внимание:
— М-у-о-а-м-ы… — что в переводе означало 'что здесь происходит, черт возьми?'
— Хозяйка, — воскликнул Роджер, и снова зарыдал.
— Очнулась, — хмуро спросил Азей. — Не двигайся и ничего не говори. Нуар Шон нанес тебе хлесткий удар по щеке, у тебя половина лица рассечена. Я перевязал тебе голову, наложив лечебные мази. Рана заживет, а вот шрам останется.
Азей, собрав мою одежду, затянул веревки мешка и подошел ко мне, хмуро глядя в глаза:
— Тебя раскрыли. Все отряды игуров рыскают по городу в поисках рыжеволосой девушки из расы людей, с ранением на лице. Я не знаю, как они так быстро раскрыли, что это ты. Думал, еще будет время на подготовку к бегству.
В коридоре общежития раздался топот многочисленных ног, и Роджер еще громче зарыдал.
— Идут, гады! Хозяйка, как вы так попались? Ведь все же было хорошо! Ни кому и в голову не пришло, что вы черный маг!
— Роджер! Мы уходим. Навсегда. Будем скрываться в лесах, пока что-нибудь не придумаем. Я, от лица твоей хозяйки, приказываю тебе уйти в спячку. Ты не должен показываться на глаза игурам, никто не должен знать всех подробностей жизни черного мага. Никто, повторяю.
— Хозяйка, — продолжала всхлипывать дверная морда. — Вы ведь вернетесь? Вернетесь?
— Не глупи, Роджер. Мы больше никогда не вернемся. Все, Вася, мы уходим!
Я ошеломленно слушала слова Азея, и даже не заметила, как огневик сформировал портал. Он перекинул меня через плечо, и прыгнул в мерцающее окно в тот момент, когда в двери громко застучались игуры из коридора.
— Хи-хи-хи! — услышала я мерзкий смех старикашки то ли в бреду, то ли в реальности.
Пространство перед моими глазами перестало колебаться от волн портала, и я поняла, что далеко мы с Азеем не смогли переместиться.
— Что за проклятье Ваха! — выругался огневик, опуская меня вниз. — Я точно помню, что координаты выхода были за городом, в пещере! Как мы здесь оказались?
Я огляделась. Мы очутились на зеленой траве тренировочного поля академии, и вокруг не было ни одной живой души. Я тяжело села в траве, ища взглядом Угрима, чей смех услышала во время перемещения. Его не было. Ветер гонял пыль по пустым трибунам, высоко в небе летала одинокая птица, царила полная тишина.
— Вась, подожди, я сейчас проверю координаты…
— Ты не успеешь это сделать! — раздался сухой голос за его спиной.
Я вздрогнула: все три владельца мечей стояли неподалеку от нас. Бледный Садо, хмурый Теон и суровый Шон. Как они нашли нас так быстро? Все трое направляли клинки в мою сторону, не давая сделать лишни движения.
— Игра окончена, низшая. Я давно подозревал, что ты черный маг. Твое ранение на правом боку, которое я увидел после дуэли с Теоном, исчезновение огонька твоего сердца в те моменты, когда появлялся черный маг. Браслеты на руках, созданные всеми силами шара-регистратора, от которых он сломался. Внезапное появление в городе Сальвар. Твой план втереться в доверие к императору, его сыновьям и наследнику хидо с треском провалился. Тебя казнят в ближайшие дни, и ты раз и навсегда умрешь в пламени Багряной Богини. Сдавайся, сейчас ты ранена и бессильна, а твою силу сдерживают браслеты.
Его слова ранили меня в самое сердце. Он был не прав, во всем не прав. От начала и до конца. Я никогда не хотела попасть в другой мир, я не хотела быть черным магом. Я не думала, что судьба сведет меня с сильными мира сего, и меньше всего хотела быть уничтоженной Багряной Богини. Два раза я уже умирала, третий раз будет последним. Жаль. Я так и не вернусь домой, и не увижу родителей. Не пробегусь по клавишам фортепиано, рождая волшебные звуки, и не увижусь со своими друзьями. Все, с меня хватит этого проклятого мира, монстров, магов, нелюдей!
Шон подошел ко мне, не отводя острие меча в сторону, будто я могла вдруг вскочить и начать сопротивляться. Я рассмеялась, заставив вздрогнуть парней.
— Тебе весело? — сухо спросил Шон. — Ты умрешь в Багряной Богине, и твоя душа больше не переродиться.
— Я видела смерть уже два раза, — хрипло сказала я и закашлялась.
Откашлявшись, добавила:
— Ты даже не знаешь, что такое на самом деле душа. Ваше Императорское Высочество, вы будете отвратительным императором…
Глаза Шона опасно сверкнули, он размахнулся, собираясь ударить тяжелой рукоятью меча в затылок, как вдруг земля под нашими ногами задрожала. Я даже не удивилась, когда из треснувшей на четыре части почвы вылез очередной монстр — этот мир был по уши наводнен чудовищами. Одним больше, одним меньше. Какая разница, что принесет мне смерть, монстр или заклинание Багряной Богини? Я устала бороться с этим миром, сдаюсь.
Монстр, как монстр. Очередное чудовище, которое переплюнуло всех виденных мною раньше своим ростом. Десятиметровая тварь на четырех толстых ногах, с рогами на жирной, толстой морде, с длинным хвостом ящерицы и четырьмя горбами за спиной. У него не было кожи, вместо нее все тело покрывали кровавые прожилки, как у монстрика из центрального парка. Этот уродец ревел во всю глотку раненым буйволом, размахивая двумя руками-клешнями. Мне даже показалось, что передо мной ребенок, даже не ребенок, а эмбрион, которого выбросило из нутра матери.
— От него исходить тоже зло, что и от того монстра из центрального парка, — шепотом сказал Азей.
Я пожала плечами, усмехнувшись:
— А что ты хочешь от эмбриона? У него даже нет души. Ребят, вы бы мотали отсюда, пока не поздно. Этот зверек вам не по зубам. По старой дружбе предупреждаю — не уйдете, будете им уничтожены в два счета.
— Откуда ты… — начал было Садо, но осекся. — Ты же черный маг, ты его чувствуешь…
Я хмыкнула: в голосе мага Стихий было столько растерянности! Шон, выслушав мои слова, вдруг кинулся вперед. Вслед за ним устремились Садо с Теоном, даже Азей поспешно сформировал огонь в руках и сделал шаг вперед. Со странным равнодушием я наблюдала со стороны за бесплодными попытками парней нанести монстру смертельные ранения. Бесполезно. Его кровянистые прожилки тут же затягивали все раны, а от оболочки желтых глаз великие мечи отскакивали, как от камня.
— Ты сдалась? — голос незнакомца, спевшего для меня 'мелодию тьмы' на этом поле не так давно, возник из неоткуда. — Человек, дважды покоривший свою душу. Ты сдалась?
— Отвали, — огрызнулась я, пригибаясь от удара длинного хвоста монстра. — Сдалась. Доволен?
— Тебе нельзя сдаваться, — сухо заметил голос. — Ты только что совершила крупную ошибку, оставаясь в стороне от боя.
— Почему это? Я смирилась со своей смертью.
— А кто говорит про тебя? — усмехнулся голос.
Я нахмурилась, не понимая, о чем говорит голос. Парни ловко ускользали от рук монстра, и перерождаться не спешили. Но вот что за знакомая горбатая фигура парит в воздухе напротив груди монстра? Угрим? Он что, с ума сошел от жадности? Не видит, что души у монстра нет, и поживиться ему здесь нечем?
Я обеспокоенно встала с земли, поморщившись от накатившей слабости, и, затаив дыхание, стала наблюдать за резкими движениями старика. Из его дряхлого тела вдруг выскочил черный зверь, похожий на волка, скаля зубы и выпуская когти из огромных лап. Прирр? Вот, значит, какой он, зверь, живущий внутри меня.
Угрим отлетел в сторону, крикнув со своей высоты:
— Дитя Ваха, чего застыла? Одному мне с ним не справиться!
Я впервые видела противное лицо пожирателя без его вечной улыбочки до ушей. Угрим сражался с монстром, вкладывая все свои силы. Зачем он это делает?
— Угрим! Зачем тебе это? — проорала я.
