прыжками через палку как через скакалку, и заканчивалось обязательным полетом в кусты — Садо безжалостно, раз за разом, откидывал меня назад своим деревянным мечом. 'Ты убита!', - эти слова звучали раз сто, если не больше, из уст мага. Надо отдать должное, Садо не терял терпения, каждый раз озвучивая и объясняя мои неверные действия.
— Меч Теона длиннее того меча, что ты сможешь удержать в руках, — говорил он. — Ты не сможешь близко подойти к нему, поэтому тебе нужно научиться ускользать от рубящих ударов. В стойке ты должна не стоять, а сидеть, твои лодыжки должны легко удерживать вес тела. Не забывай про то, что бой не ограничивается одними ударами меча, это также удары ногами, подсечки, и толкания в корпус. Вряд ли ты будешь так атаковать, но от движений ног и рук Теона нужно научиться уходить. Мой друг любит пользоваться 'вертушкой', это когда в удар вкладывается ускорение разворачиваемого тела, будь осторожней. Ни на секунду не отпуская взгляда с фигуры противника. Теон никогда не выдаст глазами, в какую сторону будет направлен удар, все, что тебе остается — это следить за движением его клинка и вовремя уйти из-под линии атаки. Я уверен, что Теон не станет применять магию меча Света, так что в этом плане можешь не беспокоиться.
Мои ладони покрылись кровавыми мозолями, даже защитные рукавицы их не спасали. От ударов Садо у меня болело все — начиная с шеи, и заканчивая лодыжками. Я была в ужасе, когда увидела свое отражение в воде озера, на берегу которого мы тренировались в выходные дни. Белая кожа была сплошь покрыта желто-сине-красными синяками, напоминая гнилой огурец. На правой ноге от многочисленных ударов Садо по одному и тому же месту кожа лопнула, и из открытой раны текла кровь. Мои предплечья украшали множество лопнувших капилляров, подкожных шишек, и легкое касание к коже приносило боль.
Это было сущим кошмаром для бывшего пианиста, тем более девушки. Как-то я возмущенно заметила, как нелепа традиция дуэли после отказа стать любовницей, Садо искренне удивился:
— Почему?
— Как это почему? Я же девушка!
— И что? — не понял Садо.
— Как это что? Я отношусь к слабому полу, мне меч в руки брать противопоказано! Тоже мне, обезьяна с гранатой нашлась…
Маг Стихий усмехнулся:
— Слабый пол, говоришь? А ты в курсе, что почти весь слабый пол проходит обязательную боевую подготовку? Ты что, не понимаешь? В империи полным-полно исчадий Ваха, и этому, как ты говоришь, 'слабому полу' приходиться сражаться за свою жизнь чуть ли не каждый день. Слушай, твоя потеря памяти просто пугает! Я понимаю, что в голове не порядок, но тело-то! Мышечная память так просто не проходит! Откуда ты все-таки родом, раз даже не знаешь основы боя на мечах?
Я поспешила сменить тему, чтобы Садо не продолжил дальнейший допрос с пристрастием.
На мое счастье Угрим не появлялся, так же, как и очередные монстры не спешили показывать свои клыки, и я спокойно продолжала тренировки в течение шести дней. Конечно, за шесть дней невозможно развить слабые мышцы и влить в них силу, но маг и не пытался это сделать. Он пытался научить меня уходить от атаки, делая ставку на скорость и гибкость тела. Прыгать, как мячик, отскакивая от земли, я все-таки научилась.
Вечером шестого дня мы направились к ректору академии, чтобы он снял с меня браслеты. Длиннобородый, степенный старик долго и внимательно изучал браслеты на моих руках, а потом покачал головой:
— Сожалею, низшая. Здесь около пяти разных смыкающих заклинаний. Чтобы снять их с тебя мне потребуется около десяти дней. Низшая, я слышал, ты вызвала на дуэль Теона де Коа? Тогда тем более нет смысла снимать их с тебя. Не волнуйся, с мертвого тела мы обязательно их снимем.
Черный юмор нашего архимага добавил мне 'оптимизма', и я грустно пошла к себе домой. Садо проводил меня до двери комнаты, дождался, когда я уже открою дверь и тихо сказал мне в спину:
— Василиса, знаешь, почему я не смог остановить эту дуэль?
Я обернулась назад:
— Почему?
— Потому что это ритуал, созданный в начале времен Спящими, вместе с созданием расы хидо. В таких дуэлях, говорят, судят сами Спящие.
Я хмыкнула:
— Ага, они вдруг проснуться, придут в зал и скажут, погрозив пальчиком: 'Ай-яй-яй, что это вы тут делаете? А ну, живо по домам, пока по попе не получили!'. Так, что ли?
Садо положил мне свою тяжелую ладонь на плечо, сжал его и уверенно сказал:
— Чтобы завтра не случилось, помни, я с тобой.
— Я знаю. Садо, если бы не ты…
Садо молча смотрел на меня, потом вдруг притянул к себе, крепко обнимая:
— Мне кажется, если я сейчас отпущу тебя, ты исчезнешь…
Я мысленно хмыкнула — парень прочитал мои мысли о бегстве. Хотелось, до безумия хотелось собрать свои вещи и смыться из города. Но я понимала, отступив один раз, я привыкну убегать от проблем. Как это ни грустно, но мне нельзя убегать. Придется столкнуться лицом к лицу со смертью в облике Теона. Один раз я уже умерла, когда то давно, в своем мире. Когда старикашка вырвал душу из моей груди, и она, равнодушная к телу, чуть не покинула меня. Теперь тело познакомиться со смертью, и моей душе придется выбирать, оставаться в нем дальше, или нет. Но пока мое сердце стучит, я так просто не отпущу свою душу на перерождение.
— Я буду бороться за жизнь, — пообещала я Садо.
Тот кивнул и выпустил меня из объятий.
— До завтра.
Садо ушел, а я вошла к себе в комнату. Подняв скопившуюся пыль, я рухнула на кровать и уставилась в потолок без единой мысли в голове. Тренировки вымотали тело, и хотелось спать, спать, спать…
— Хозяйка! — ожил вдруг Роджер, выплывая из дерева.
— Чего? — лениво отозвалась я.
— Приходил ваш друг Азей. Он был чем-то сильно напуган и просил срочно прийти к тому месту, где вы были 'в запое'.
— А-а-а, — заорала я, сползая с кровати. — Ни минуты покоя, чтоб вас всех!
Схватив коричневый плащ, я накинула его и вышла в коридор академии:
— Роджер, если кто придет, говори, что я крепко сплю, и велела не будить до утра. Понял?
— Приказ принят. Хозяйка…
— Ну что еще?
— Возьмите с собой меч, который дал вам ваш друг нуар.
— Зачем это?
— Возьмите.
— Да за каким лешим?
— Кто такой леший?
Я, мысленно чертыхнувшись, вернулась обратно, надел ножны с мечом и теперь уже окончательно вышла из комнаты:
— Теперь доволен?
— Кто такой леший? — Роджера заклинило.
— Лесной хозяин.
— А причем тут лесной хозяин?
— В смысле?
— Вы сказали, за каким лесным хозяином брать меч. Я не понимаю.
— Я тоже, — буркнула я, поспешно отходя от разговорчивой морды.
Вот пристал!
— У моей хозяйки отсутствует логика, — сделал вывод Роджер, когда я уже спускалась по лестнице общежития. — Я и раньше догадывался об этом…
