Он махнул рукой в сторону спальни.
Я закрыла дверь и на секунду задумалась, чтобы понять, что я чувствую. Одна моя половина хотела побежать за Элиотом и сказать: «Это не то, что ты думаешь. Ну, вообще-то именно то, но я бы предпочла заняться сексом с тобой, только ты мне этого не предложил, а Джоэл предложил…» Другая же половина говорила: «Теперь ты должен понять, каково мне каждый раз, когда я вижу тебя с другой женщиной».
— Разделим этот миг, разделим эту жизнь! — напевал Джоэл песенку из музыкального рекламного ролика «Кодак», переключая телеканалы. Тем временем я бочком пробиралась по комнате, чтобы не особо светить своими голыми телесами.
Джоэл взглянул на меня и улыбнулся.
— Aгa, вот и наша девочка-краб! Все хорошо прошло?
— Да уж, спасибочки.
Он привстал на локте, чтобы лучше видеть промежуток между подушками.
— А у вас в Англии показывают по телику комедийное шоу «Скрабе»?
— Да, очень забавное, — сказала я. — А почему ты спрашиваешь?
— Помнишь тот эпизод, когда девушка Турка обиделась на него из-за того, что он хвастался своим друганам их совместной сексуальной жизнью еще до того, как все случилось?
Я побледнела.
Джоэл изобразил лающий латиноамериканский акцент:
— Это так ты видишь наши отношения? Безумный порыв к финишу? Ведь сейчас я запихну тебя в спальню и обещаю, ты будешь бочком ходить всю оставшуюся жизнь — так я тебя измотаю. Буду любить тебя во всех возможных позах в разных местах!
Я захихикала, вспомнив разные позы и места прошлой ночи. Количество их определенно превысило все мыслимые пределы. Интересно, сколько поз в среднем партнеры меняют во время занятия любовью? Надо не забыть в следующий раз подсчитать. Вы только послушайте Лapy-оптимистку: я еще и полагаю, что будет следующий раз! Вместо того чтобы бояться, что опять буду вести жизнь, где нет места сексу, я неожиданно для себя поняла, что не могу дождаться, когда же узнаю, с кем в итоге останусь!
— Почему ты такая довольная? — засмеялся Джоэл.
— Да так! — пискнула я. — Собираюсь запрыгнуть под душ.
23
— Господи, боже мой, можно ли представить себе большее наслаждение? — спросила я, вонзая зубы в пирог, откуда потекло малиновое пюре.
— Ну… — Джоэл озорно посмотрел на меня.
Элиот искоса рассматривал дно своей кофейной чашки.
Ну и фиг с ним. Не думаю, что он когда-нибудь видел в Ларе Сексуальный Объект. Мне было немного неловко из-за того сентиментального бреда, который нес Джоэл, но я понимала, что он флиртует сверх меры отчасти потому, что отчаянно пытается в последний раз спровоцировать у Элиота приступ ревности. Я надеюсь, что в сердцах он скажет что-то типа этого: «А ну отойди от девушки! Сегодня утром я проснулся и понял, что моя любовь к ней взмыла выше верхушек деревьев в роще Марипоза[21]». Мэдди была бы довольна.
Но вместо этого он сказал:
— У вас есть кетчуп?
И даже эти слова были обращены не ко мне.
Поскольку паузы, предназначенные для ответов Элиота, остались неиспользованными. Джоэл решил заполнить их сам:
— Как ты думаешь, мой ангел, ты еще когда- нибудь сделала бы то же самое? Ну, знаешь, приехала бы на природу?
Я задумалась на какое-то время. Я не ночевала в палатке, не преодолевала десять миль пешком. Так что это была какая-то диснеевская вариация на тему дикой природы. Я побывала на всех экскурсиях, но провела намного больше времени в сувенирной лавке, закупая всякие интересные вещицы, чем гуляла в парке, слушая, как трещат сучья под ногами.
— Думаю, если бы я снова это сделала, то мне бы нужно было побыть здесь подольше, — решительно сказала я. — Ну, понимаешь, преодолеть скуку и найти спокойствие и безмятежность.
— То есть ответ «да»? — спросил Джоэл.
— Ну, не хочу, чтобы эти вылазки на свежий воздух вошли в привычку, но в этой новизне ощущений есть определенная привлекательность. — Я старалась заставить Элиота улыбнуться. Без шансов.
Джоэл наклонился ближе:
— Просто я думал, что мне хотелось бы взять тебя на озеро Тахо, мы могли бы жить в уютном маленьком деревянном домике прямо у кромки воды, ходили бы купаться нагишом под луной…
Лицо его и впрямь стало мечтательным. Этот мужчина словно обещание другого мира. Я попыталась представить себе, как это было бы, если бы мы встречались. Но почему-то даже в фантазиях он казался таким недоступным. Сейчас он весь был тут, весь мой, но у меня появилось ощущение, что он мог бы исчезнуть в любую минуту, без предупреждения.
— Ну, так что ты на это скажешь, малышка? — Рука Джоэла плавно легла мне на бедро.
— Если там есть набор разноцветных одеял и обслуживание в номерах, то я согласна, — заявила я.
Слышен был звон ножа по фарфоровой тарелке, это Элиот яростно раздирал на части свою яичницу по-флорентийски.
— Все в порядке?
— Все отлично! — Голос его дрожал.
— Выглядит хорошо… — Я ткнула вилкой в кексик с горкой шпината на его тарелке.
— Вообще-то Элиза готовит голландский соус лучше! — Он задрал нос.
На этот раз я улыбнулась при упоминании этой дьявольской женщины. Если бы я не знала его лучше, я бы поклялась, что мы, в конце концов, добились своего!
После того как мы собрали большой пакет кексов нам в дорогу (и маленький пакетик в качестве гостинца Элиоту), мы пошли по внешней дорожке к парковке. Но, уже пройдя третье кашпо с цветами, я осознала, что Элиот специально тащится прямо за нами. Дойдя до четвертого, я попятилась и взяла его за руку, понимая, что это последние шаги, которые мы делаем вместе. Около пятого Джоэл усадил меня на пожарную лестницу, а сам пошел к стойке работников парковки, чтобы оплатить стоянку своего джипа.
— Черный «чероки», — сказал он, указывая на соседнюю стоянку, где виднелся его автомобиль.
— У нас тут небольшая очередь. Не могли бы вы подождать чуть-чуть, сэр?
— Я сам отгоню машину со стоянки, никаких проблем, — сообщил Джоэл служащему, обменяв пятидолларовую купюру на ключи от машины и сказав мне:
— Стой здесь. Я сейчас подъеду.
Элиот посмотрел, как Джоэл уходит, и проворчал:
— Просто я пробегу небольшой такой марафон, пока…
Потом он отвел меня в сторону от других постояльцев отеля, ожидающих свои автомобили.
— Лара, мне нужно поговорить с тобой. Неужели шутка по поводу озера Тахо удалась?
Казалось, ему не терпелось что-что сказать.
— Об Элизе.
Я состроила гримасу, здрасте, приехали. Мистер, не надо дождя на моем параде!
— Если ты хочешь что-то передать ей, то почему бы тебе не написать короткую записочку? — предложила я, охотно представляя себе, как Элиза утонет в цистерне голландского соуса, я же ей любовных посланий читать не буду.
— Просто… Я хотел спросить, не могла бы ты дать мне знать, как у нее там дела…
— Ты сможешь сам ее спросить через два дня, — прервала я его. — У меня же есть волшебный
