Стефани покачала головой.
- Не совсем. Скорее, обещающее. Оно говорит 'Взгляни', а не 'Коснись'. Кое-кто сойдет с ума, когда обнаружит такие кружевные штучки под этим 'Иди сюда'-платьем.
Меган провела ладонями по животу и бедрам, ощущая под руками легкий трикотаж облегающего платья. Она застегнула только две из шести или семи маленьких пуговичек, расположенных спереди. Ворот распахнулся, образовав глубокий расходящийся вырез, обнаживший ложбинку меж грудей.
- Ну, девушка, вижу, раз ты решила учиться, ты делаешь это прилежно, - сказала Стефани. - Просто не верится, что платье может так изменить.
- Значит, оно тебе нравится?
- Не важно, нравится ли оно мне. Вот понравится ли оно Тому?
- И что ты думаешь?
- О да!
Меган надела крохотные сережки, вызывая в памяти соответствующую рекомендацию:
Чем меньше драгоценностей, тем лучше. Помните, что серьги должны быть небольшими, чтобы не помешать при покусывании мочек. Не надевайте драгоценностей, которые выглядят так, будто их подарил другой мужчина. То есть - никаких колец, никаких ожерелий с подвесками.
Меган отложила бриллиантовую подвеску, переделанную из обручального кольца, которое Гэри подарил ей много лет назад. Признаться, она думала, что все это произошло слишком давно, чтобы иметь хоть какое-то значение, но теперь, считая себя обязанной следовать книжным советам, она решила делать все так, как там предписывалось.
Она сунула ноги в туфли на высоченных каблуках, купленные в дополнение к платью, и взяла подобранную к ним сумку.
- Все, пошли.
Дом ректора был построен в испанском стиле, широко распространенном в Майами. Множество арок, плиточные полы, лепнина на стенах и большие окна с коваными переплетами. В центре внутреннего дворика, где столпилась большая часть пришедших, бил фонтан, украшенный изразцами. Дом стоял на берегу бухты, и со стороны заднего двора был устроен лодочный причал. Несмотря на конец августа, день выдался жарким, но от дующего с залива бриза веяло прохладой.
- Здесь чудесно, - сказала Меган Стефани. Она стояла с развевающимися волосами, вдыхая свежий упругий воздух. - Как бы мне хотелось жить у воды, в таком месте, как это.
- А тебе?
- Да, мне тоже.
Меган повернулась, будто не удивившись, что в ответ прозвучал голос Тома, а не Стефани.
- Ваша подруга пошла за пуншем. Могу я вам что-нибудь предложить?
- Нет, спасибо, все замечательно.
Они стояли, просто наслаждаясь видом друг друга. Меган не могла отвести взгляда от лица Тома. Его зеленые глаза искрились радостью, на губах играла восхищенная улыбка, и она без всяких слов понимала, что он любуется ею. К тому же он не оставил ей возможности сомневаться в его мыслях.
- Вы сегодня чудесно выглядите, - услышал Том свой собственный голос и подумал, что он сотни раз произносил этот непроизвольно сорвавшийся с губ комплимент. Для Меган ему хотелось сказать что-нибудь другое. Что-то особенное. - Вы выглядите... замечательно, - проговорил он наконец, ощущая полную неспособность выразить то, что в действительности чувствовал.
- Спасибо. Вы тоже прекрасно выглядите, - сказала она в ответ.
Том был в бледно-желтой с короткими рукавами рубашке, репсовом галстуке в полоску и в отлично сидящих синих брюках, которые подчеркивали его узкую талию и подтянутый живот.
Она не смогла удержать улыбки, любуясь им. Спереди он выглядел не менее соблазнительно, Чем со спины, когда она увидела его впервые на университетском заседании. Ее напряженный взгляд упал на мускулистое предплечье, покрытое едва заметным темным пушком, проследовал по разветвляющейся вене к сильному запястью и наконец достиг кисти, сжимающей бутылку с пивом. Пальцы другой руки поглаживали бутылку, и Меган задрожала при мысли о том, как эти руки ласкают ее покрывшуюся испариной кожу.
Она взглянула ему в глаза и поняла, что их физическое притяжение взаимно. Внешность еще не все, предостерегла себя она. Пора приступить к делу и выяснить о Томе побольше.
- Ваш дом в Вашингтоне похож на этот?
- Нет. В наших местах все дома построены в колониальном стиле.
- А что вам нравится больше?
- Я понимаю, что высокие потолки и широкие окна имеют преимущества в таком жарком климате, как в Майами. Но, должен признаться, кирпичный дом мне кажется более привлекательным. Может быть, это началось тогда, когда мать рассказала мне историю о трех поросятах.
Меган удивленно подняла брови.
Том выругал себя. Идиот. 'Три поросенка'! Он заскрежетал зубами. Пытаясь спасти положение, он объяснил:
- Благоразумный поросенок построил кирпичный домик. Полагаю, поэтому кирпичный дом всегда казался мне надежным помещением капитала.
Меган засмеялась.
- Надеюсь, не все ваши экономические заключения основываются на детских сказках?
- Вы правы.
Господи Иисусе! Что она о тебе подумает?
- Хотя, признаюсь, я мечтатель, и если бы на меня свалилось богатство, я бы знал, как им распорядиться.
- И как же?
Молчание длилось целую минуту, и Меган подумала, что ей вообще не собираются отвечать. Он смотрел на залив, следя взглядом за парусной шлюпкой.
- Я купил бы яхту и отправился в кругосветное путешествие, - сказал он.
У Меган душа ушла в пятки. Он бродяга. Бродяги бывают ужасными мужьями и еще худшими отцами.
- Вы занимаетесь парусным спортом? - с трудом выдавила она.
- Не так много, как мне бы хотелось. Честно говоря, у меня хватает времени только на то, чтобы мастерить лодки.
Меган вздохнула с облегчением.
Спроси ее о чем-нибудь, Стил.
- А вы? О чем вы мечтаете, Меган Пэджет?
- Полагаю, меня можно отнести к более практическому типу. Я предпочитаю наилучшим образом использовать все, что имею, а не предаваться мечтам о том, чего у меня никогда не будет.
- Именно мечтатели создают свою судьбу, - сказал он.
- Именно практики претворяют мечты в жизнь, - возразила Меган.
Просто поговори с ней, не спорь.
- Признаю, одно невозможно без другого, - сказал он с кислой улыбкой, - что демонстрирует, как много во мне от политика благодаря годам, проведенным в округе Колумбия.
- Меня часто интересовало...
- Простите, что прерываю вас, - сказал декан Сейер, дотрагиваясь до плеча Меган, - но Тому звонят из Вашингтона. Какой-то непредвиденный случай...
- Где телефон? - спросил Том.
- Вы можете поговорить в кабинете ректора. Я покажу вам, как пройти.
