Глава 9
Шокирующее предложение
Лизи кинулась домой, намереваясь спрятаться в комнате, где она могла бы обдумать события этого дня. Ее по-прежнему трясло, она была объята страхом. Тайрел не должен приходить! Но прежде чем Лизи успела миновать гостиную, ее остановили слова матери:
— Лизи! Где ты была?
Лизи вздрогнула, словно не ожидала, что мать выйдет из своей комнаты. Она поспешила в гостиную, где увидела Лидию с Элеонор; на коленях ее тети лежала открытая книга. Она не могла не чувствовать облегчение оттого, что мать вышла из своей комнаты.
— Мама? Как ты себя чувствуешь? — осторожно спросила она.
Лидия пожала плечами. Выглядела она как обычно, если не считать более строгого выражения лица. На ее щеках был цвет — несомненно, румяна, и одета она была в красивое платье медного цвета с темными полосками. Ожерелье из топазов завершало картину.
— Бывало и лучше, но пора вернуться в общество, — заявила она. — Где ты была?
Лизи напряглась:
— Мы с Джорджи решили прогуляться по городу.
Лидия изучала ее взглядом.
— Ты кого-нибудь видела? — наконец спросила она.
Лизи знала, что она подразумевает кого-то из влиятельных дам.
— Нет.
— Лизи, что случилось, когда пришли леди О'Дэл и леди Мариот? — Затем покачала головой: — Нет! Не нужно рассказывать — я уже знаю.
Лизи подошла к матери и взяла ее за обе руки.
— Мама, мне так жаль, что я причинила тебе столько горя и боли, — серьезно проговорила она. — Я не хотела, чтобы так случилось. Но я очень люблю Нэда. Я думала, что и ты полюбишь. Я уеду из Рейвен- Холла, если ты этого хочешь, — сказала она, стараясь подавить боль, которую вызвала простая мысль. Но разве не будет лучшим уехать сейчас, после ее встречи с Тайрелом? — Я не хочу, чтобы ты, папа и Джорджи страдали из-за меня.
Лидия грустно улыбнулась ей.
— Ты всегда была самой доброй и любимой из девочек, — мягко произнесла она. — В тебе нет ничего эгоистичного или злого. Ты никуда не поедешь, моя дорогая. Рейвен-Холл — твой дом. Папе и мне нужно время, чтобы прийти в себя от потрясения, только и всего.
Лизи опустилась на колени и положила голову матери на колени. Лидия погладила ее по волосам и прошептала:
— Бедная Лизи! Ты прошла через такое без меня. Бедная, бедная Лизи. Если бы только мы знали!
— Я в порядке, — прошептала Лизи.
Она боялась, что мама никогда не простит ее за то, что она опозорила имя семьи. И чувствовала облегчение, несмотря ни на что.
Лидия заставила ее встать.
— Я хочу прогуляться в саду, слишком долго сидела взаперти. Лизи, мне очень не хватает твоих знаменитых пирогов.
Улыбнувшись дочери, она вышла из гостиной.
Лизи повернулась посмотреть на Элеонор, которая молча сидела во время их разговора и читала книгу.
— Мама не презирает меня за то, что я сделала, — проговорила она.
— Это то, чего ты боялась? Бедняга. Лидия всегда будет любить тебя, ребенок.
Элеонор закрыла роман.
Лизи поспешила к двери гостиной и, закрыв ее, посмотрела на тетю.
— Случилось нечто ужасное, — грустно сказала она.
Элеонор вскинула брови.
— Мы встретили Тайрела и Рори в Лимерике.
Брови Элеонор поползли выше.
— Рори здесь? Он видел тебя с Нэдом?
Лизи покачала головой:
— Тетя Элеонор! Если он услышит, что я называю Нэда своим сыном, он поймет, что это ложь. Мне нужно поговорить с ним и взять с него обещание сохранить все в тайне.
Элеонор встала.
— Рори уже давно дружит с Тайрелом и его братьями, но в «Адаре» он был всего лишь один или два раза. Я никогда не думала, что он может встретить тебя здесь.
Лизи заломила руки:
— Почему вы не сказали мне, что он друг Тайрела?
— Просто это не казалось важным, — серьезно ответила Элеонор. Она пристально посмотрела на Лизи: — Что не так? Что произошло в городе? Могу предположить, ты наконец познакомилась с Тайрелом? Рори конечно же представил тебя.
Лизи отвернулась, чтобы Элеонор не могла видеть выражение ее лица.
— Тетя Элеонор, я встретила Тайрела на костюмированном балу по случаю Хеллоуина.
Внезапно она поняла, что Тайрел узнал ее и зол на нее, и не знала, как поступить. Ей был нужен совет Элеонор и ее мудрость. И это означало, что Лизи должна быть честной с ней.
— Тетя Элеонор, он флиртовал со мной.
Глаза Элеонор расширились.
— Он хотел свидания. Я не пришла, — удалось сказать Лизи; она вспомнила то удивительное время, когда он хотел ее. — Вместо этого я отдала свой костюм и свою маску Анне. Она испортила свое платье. И я пошла домой… но Анна осталась. И вот теперь тут Нэд.
Элеонор раскрыла рот. Затем взяла Лизи за руку:
— Ты говоришь мне, что человек, ребенка которого ты называешь своим, мужчина, которого ты любишь всю жизнь, преследовал тебя с романтическими намерениями?
Лизи вспомнила томные глаза, то, как он наклонился к ней, загнав ее в ловушку у стены, и его требование встретиться в лесу.
— Да.
— И ты также говоришь мне, что твоя сестра забеременела после той ночи?
Лизи кивнула.
— И сегодня Тайрел де Уоренн узнал тебя?
— Он не только узнал меня; его поведение было странным. Тетя Элеонор, он был зол. — Она беспомощно посмотрела на свою тетю. — Почему? — шепотом спросила она. — Почему он злится на меня? И зачем ему настаивать на том, что я красивая? Зачем ему смотреть на меня так, как он смотрит?
С минуту Элеонор была неподвижна, затем похлопала Лизи по плечу:
— Ему нужно все рассказать. Ты должна отказаться от своих претензий на Нэда, и ему нужно сказать правду — что Нэд его сын.
— Нет! — дернулась Лизи. — Что хорошего может выйти из этого? Он заберет у меня Нэда!
Слова тети прозвучали как предательский нож в спину. Внезапно она испугалась Элеонор, которая прежде была самым верным и надежным союзником.
— Возможно, он не отнимет у тебя Нэда, — начала Элеонор, понизив голос. — Возможно, он сделает то, что правильно.
Но Лизи ее не слышала.
