пляжный домик Мэрилин Монро.
Господи! Я задохнулась от возбуждения. Ай да конфетка!
Тем временем Зои превратилась в живой фейерверк, волнение ее вышло из берегов, она тотчас начала свою агитационную кампанию.
— Так… получается, что мы заработаем, — она наклонилась к моему плечу, приготовившись сыграть на Элизиной слабости, — примерно 12 000 долларов, неплохой приз за семь дней работы!
— Но все-таки целых семь дней, — Элиота ее слова не убедили.
Тут вмешалась Элен.
— Я понимаю, ребята, что вы тут пробудете всего пару недель, так что потратить неделю на какое- то безумное предприятие — это чересчур, но поверьте, это будет лучшее, что с вами когда-либо случалось.
Мы прекратили суетиться и внимательно слушали Элен.
— Калифорния никуда не денется — пляжи, пальмы, кабриолеты, красотки в бикини, но вам, возможно, больше не выпадет такой шанс. Я не собираюсь давить на вас. Но я встану на колени и буду умолять вас согласиться, потому что знаю, какое счастье обретет каждый из вас, — голос Элен дрожал от переполняющих ее чувств.
Мы какое-то время размышляли над ее словами. Она так настаивала, потому что действительно беспокоилась за нас. Может, у нас неприятностей даже больше, чем мы думали. Я взглянула на Сашу. Она уже на грани нервного срыва — тут и к бабке не ходи. Бели не это, то что? Что ее спасет? Зои так завелась, что, кажется, она в любую минуту может взорваться. Может быть, ей стоит нажать красную кнопку и взорваться, тогда будет намного меньше беспорядка. Элиза. Да, у этой девушки свои тараканы в голове. Элиот. Он выглядит усталым. Немножко бледным. Может, побыть на природе пойдет ему на пользу. А я? Я убежала сюда от самого большого потрясения в моей жизни, хотела вновь обрести чувство уверенности, и вот теперь я стою перед лицом еще большей неизвестности. Но, может, в этом и есть особый смысл. Может быть, я здесь потренируюсь, так что когда вернусь домой, то ситуация не покажется мне такой ужасной. Куда уж хуже…
— Давайте сделаем небольшой перерыв, и вы все решите! — сказал Алекс, они с Элен ушли в фойе гостиницы, оставив нас обсуждать сложившуюся ситуацию.
— Ну же, ребятки, это наш шанс, который выпадает раз в жизни, — Зои все еще была настроена оптимистично.
— Для тебя, может быть, — фыркнула Элиза.
— Зои, может, ты принесешь нам что-нибудь попить? — предложила я. Ее бодрый настрой действовал на Элизу, как красная тряпка на быка.
Зои сделала нам одолжение. Но Элиза все равно зашагала прочь. Элиот поспешил за ней, оставив нас с Сашей вдвоем.
Она повернулась ко мне:
— Что ты об этом думаешь?
В ее глазах я увидела слабый проблеск надежды. Я не могу рисковать и гасить этот огонек.
— Может, это тот шанс, которого мы ждали?
Звучала ли мои слова достаточно уверенно?
Саша подняла руки к лицу, сложила ладони домиком и перевела дыхание.
— Мы должны это сделать, да?
— А что мы теряем? — я сама все еще не была уверена.
— Думаю, нам нужно самим захотеть этого, — Саша серьезно посмотрела на меня.
Я ответила тем же. Она права. Если мы хотим ввязаться во все это, то нужно делать это от чистого сердца.
— Разумеется, если Элиза сразу откажется, то нам ничего не останется делать, — заметила Саша.
Внезапно мне захотелось согласиться больше всего на свете. Если у Элизы есть возможность помешать мне, то мне очень нужно, чтобы все было, по-моему.
— Я соглашаюсь, — сказала я Саше.
Сапта вздохнула. Она была одновременно и взволнована и напугана. Но в ее глазах я увидела нарастающую решимость.
— И я!
Я улыбнулась и обняла ее, закрыв глаза, прижалась щекой к ее худенькому плечику и прошептала:
— Я так горжусь тобой!
— Не говори так, а то я разревусь! — улыбнулась Саша.
— Господи, ты только представь, мы будем жить в пляжном домике Мэрилин, — мысли скакали как бешеные.
— Все мы!
Все остальные вернулись, и Элен вновь созвала нас, так что мое воображение не успело умчаться далеко-далеко.
— Каково же ваше решение?
Все посмотрели на Элизу. У нее был решающий голос, и она из этого выжмет все возможное.
— Ну?
Я скрестила пальцы на удачу. Саша грызла ноготь. Зои прикрыла глаза. Ничего не происходило. Элиот слегка подтолкнул Элизу локтем, намекая, что неплохо было бы наконец ответить. Она разыгрывала целый спектакль — подняла брови и вся сморщилась, будто от боли, затем сделала нам одолжение:
— Ладно, уж.
Сказано это было с видом великомученицы.
Мы все подскочили и бросились восторженно обнимать Элизу. Я никогда не думала, что такое вообще возможно.
— Чудесно, — Алекс захлопал в ладоши. — Мне нужно поехать в штаб-квартиру и удостовериться, что все подготовлено, и мы снова встретимся часика в четыре.
— И тогда вы скажете нам, как все будет происходить? — спросила Зои.
— Абсолютно верно, — подтвердил Алекс.
— Господи! — Зои подпрыгнула от радости.
— Ладно, желаю вам хорошо провести время. Насколько я знаю, Элен приготовила для вас что- то особенное.
— Спасибо вам огромное! — Зои вновь пожала руку Алексу, едва не поломав ему пальцы.
— Ничего, если я вот так пойду? — тихонько спросила я Элен, показав на дорожный костюм, в который мне снова пришлось облачиться. — Мой чемодан так и не приехал.
Она улыбнулась мне сочувственно.
— Не беспокойся, мы идем туда, где одежда тебе не понадобится.
Пока она бодрым шагом шла по направлению к выходу, мы все обменялись озабоченными взглядами. Не нужно одежды? Господи? Может, это часть этого культа, и окажется, что все члены клуба — нудисты!
Элиот наклонился и прошептал:
— Да, слово «мунисты» приобретает новые смыслы!
8
— Если хочешь, то можешь вообще идти голышом, — захихикала Элен, когда Элиот поделился с ней нашими подозрениями. — Вообще-то я имела в виду, что вам не понадобится ничего из твоей одежды, мы все вам дадим!
Мы на пляже Ла-Хойа. Готовы бросить вызов волнам. В гидрокостюмах. Мне немного
