там мило. Или же поехать в городок Хермоза-бич? Палм-Спрингс чуток далековато. Погодите- ка, а что, если я поеду и удивлю Сашу? Внезапно я испытала воодушевление. А почему бы и нет? Ей не помешала бы поддержка, я уверена. А у нас с Зои будет еще целых два часа, чтобы насладиться красотами Лос- Анджелеса. И если Ти позволит ей небольшой перерыв, то я смогла бы помочь ей с подготовкой акции по сбору денег на строительство «Райского сада». Уверена, что неплохо было бы кое-что украсить.
Я поставила ногу на газ в ожидании старта. Проводив взглядом отъезжающего Джоэла, я с легкостью проскочила на желтый и повернула направо на красный. На автостраде мне волей-неволей пришлось снизить скорость и ехать так же, как все. Вероятно, из-за своих восторгов я проскочила нужный поворот и оказалась в Сан-Бернадино, но, по крайней мере, у меня все еще было время, чтобы проехать назад и выпить чашечку чая с Сашей. Не могу дождаться, когда увижу ее лицо в тот момент, когда ' подойду к ней!
Однако все идет не совсем по плану. Когда я доехала до питомника, там никого не было. Кошки были без присмотра, и на кухне тоже пусто. Я подергала ручку Сашиной спальни. Заперто.
Я постучала.
Испуганный голос крикнул:
— Уходи!
— Саша! — Я наклонилась ближе к двери. — Это ты?
Внезапно дверь открылась, и Саша втянула меня внутрь, поспешно заперев за мной дверь.
— Что происходит? Фредди выбрался из клетки? Почему ты плачешь?
Я рассмотрела ее зареванное личико и услышала, как тяжело она дышит.
— Это Ти, — икнула она. — Он совсем рехнулся. Я не знаю, что делать.
Я усадила ее и попыталась успокоить.
— Нина уехала к ветеринарам, и я тут одна.
Где-то недалеко на заднем плане я услышала
звук падающей посуды, звон стекла и мужской голос, который громко ругался.
— Что это было? — в панике спросила я.
— Должно быть, он сейчас на кухне… — Ее глаза расширились от ужаса.
Снова грохот. Звук был такой, словно кто-то резко дернул ящик, где лежали ножи, и тот вывалился.
Я меня было только одно предположение — это Ти полез за ножом.
25
Моим первым порывом было позвонить в полицию.
— Не делай этого! — остановила меня Саша. — У него будут огромные неприятности с Кэрри.
— Но…
— А что, если это станет известно прессе? Через три дня у нас сбор пожертвований, а кто поедет в место, где свободно разгуливает псих с ножом?
— Это же Америка, — напомнила я ей. — Кто хоть раз сидел в зрительном зале на съемках скандального шоу Джерри Спрингера, примчится сюда без промедления!
Я замолчала на минуту.
— Может, это как раз та приманка для публики, которую ты искала. Мы могли бы посадить Ти в одну из клеток.
— Он просто пьян, — встала Саша на защиту Ти. — Это пройдет.
— И ты собираешься сидеть, запершись в своей комнате, пока он не проспится?
Она кивнула.
— А что, если нам позвонить Элен?
— А что она может сделать?
— Я уверена, что у клуба «Калифорния» должна быть какая-то команда быстрого реагирования, которая приходит на помощь в подобных чрезвычайных ситуациях.
— Давай просто подождем, — взмолилась Саша. — Помнишь девушку, которая работает тут на добровольных началах? Так вот, она скоро вернется, уверена, что она сумеет урезонить его.
— У меня мало времени. Кроме того, мне хочется писать. Я собираюсь выйти отсюда.
— Нет! — Саша оттащила меня от двери.
Снаружи послышались шаркающие шаги, которые удалились по коридору.
Я вздохнула. Я была бы не прочь пообщаться с одним человеком, но это означало бы, что мне нужно попросить Элизу о помощи. Но мне действительно хотелось в туалет, так что я набрала ее номер. Она тут же передала трубку Марте. Я шепотом сообщила ей последние новости о Ти, надев на голову спальник Саши для лучшей звукоизоляции. В ответ она изложила мне самый лучший, по ее мнению, план действий. Для начала следовало убедить его выпить большую кружку кофе.
Проверив, что горизонт чист, мы метнулись на кухню, придерживаясь друг друга, чтобы не лишиться драгоценной жизни. Честно говоря, я бы предпочла, чтобы Фредди отхватил своими зубищами кусок моего бедра, чем столкнуться лицом к лицу с Ти, но это необходимо было сделать. Я наполнила кружку горячим кофе. И постаралась успокоить глухие удары сердца.
— Я с тобой. — Саша шагнула, чтобы присоединиться ко мне, но я остановила ее. Марта убедила меня, что из-за Саши Ти и напился, так что это было бы лишним раздражителем.
— Ты оставайся здесь. Если услышишь, что он приближается, беги в свою спальню.
— Но что мне делать? — Вид у Саши был несчастный.
— Свари еще кофе, — велела я ей.
Пробираясь крадучись по скрипучим половицам в комнату Ти, я попробовала пальцем кофе, чтобы проверить, ошпарюсь ли я, если он плеснет этим кофе мне в лицо. Мой прогноз — ожог второй степени. Его не было в гамаке, так что я прошла на заднее крыльцо. Он сидел там, съежившись и раскачиваясь из стороны в сторону. Я боялась, что он может в любую секунду наброситься на меня, а потому остановилась на безопасном расстоянии и заявила о своем присутствии, позвав его:
— Ти!
Он резко обернулся, готовый к атаке.
Определенно, некая доля удивления при виде меня имела место.
— Я принесла тебе кофе. — Я старалась, чтобы мой голос звучал как обычно, словно я только что вернулась после двухдневной экскурсии по кофейной империи «Старбакс».
— Не нужно мне никакого кофе, у меня есть кое- что получше! — Он потряс бутылкой виски, причем целился явно в мою сторону. — Хочешь?
— Хорошо! — сказала я, решив, что пусть лучше бутылка будет у меня в руках, чем он будет выливать ее содержимое в свою глотку. Я села рядом с ним, но не слишком близко, открыла крышечку и долго- долго отпивала малюсенький глоток.
Мне хотелось спросить: «Ты в порядке?», но ответ был очевиден, поэтому, борясь с учащенным сердцебиением, я попробовала начать так, как сказала мне Марта.
— Ты сердишься на себя за то, что она тебе нравится?
Он резко затряс головой и уставился на меня, словно хотел просверлить во мне дыру. Хотя внутри я вся дрожала от страха, я выдержала этот пристальный взгляд.
— Если бы она мне нравилась, хотя это не так, то я бы так же, как и все, потерял голову, а я — нет.
Я на минутку задумалась. Я теле-психолог доктор Фил, у меня получится.
— Ты боишься потерять голову…
— Очень полезное качество, тебе не кажется? — сказал он, защищаясь.
— Да, но не перегнул ли ты слегка палку? — осмелела я.
— Что? — резко оборвал меня Ти.
Я сглотнула.
