- О чем ты думаешь? - спросил Том, когда музыка ненадолго смолкла. Какая ты для меня загадка.
- О том, как мне хорошо с тобой. - Она улыбнулась ему. - Как, по-твоему, они играют?
- Очень громко.
Меган засмеялась.
- Давай уйдем отсюда, - прокричал он, пытаясь заглушить вновь грянувшую музыку. - Это слегка превышает то, что я могу вынести на полный желудок.
Пока они шли, Меган старалась вспомнить другие темы, рекомендованные книгой, в уме составляя список тех, что она уже обговорила, и тех, что еще предстояло обсудить. Ах, да... дальнейшие цели.
- Как я понимаю, ты приехал в университет Святого Марка, потому что можешь здесь, в Майами, получить необходимые материалы по Южной Америке? Ты работаешь над какой-то определенной темой?
- В общем, да. Я ищу объяснения причин теперешних политических волнений в Центральной Америке.
Меган присвистнула.
- Трудная задача. И можно их найти, эти объяснения?
- Это именно то, что я хочу попытаться сделать. Явно устаревшая экономика - вот корень всех зол, там совершаемых. Богатые хотят удержать свое богатство, а бедные - все поделить. Каждая сторона пытается уничтожить другую, надеясь таким образом разрешить проблему. Вопрос в том, есть ли какие- нибудь другие реальные пути осуществления социальных, экономических и политических реформ, кроме постоянных разрушительных войн.
Меган, закусив губу, думала над тем, что он сказал.
- Таким образом, разрешить эту проблему означает ответить на вопрос: 'Что было раньше - курица или яйцо?', верно? Нельзя остановить войну без реформ, и нельзя осуществить реформы, пока продолжается война.
- Ты все поняла совершенно правильно.
- Первый раз мне все так просто объяснили. Надеюсь, тебе удастся найти решение. А что будет, когда время твоего пребывания здесь закончится?
- Я вернусь в Вашингтон.
- Ты никогда не думал обосноваться в Майами? - Меган затаила дыхание в ожидании ответа.
Том сцепил руки у нее на талии и увлек в тень от пальмового дерева, росшего у дорожки. Он стоял, повернувшись к ней лицом, продолжая держать ладони так, что большие пальцы рук почти касались друг друга у застежки на ее животе.
- Готов признать, что было бы хорошо жить поближе к Рэнди и Ирэн. Но это означает множество дополнительных перелетов в Дом на Холме для консультаций. Должны быть более веские причины, чтобы здесь остаться.
- Например, женитьба? - подумала она.
- А ты? - спросил Том, пальцами нащупывая ее ребра. - Тебе не хотелось бы жить где-нибудь еще?
Меган из последних сил старалась унять непроизвольную дрожь, в то время как пальцы Тома гладили ее тело сквозь легкую ткань тенниски.
- Иногда я мечтаю о жизни где-нибудь в горах, на Западе. Может быть, в Колорадо, Вайоминге или Монтане. По крайней мере именно там я каждый год провожу свой отпуск.
- Есть кто-нибудь, кто скучал бы по тебе, когда ты покидаешь Майами?
- Э-э... нет.
Тому хотелось раз и навсегда убедиться, что в ее жизни нет другого мужчины. Решив покончить с этим, он прямо спросил:
- Так, значит, никто не заменил тебе мужа?
У Меган остановилось дыхание. Неужели такие рискованные вопросы уместны на первом свидании? Но ведь она сама задавала подобные вопросы и считала, что он обязан отвечать честно.
- Я... ну... я вовсе и не искала замену после смерти Гэри.
- Вот как? И почему?
- Полагаю, точнее было бы сказать, что я сначала искала, но потом бросила, - сбивчиво произнесла она, мысленно добавив:
- Пока моя дочь не подарила мне книгу...
- И все-таки почему?
- Я не могла найти никого... подходящего.
- Никого? И что же такое ты искала, что так трудно найти?
Он крепко стиснул ее и потянул к себе. Ей виден был темный завиток, показавшийся в вырезе его рубашки. Сквозь тонкую ткань просвечивали волосы, густо покрывавшие грудь. Ей хотелось погрузить в них руки, почувствовать, какова его кожа на ощупь. Не подозревая, что глаза выдают ее, она встретила его напряженный взгляд.
- Кажется, ты что-то сказал?
Том прилагал все усилия, чтобы не поддаться безудержному желанию, пробужденному выражением ее глаз. Он ответил, надеясь, что голос не выдаст всей полноты его смятения:
- Я спросил, что ты надеялась обрести в муже.
- Товарищеские отношения, например.
- Тебе не удалось найти мужчину, способного быть тебе другом?
- Никого, кто бы...
Кто захотел бы принять меня вместе с детьми.
- Никого, кто... что именно?
- Кто был бы способен разделить со мной все в жизни - и хорошее, и плохое.
Он перестал бороться с искушением и прижал ее к себе. Меган чуть покачивалась, и ему было неловко, так как он старался оставаться неподвижным. Легкий ветерок принес аромат гардений, который, казалось, исходил от женщины в его объятиях.
- Что еще ты хочешь, то есть хотела, от будущего мужа? - требовательно спросил он, и его резкий шепот оглушил ее.
- Удовлетворения... физического сродства... это важно.
- Ты подразумеваешь любовный контакт?
- Да. Любовный. Телесный. - Она схватила его за руки, борясь с побуждением прижаться к его груди.
- Что еще?
Его голос звучал низко и хрипло, его губы были так близко от ее уха, что она ощущала тепло его дыхания. Она едва могла что-либо соображать из-за ощущений, пронизывающих ее тело.
- Еще он должен любить детей... пожалуйста... я не в состоянии думать, когда ты так близко.
Но она не пыталась оторваться от него. А он не пытался разъединить их тела. Послышался голос маленькой девочки, зовущей мать. Это наконец разрушило чары, словно сковавшие их. Меган резко отклонилась назад, и это неожиданное движение заставило Тома отпустить ее.
Меган сразу же почувствовала, как ей жарко. Тенниска прилипла к коже, а руки были скользкими от пота. Она несколько раз обмахнулась краем тенниски в попытке хотя бы слегка охладить кожу.
- Господи, какая жара! В это время дня здесь невозможно находиться. Может, пойдем смотреть птиц? Там, как в джунглях, прохладно и сумрачно.
Первоначальным побуждением Тома было вызнать про Меган побольше. Сегодня он выяснил две очень важные вещи. Во-первых, Меган Пэджет ждала от брака того же, чего и он. А во-вторых, он понял, что хочет узнать ее поближе.
Они провели остаток дня, пока не наступили сумерки, гуляя по большей части молча. Меган была переполнена чувствами, возникшими после разговора с Томом. Выяснив, в каких условиях он рос, она подумала, что вряд ли он станет хорошим мужем. Но ее пугало, как легко она может забыть об этом ради его объятий.
Меган не хотелось боли, которая неизбежно сопровождает кратковременное сексуальное
