техногенные миры, он узнал, что есть безжизненные миры, а есть миры, состоящие из одних туманов. Но во всех мирах всегда было одно общее — Спящие всегда спали.
Фергус вдруг нахмурился, почувствовав за своей спиной колебание ветра. Уловив знакомый запах, огр сказал, не оборачиваясь:
— Ты пришел.
Ему не ответили, а огр поднял голову к небу, и улыбнулся:
— Сколько мы с тобой знакомы? Давно. А ты так и не оставил свое бредовую идею? Мало тебе одного уснувшего мира, решил и этот погубить?
Ветерок шевельнул волосы на затылке Фергуса, но ответа он так и не дождался. Огр тяжело вздохнул:
— Ты убил всех моих старых знакомых, теперь пришел за мной. Что ж, я непротив. Теперь, когда я остался один, без моих верных друзей, мою душу в потоке жизни больше ничего не держит. Мне жаль тебя, малыш. Не смотря на прожитые века, ты не повзрослел, так и оставшись семилетним, озлобленным парнишкой, брошенным родителями умирать в диком лесу. Ты пришел, чтобы убить того, кто дал тебе кров, любовь и ласку, значит, плохой из меня вышел отец. Не спас я твое черное сердце, заполненное безрассудным желанием повелевать.
Старик вздрогнул, почувствовав, как руки приемного сына вошли через его спину и прикоснулись к горячему сердцу. Две слезинки выкатились из его обесцветившихся от времени глаз, прокатились по дряблым щекам, и грустно упали на белую, холщовую рубаху.
— Мир не допустит того, что хочешь сделать ты.
Фергус почувствовал, как вместе с уходом души его сердце перестало стучать, лишенное энергии жизни. Огр свалился на деревянную лавку, успев ласково произнести одно слово:
— Сынок…
Я зевнула под монотонный голос препода.
— Если добавить в настойку из шеньяги и гурсы траву селус, она станет отличным средством от бессонницы. Селус, как вы помните, имеет свойства успокоительного характера.
Я сидела на лекции по травоведению, изо всех сил борясь со сном. Профессорша из расы дидикат уныло ползала перед магической доской, показывая нам одну голограмму за другой, которые изображали виды трав и растений.
— Тс! Тс! — послышалось вдруг с боку.
Я лениво перевела взгляд вправо и чуть не подпрыгнула на стуле от неожиданности: в окне третьего этажа висела верх кармашками рожица Азея. Огневик отчаянно подмигивал мне, делая непонятные жесты руками. Я задумчиво выпятила вперед губы и отрицательно помотала головой, постучав сначала по парте, а потом по голове кулаком. Азей не отставал, продолжая звать меня на выход. Он так активно размахивал руками, что, в конце концов, сорвался со сливной трубы, и пролетел мимо окна, испуганно вереща.
— Извините, — откашлялась я, привлекая внимание дидикаты. — Можно выйти? Мне очень надо!
— Низшая, у тебя что, недержание?
Мои сокурсники дружно заржали, а я кисло улыбнулась: шутки преподавателей во всех мирах одинаковые. Дама с раковиной на спине тяжело вздохнула и отпустила меня с лекции. Я пулей вылетела из класса, гадая, огневик совсем убился или еще помучается? Оказалось, еще помучается. Он стоял в кустах возле стены здания, пытаясь стряхнуть мелкие пушинки с одежды, и, не переставая, чихал
— Апчхи! Пчхи! Пхчи-бр-бр-бр!
— Будь здоров! — пожелала я, оглядывая урон, нанесенный клумбе пушистых цветов от свалившегося на нее тела огневика. — И что за спешка? Не мог мотылька послать? Встретились бы после пар!
— Ага, конечно, — хмыкнул Азей. — Ты у нас особа важная, тебя встречают и провожают два самых сильных адепта в академии! Они над тобой жесткий надзор устроили, даже в столовой ни на шаг от себя не отпускают! А мне поговорить с тобой надо! Ну, об этом…
Что верно, то верно. Произошедшее на территории императорского дворца здорово напугало Садо, который без колебаний рассказал обо всем Теону. Два парня словно с ума сошли, начав контролировать каждый мой шаг. 'Черный маг в городе', говорил Садо, 'тебе один раз повезло выжить после встречи с ним, второго шанса может и не быть'. Теон кивал головой, соглашаясь с другом, и хмуро добавлял, ни капли не смущаясь: 'не хочу твоей смерти прежде, чем ты окажешься в моей пастели'. Слова парней доводили меня до истерики, но не могла же я им сказать, что не собираюсь сама на себя нападать!
— О чем, 'об этом'? — озадаченно переспросила я.
Огневик нагнулся к моему уху и зашептал:
— О моем большом секрете!
— Ты про пожирателей, что ли? — громко выкрикнула я, радуясь своей догадке.
— Тс-с! — зашипел Азей, оглядываясь по сторонам. — Смерти моей хочешь?
— Прости, — спохватилась я. — Это так важно? Я только начала привыкать к названиям трав… Как же их… шиняги, гуси, селезень…
— Это необычайно важно!
— Ладно, уговорил. Что ты хочешь от меня?
— Пошли за мной.
Азей повел меня к выходу из академии, вывел на улицы города и направился в сторону западной окраины.
— Ты не слышала последние новости? — спросил Азей, вышагивая рядом со мной. — О пожирателях? Нет? Так вот, кто-то начал уничтожать моих собратьев по ремеслу. Убийца безжалостно уничтожил всех самых старых пожирателей, которым минуло за тысячу лет!
— Ого! — удивилась я. — Но ведь у ваших стариков мощные прирры! Их не так просто убить!
— В том-то и дело! Я сам ничего понять не могу, но в одном уверен точно — эта работа не игуров, не боевых магов, и не владельцев Трех мечей. На месте преступления не остается никаких следов, только трупы, и все! Создается впечатление, что старики добровольно отдали души кому-то, не оказывая сопротивления. Вся наша молодежь боится!
— Какой кошмар! — испуганно вскрикнула я. — Что делать? Как мне тебе помочь?
— Я тут подумал… Если убийца легко расправился с нашими главарями, то он невероятно силен. Правда, я не слышал, чтобы кто-то из молодежи погиб, но… Понимаешь… Помнишь, я тебе говорил, что сила прирра зависит от проглоченных душ? Я чего хочу сказать… Вась, мне нужна твоя помощь. Я сейчас слишком слаб, чтобы защититься, и…
— Эй-эй-эй, я никого убивать не буду ради тебя! Притормози, Азей. Ты, конечно, мой друг, и все такое, но я не убийца!
— Да знаю я! Ты вообще какой-то неправильный черный маг… Но именно поэтому я стал твоим другом. Я тоже не люблю, когда гибнут разумные.
— Тогда чего ты от меня хочешь?
— Когда гибнут разумные, это плохо, но вот когда гибнут монстры из второй категории исчадий Ваха… Вась, ты можешь мне помочь в поглощении их душ? С их помощью мой прирр станет сильнее, и я смогу защитить себя!
— Ну, не знаю… Они все-таки живые души… Жалко мне их!
— Слушай, я нашел одного уруча, помнишь, рассказывал про них в архиве книг по черной магии? Монстр поселился в складских помещениях у речной пристани. Эта тварь сожрала около десятка игур, пытающихся уничтожить его. Хозяин склада готов заплатить кругленькую сумму тому, кто избавит склады от уруча. Я предложил наши услуги, пока твои ярые поклонники не прознали о нем.
— Но я не хочу убивать! — продолжала сопротивляться я.
— Он все равно сдохнет! Если не от наших рук, то от рук твоих воздыхателей! А так, хоть денег заработаешь!
— Они не мои воздыхатели, — буркнула я, имея в виду Теона с Садо.
Азей был прав — местные деньги нужны мне для жизни. Вечно сидеть на шее у мага стихий не было желания, я успела задолжать ему не малую сумму, которая день ото дня увеличивалась.
