Мы зашли уже так далеко, но все еще чего-то не хватало, ведь он так и не произнес «Я тебя люблю». Он ходил вокруг да около, намекал, написал мне пару слов в книжке, которую мне подарили на день рождения, но прямым текстом никогда не говорил. Интересно, может, его внезапный отказ от Элизы нужно списать на то, что он нервничал из-за предстоящей свадьбы? У него же не было стриптизерши, с которой можно было бы развлечься в последнюю минуту перед свадьбой, вот он и выбрал меня. Выбор-то ведь был не велик, если не считать пары симпатичных енотов. Я вздохнула. В конечном счете, он ушел вместе с ней. Это объяснение уже и тупой бы понял, что мне-то еще надо?
Но почему они женятся без уже готовых гостей — меня, Саши, Зои и Элен? Неужели она и впрямь обладает такой властью над ним, что смогла заставить его отвернуться от нас?
Хватит. Подумай о чем-то еще. О чем бы то ни было. Я пощелкала радио. ОК. Мне нужна какая-нибудь радиостанция без всякой лирики, чтобы я не могла оплакивать под музыку свою потерянную любовь. «Джаз FM». Все было отлично. Почти две минуты. Но в скором времени все эти джазовые импровизации и возня с радио меня взбесили, так что вместо «Джаз FM» я настроилась на жизнерадостные звуки трубы местной мексиканской радиостанции.
Наконец-то «Свирепый тигр». Ох, рев диких кошек и запах запекшихся на солнце экскрементов. Первое лицо (точнее, морда), которое я увидела, был Райн. Мое сердце было разбито. Он понял. Я знаю, что понял.
— Лара! — удивилась Саша, выглянув из-за угла. — Ты так рано!
— Нужна помощь? — Я помогла ей со здоровенным прожектором, который она устанавливала. Это был всего один из примерно десяти прожекторов, расставленных по площадке.
— Где ты все это взяла? — спросила я.
— У местных поставщиков реквизита. Парочка из них помнит Ти еще по киношному прошлому, так что они были очень щедры.
— Они что, дали вам все это за так?
— Ну, спонсор события — пиво «Тигр», так что они собираются прийти сегодня вечером и накачаться пивом.
— Это справедливо.
— Знаешь, кто был просто чудо? — Саша показала мне, где установить свет. — Борис!
— А он за что отвечал? — улыбнулась я.
— Увидишь, не хочу портить сюрприз… — Саша отряхнула руки.
— А Зои здесь?
— Она будет здесь к обеду. И Элен. Они сказали, что не смогли застать тебя, но, думаю, ты получила их сообщение.
— Нет, — покачала я головой. Я вчера вечером выключила телефон и до сих пор не включила.
— У нас будет что-то типа церемонии выпуска клуба «Калифорния». — Саша вытерла лицо, оставляя грязные полосы на щеке.
— А что под этим подразумевается? — Я вытерла грязь с ее личика.
— Полагаю, просто речь и вручение ключей от пляжного домика Мэрилин. Ну, может, еще сертификат какой дадут.
Только Бог знает, что было бы написано в моем сертификате. «Испытания не выдержала. Желание до конца не исполнено. Попробовать в следующем году».
— Предполагалось, что церемония пройдет в отеле «Дель Коронадо», но Элен поменяла планы из-за сбора пожертвований. Я хотела расставить стулья на веранде, ты как считаешь?
Я не могла представить себе Алекса в его безукоризненно чистом костюме сидящим в кресле- качалке, но опять-таки кто знает?
— А Ти где?
— Он только что уехал в город за остатками оборудования. А Кэрри вернется сегодня после обеда. Сейчас здесь только мы с тобой.
Эта реплика могла бы послужить отличным сигналом, чтобы излить душу, но я опять встретилась глазами с Райном. Мои горести ничто по сравнению с тем, что выпало на его долю и на долю его друзей.
— Как Оливер? — спросила я.
— Лучше с каждым днем. Ти с ним отлично ладит, так что я туда не лезу. — Саша проводила меня на кухню и дала стакан воды.
— С тобой-то все в порядке? Как Элиза? Кошмар?
— Ты себе даже представил» не можешь! — Я сделала большой глоток воды, чтобы заставить эмоции улечься и перестать чувствовать себя так скверно.
— Да уж, но теперь все кончено, да?
Я кивнула, отставляя стакан. Все кончено. Мне хотелось свернуться клубочком и зарыдать, но сегодня был Сашин день. Великий Сатин день, а не мой, плохой.
Я сильно хлопнула в ладоши, надеясь, что боль приведет меня в чувство.
— Скажи, чем я могу помочь?
Хотя Саша и не рассказала мне подробностей, у меня уже начало сформировываться представление о том, что она запланировала. Кошки будут освещены светом больших прожекторов, стоящих сзади на подставках. На заднем плане натянут огромный экран, чтобы проецировать изображение. И, судя по тому, сколько ящиков со льдом сейчас выгружает Ти, пива будет просто море. Ти выглядел отлично. Увидев меня, он крепко меня обнял и прошептал: «Я люблю вашу Сашу!» Мы работали рука об руку, молча — хотя молчание нас и не тяготило, — чтобы успеть вычистить клетки: клуб «Калифорния» должен был открыть заседание сразу после обеда.
Я стала просто перфекционисткой, вылизывая клетку Райна, так что пришла самой последней. Все остальные уже расселись на веранде. Контраст с гостиной в «Ля Валенсии» огромный, но это и неплохо. Там я не смогла бы раскачиваться в кресле с соломой в волосах. Я улыбнулась Элен, которая смогла выдавить в ответ лишь подобие улыбки, скорее напоминающее судорогу. Думаю, она раздражена, что двое всем известных личностей отсутствуют:
— А где Элиот? — спросила шепотом Зои, когда я опустилась в потертое кресло-качалку.
— Без понятия, — пожала я плечами. Он, возможно, наслаждается медовым месяцем. Это все, что я знаю.
— Но ведь ты же была с Элизой, разве нет?
— Я не видела ни Элиота, ни Элизу совчерашнего вечера.
— Итак! — Алекс прекратил наши перешептывания. — Добро пожаловать на заключительное собрание клуба «Калифорния».
Мы радостно заерзали в креслах. Мы это сделали! Несмотря ни на что, мы пережили эту неделю! Я вспомнила тот день, когда все это только началось. Казалось, что прошла целая жизнь. Столько воспоминаний, столько чувств…
— Итак, вы видите, что у нас сегодня не все присутствуют, так как у нас произошла одна неожиданная свадьба!
Зои и Саша ахнули, они быстро повернулись ко мне, на их лицах застыл ужас.
Итак, это правда. Он все-таки женился на ней. И теперь ему стыдно показываться на глаза. Я не могла больше сдерживать в себе этих демонов, было ощущение, что меня похоронили заживо.
Алекс продолжал, не обращая на меня внимания.
— Я только что послал за бутылкой шампанского, так что мы сможем выпить за здоровье молодых, когда его принесут. А пока что у нас есть ряд наград, которые я хотел бы вручить.
— Погодите-ка! — Зои встала с кресла. — Свадьба?
Я схватила Зои за руку и попыталась усадить ее обратно.
— Оставь, прошу тебя, — умоляла я.
— Но… — запротестовала Зои, потом увидела отчаяние на моем лице и села. — Не могу поверить! Почему они сделали это за нашими спинами? Ну, я имею в виду…
Она в ярости махнула рукой.
Саша все еще не верила и качала головой.
