– Он вас не видел, – сказал Свет. – Никогда…
Через десять минут прогулки парочка забывших о времени влюбленных вспомнила наконец, что вокруг ночь, и остановила первую попавшуюся трибуну.
– У вас есть деньги? – прошептал Свет, устраиваясь рядом со Снежаной.
– Остались в номере, – ответила та восхищенным шепотом.
– К Торговой набережной, любезный! А там покажу…
Через пятнадцать минут поездки парочка припозднившихся влюбленных вылезла из трибуны возле нежилого дома на Ратной улице.
– Свободны, любезный! – сказал кавалер. – Ныне ночью вы никого сюда не возили! А пока подождите возле скверика.
Любезный укатил, даже не обернувшись.
Парочка двинулась в сторону Волхова, прошла мимо остановившейся трибуны – любезный свирепо крикнул им: «Проходите, проходите, я нанят!» – свернула на Торговую набережную.
Двоим соглядатаям, дежурившим возле особняка арестованного чародея Смороды, вдруг вздумалось отправиться по домам. Почему бы и не пойти, буде их пришли сменить двое. Сообразило начальство, подыскало в соглядатаи бабу. Знамо дело, мужику и бабе следить за кем бы то ни было гораздо сподручнее, тем паче ночью. Сидят себе на скамейке, тискаются… Влюбленные как влюбленные – никто не заподозрит…
– А вы знаете, Свет, – восхищенно шепнула Снежана, – я бы не удивилась, если бы вдруг оказалось, что вы и в самом деле влюбили меня в себя.
Свет аж зубами заскрипел.
– Я никогда не делал этого, княжна. И никогда бы не сделал!
Она только вздохнула.
Открыл им Берендей.
– Хозяин?! Вас отпустили? Я же знал, что это ошибка!.. – Он зажег лампу, обнаружил за спиной Света тоненькую фигурку. – Вы не один?.. А у нас Забава ночевать не пришла.
– Я знаю, – сказал Свет. – Подними Ольгу. Пусть проводит девицу в трапезную, покормит. А потом в гостевую, уложить спать.
Берендей умчался.
– Я не хочу спать, – сказала Снежана, но Свет отмахнулся от нее:
– Не прекословьте, сударыня! У меня нет времени заниматься вами. Я должен сейчас уйти.
– А кто такая эта Забава?
– Моя служанка…
– Служанка? – В голосе Снежаны послышалось сомнение.
Ну ничего, подумал Свет, завтра вас уже не будет интересовать, кто такая Забава…
Мысль эта вновь пробудила в нем тоску.
Появилась заспанная Ольга в ночной рубашке, потащила гостью за собой.
– Но вы вернетесь? – воскликнула та, упираясь.
– Вернусь, вернусь, обещаю. – Свет поворотился к Берендею. – Заложите карету… Хотя нет, лучше взнуздайте Звездочку, это будет быстрее. Возьмите с собой мешок и веревку. Гостевой дом «Обитель странников», номер тридцать шесть, вас ждут и впустят. В номере лежит труп, он вас не касается. Соберете все женские вещи и привезете сюда. Только ничего не пропустите!
– А буде меня остановит стража?
– Не остановит! – Свет наложил на Берендея заклятье. – Они вас не увидят.
– У вас кровь.
– Да, я ранен. Но это все потом. Накину что-нибудь другое…
Берендей ушел на конюшню. А Свет, отыскав в кладовке свой старый плащ, вновь выскочил наружу. Немного поколдовал возле дома и бросился к Ратной.
Любезный стоял на том же месте.
– Вперед! – сказал Свет, забираясь в трибуну.
Он остановился за квартал до Остромировой резиденции.
Забава ждала и боялась за него. За себя она тоже боялась, но много меньше.
Возле резиденции было тихо. Похоже, руководство министерства безопасности по каким-то причинам не решилось ночью беспокоить Кудесника известием о побеге чародея Смороды. Вот найдем беглеца, судари, тогда и доложим. А не найдем – семь бед, один ответ!..
Свет прошел мимо стражников, поднялся по лестнице.
Так, Забава там, впереди и выше. Кажись, в кабинете Кудесника. Там же кто-то еще, будто бы знакомый… А самого Остромира нет!.. Спит, должно быть… Что ж, семь бед, один ответ!..
Он прокрался к двери, за которой томилась Забава, взялся за ручку, повернул.
– Добрая ночь, чародей! – раздался Остромиров голос. – Заходите, я ждал вас!
Свет неторопко открыл дверь.
Кудесник стоял возле стола. Царящий в кабинете полумрак делал его лицо зловещим и незнакомым.
Что ж, подумал Свет. Тем лучше… Но почему же я его не обнаружил?
Кудесник сделал приглашающий жест. Свет вошел, сел в знакомое кресло.
– Я ждал вас, – повторил Кудесник. – Я был уверен, что вы сбежите.
– Что ж вы не приняли мер против моего побега?
– Я принял те меры, какие мог. Охрана была предупреждена. Нешто лишь самому устроиться при вас стражником… Не собираться же вокруг «Малова приюта» всю словенскую рать!
– Меня освободил тот, кого мы все эти дни искали.
– Понятно. – Кудесник пожевал губами. Словно ребенок пустил пузыри…
Как же он стар, подумал вдруг Свет. Говорят, старики рано или поздно впадают в детство…
– Теперь он, вестимо, мертв?
– Вестимо, – согласился Свет. – Кстати, утром вы легко сможете найти его труп. Гостевой дом «Обитель странников», номер тридцать шесть.
Кудесник снова пожевал губами:
– И как же он умер?
– Подобно брату Клюю Колотке. Его загрызла собака.
– И вы, вестимо, не скажете, каким образом вам удалось натравить ее на варяга?
– Вестимо, – согласился Свет.
– Что ж, значит, мои надежды не оправдались… – Кудесник замер.
Знакомые лапы коснулись Светова мозга, но он с легкостью изгнал их прочь.
– Не старайтесь, Кудесник! Я был неподвластен вам в «Маловом приюте». Неужели вы думаете, что сможете одолеть меня сейчас?!
Остромир судорожно потер плешь. У старика появилась аура. А Свет увидел в ней самый настоящий страх перед Велесом и Мареной.
– Ладно, брате… Вы можете идти. Клянусь, я пальцем о палец не ударю в течение ближайших суток. Так что вы вполне успеете скрыться.
– Мне нужна Забава!
– С чего вы взяли, что она у меня?
– Она у вас, в комнате за вашей спиной. Ваше заклятье не отвратит мое Зрение.
– Так, – сказал Остромир. Глаза его заслезились. – Хорошо, значит будем играть в открытую. Стоит мне дернуть за шнурок, и вашу Забаву застрелят. Если вы войдете туда, ее тоже застрелят.
Свет улыбнулся:
– Мы не в карты играем, Кудесник. Ваш блеф бесполезен. Я справлюсь и с вами, и с тем человеком, который будет стрелять.
Рука Остромира потянулась к шнурку, замерла, плетью обвисла в плече.
Свет встал, шагнул к дверце, открыл ее.
– Светушко! – Забава вскочила с кушетки, на которой сидела. – Я ведала, что вы за мной придете.
