зажженными тыквами. Вокруг звучал веселый смех. Молодежь кутила во всю, пила коктейли самых неожиданных цветов, пугала друг друга. Бесилась, одним словом. Все как один были в костюмах. Я буквально прилипла к окну джипа Меррава и с жадностью рассматривала чужой праздник. Здесь были все: чрезмерно бледные вампиры, ведьмы в остроконечных шляпах, мумии в бинтах из соседней аптеки, призраки в замызганных саванах и черти с горящими рогами. Хэллоуин… Будь он неладен. Я скривилась и с ненавистью глянула на затылок Меррава. Гад! Ненавижу! Везет меня на жертвоприношение, словно скотину. Была бы моя воля — испепелила бы на месте.
— Мне жаль, — тихо сказал Святослав, зарывшись лицом в мои распущенные по плечам волосы.
В его низком с хрипловатыми нотками голосе звучала неподдельная грусть, раскаяние и непомерная боль. Я горько вздохнула, откинулась на спинку сидения. Вампир сидел рядом со мной и крепко держал меня за плечи. Черт! Крепко держит и мне ни за что не вырваться, если бы мне пришло в голову сбежать. Его светящиеся в полумраке глаза гипнотизировали, но этот взгляд на меня не действует, уже не действует.
— Да!? Нифига тебе не жаль! — грубо отрезала я и попыталась сбросить его горячую руку с плеча. — Отпусти!
— Прости, не могу, — с сожалением ответил вампир. — Если я тебя отпущу, то ты попытаешься сбежать. Так ведь?
— Конечно! — я раздраженно буркнула и заерзала на кожаном сидении джипа. — Я буду не я, если не попытаюсь.
— Тогда мне придется применить силу, — с явным сожалением прошептал Святослав, касаясь губами моего уха. — А я не хочу причинять тебе боль.
— Ты мне ее уже причинил, — злорадно выплюнула я в лицо опешившему вампиру.
— Если ты из-за того поцелуя, — начал вампир, его рука легонько сжала мое предплечье.
— Нет! Тем, что вообще появился в моей жизни, — тихо прошептала я. — Ты и Меррав. Без вас я была счастлива.
На глазах закипали жгучие слезы. Ну вот, кажется, я окончательно расклеилась. Не хватало только прикорнуть на плече у вампира и порыдать вволю.
— Вася! — выдохнул Святослав и порывисто привлек меня к своей мускулистой груди.
Я уперлась обеими руками в его живот, изо всех сил препятствуя отнюдь не братским объятиям.
— Ненавижу! — в бессильной злобе я начала молотить кулачками по Славке. — Мне так нравился вечерний маскарад нечисти, а вы испоганили праздник своим треклятым жертвоприношением!
— Молчать! — властно велел Меррав.
Он уже уловил истерические нотки в моем голосе и вовремя прервал мою обвинительную тираду.
— Молчать?! Сам молчи! Я провела последние сутки без сознания. Теперь мне поговорить охота. — взвизгнула я.
Все. Капец. У меня истерика. Меня прорвало и я продолжила свою нелестную тираду:
— Хорошо, что хоть покормили! Правда, без крови. В этом вы мне отказали. Даже у приговоренных к смертной казни было право на последнее желание.
— Если мы тебе дадим кровь, то ты станешь слишком прыгучей, а мне проблем не нужно. Усекла? — раздраженно прошипел Меррав.
— Боитесь, что со мной будет слишком много хлопот? — въедливо сказала я. — Между прочим, я не хочу этого мероприятия. Но никто меня даже не спросил…
— Так, все, достала! — гаркнул Меррав.
Вампир властно повел рукой, и я приготовилась снова впасть в знакомое беспамятство, но его движение ловко блокировал Святослав. Мне оставалось лишь только удивляться этому странному факту. Славка решительно сдвинул брови и сверлил своего любовника яростным взглядом.
— Меррав, — голос младшего вампира был предостерегающим и властным. — Хватит!
Только теперь я увидела в этом парне старого вампира, которому было без малого три тысячи лет. Славентий выпрямился на месте и с поразительной стойкостью выдержал долгий пронзительный взгляд Меррава. Я с нескрываемым интересом следила за этой безмолвной дуэлью взглядов. Поразительно, впервые за все наше знакомство Святослав дал отпор своему любовнику.
Дедуля сдался первым. Резко развернулся и внимательно начал смотреть на дорогу. Мы уже давно выехали за пределы города и на бешеной скорости неслись на север.
— Куда мы едем? — не выдержала я.
— Куда надо, — грубо отрезал Меррав.
— На место жертвоприношения, — терпеливо отозвался Славентий.
Он продолжал осторожно обнимать меня за плечи, но теперь я сидела намного ближе к вампиру. Он незаметно подвинулся ко мне. У меня создалось впечатление, что вампир наслаждается каждой минутой, проведенной со мной. Я поморщилась. Меррав был прав — Святослав влюбился в меня. Впереди показался черный минивэн обтекаемой формы. Авто уже припарковалось около полуразрушенной ограды. Шины нашего джипа мягко зашуршали по гравию, когда мы подкатили к первому минивэну. За нами припарковался второй. Я замерла на месте, чувствуя, как от страха сердце пропустило удар.
— Боишься? — ехидно спросил Меррав. — Где твоя храбрость, милая внучка?
— Отвянь, козел! — огрызнулась я, пряча за бравадой неконтролируемый ужас. — Страх — не порок. Смерти не бояться лишь только дураки и полные идиоты.
Меррав густо захохотал, откинувшись на спинку своего сидения. Затем он легко отстегнул ремень безопасности и открыл дверцу. Славентий уже испарился из салона.
— Выходим, принцесса! — скомандовал он, а затем иронично прибавил. — Или тебя нести надо?
— Имбецил! — злобно выплюнула я, и дрожащей рукой открыл дверцу около меня.
Из минивэнов высыпали вампиры в черном. Они обступили плотным кольцом джип, чтобы я никуда не сбежала. Внутри меня что-то оборвалось, ноги моментально стали ватными. Все, надежды больше нет. Алехандро так и не пришел меня спасать, а помочь мне было не кому. При одном воспоминании о моем новоявленном муженьке, у меня сладко заныло в груди, в душе взметнулись противоречивые чувства — придушить и зацеловать его… Теперь я могла с полным правом сделать то и другое — муж как-никак!
Прикусив до боли губу, я смотрела вперед невидящим взглядом. Чьи-то сильные руки осторожно извлекли меня из салона. Я обессилено уткнулась в плечо, инстинктивно вдыхая аромат кожи того, кто держал меня. Это был Святослав. Стало тепло на душе. Несмотря на то, что он был соучастником, я поняла, что он действовал под внушением Меррава. Странно, что подобные мысли мне никогда не приходили мне в голову. Мой дедуля был достаточно силен, чтобы манипулировать другими, а вот степень подчинения напрямую зависела от личной сопротивляемости. Все странное поведение Славки было продиктовано тем, что его личное 'я' было в постоянном конфликте с приказами Меррава. Мой дед — монстр! Боже! Я тихо всхлипнула, окончательно осознав, всю серьезность ситуации.
— Меррав, — размеренный голос Славы меня поражал необычайной настойчивостью. — Пообещай, что Вася останется в живых.
— Ты слишком размяк, Святослав, — процедил Меррав таким ледяным тоном, что я невольно поежилась и неожиданно для себя прижалась к мускулистому телу парня.
— Ты влюбился в полукровку, хотя она предназначена для более высокой цели, — нравоучительным тоном продолжал древнейший.
В сопровождении охраны, мы быстрым шагом миновали каменную ограду, увитую полусухим плющом. Наступила самая темная ночь в году, небо заволокло низкими тучами, но, не смотря на это, мне было прекрасно все видно. Я усиленно осматривалась и только теперь поняла, что мы находимся на старинном заброшенном кладбище. Жесть просто. Очень жизнеутверждающая ситуация.
— Жертвоприношение, — резко выдохнул Славка.
— Верно. Поверь мне, сила демонов важнее, нежели какая-то девчонка, — цинично отозвался Меррав и безошибочно свернул на неприметную тропку. — Тем более что Вася — уже давно законная жена другого мужчины. Она никогда не будет твоей, Святослав!
Впереди замаячило потрепанное здание старой церкви. В этот момент из-за туч проглянула полная луна. Прозрачный лунный свет мягко скользнул немногим уцелевшим витражным окнам. Я невольно
