностью. Полина Арнольдовна выказывала супругу почести только на публике, а дома вела себя так, как считала нужным. Анна же решила, что не будет подавлять мужа открыто: боялась, что ее агрессивное поведение может сказаться на превосходном либидо супруга, которое было дороже всех благ. Ей гораздо легче было играть роль «влюбленной дурочки», чем мучиться от отсутствия секса.
Итак, молодой семье был нужен собственный бизнес, который она собиралась создать руками Антошки. Самому ему, как и отцу в свое время, грезились политические горизонты. А поскольку Анна уже в тот момент задумывалась о собственной карьере – не сейчас, пока муж не встал на ноги, позже, – то решила, что бизнесу политика не помешает. В любом случае это лоббирование интересов компании и продвижение выгодных им идей во власть.
Они с мамой посовещались, и решили разрешить Антону Котову совмещать: связей и ресурса должно было хватить и на то, и на другое. На Александра Михайловича была возложена сложная миссия: донести принятое решение до Антона. Он сгорал от зависти к зятю, сопротивлялся, но задание – ради любимой доченьки – выполнил превосходно. Как и выполнял потом все, что она просила в пользу карьеры Котова.
С мужем Анне пришлось повозиться: слабохарактерный, испорченный женским воспитанием, он оказался пассивен и даже ленив. Приходилось заставлять его и приучать к труду, а иногда даже создавать жесткие условия: например, нет результата – нет поездки в отпуск. Постепенно лед тронулся, работа мысли Антона, которой Анна не позволяла дремать, стала входить у мужа в привычку. И жена радовалась, наблюдая за результатами своих стараний.
В общем и целом жизнь с Антоном была прекрасна. Днем – работа, ночью – любовь, изысканная и подогреваемая огнями свечей и ароматных ванн с лепестками. И все бы было чудесно и дальше, не прогреми гром среди ясного неба: Анна вдруг почувствовала, что Антон перестал ее возбуждать. Сначала
