Она почувствовала на себе пристальный, изучающий взгляд Изабель. Решив последовать ее примеру, Меган скинула туфли и подобрала ноги. Затем она неловко расправила складки уродливого серо-зеленого платья, сбившиеся на талии.
- Вы беременны, дорогая?
Меган вздрогнула, разлив 'Маргариту' на колени.
- Разумеется, нет!
Не моргнув глазом, Изабель взяла со столика горстку салфеток и стала промокать платье Меган.
- Простите мне мою откровенность. Просто ваше платье такое свободное, что я подумала... ну что ж, всему свое время. Я так надеялась иметь побольше внуков.
Меган услышала тоскливую нотку в голосе Изабель и едва не заплакала. Будет ли матери Тома так уж приятно узнать, что брак Меган с Томом лишит ее этой возможности?
- Вы оказались не совсем такой, какой описал вас Том, - сказала Изабель, нарушая молчание.
- Вот как?
- Я думала, вы выше ростом. А еще Том сказал, что волосы у вас цвета меда, но, думаю, они, скорее, золотистые. Да, определенно золотистые. Но насчет глаз он оказался прав. Они у вас изумительные.
Меган почувствовала, как краска заливает ей лицо.
- Что это мама сказала тебе, что ты так покраснела? - спросил Том, входя в комнату. Изабель подставила ему щеку для поцелуя.
- Я говорила ей, как она прелестна. И что я рассчитываю, ты скоро сделаешь предложение.
Меган увидела, как нахмурился Том, и все сжалось у нее внутри. Изабель ошибается, он и не думает о женитьбе. Меган заметила, каких усилий стоило ему принять бесстрастное выражение. Затем он пересек комнату и сел рядом с ней на плетеный диван, так близко, что она ощутила жар, исходивший от его тела.
Он небрежно обнял ее.
- Вкусно?
Затем, без всякого предупреждения, его губы прижались к ее шее.
Меган изо всех сил старалась не расплескать то, что осталось в стакане.
- Э-э... прекрасный напиток. Пикантный. - Она резко выпрямилась, уклоняясь от губ Тома, и схватила со столика салфетку, чтобы чем-нибудь занять руки. У нее закололо внутри, и подняв глаза, она встретила понимающий взгляд Изабель.
Она знает, что я без ума от ее сына.
Глава девятая
Как только Изабель высказала предположение о возможном браке, эта мысль уже не выходила у Меган из головы. Весь остальной вечер она старалась не встречаться с Томом глазами, уверенная, что, если взглянет на него, он догадается, что у нее на уме. Она вспомнила, что прочла в книге ВЫ НЕ ДОЛЖНЫ ОСТАВАТЬСЯ ОДИНОКОЙ о том, как добиться, чтобы мужчина сделал предложение.
Посещайте места, где с вами будут обходиться, словно вы супружеская пара; ходите за покупками в магазин, где продаются предметы домашнего обихода, беседуйте на темы, касающиеся вашего будущего, наконец, последнее, но не менее важное - дайте ему понять, что вы любите его и хотите провести с ним всю жизнь.
Его мать обращалась с ними так, будто они уже женаты, а мебели им бы хватило на целых два дома, оставалось только поговорить о будущем и уверить Тома в своей любви. Но прежде чем сделать это, она должна признаться ему во всем.
После ужина Изабель и Генерал, которого Меган нашла совсем не чопорным и менее всего похожим на генерала, извинившись, отправились наверх в свою спальню, оставив Меган и Тома одних в гостиной, на кушетке перед горящим камином.
Меган, улыбаясь, смотрела на Тома, и он отвечал ей тем же. Внезапно она со страхом подумала, что он скажет, когда узнает ее тайну. Может, оставить все как есть и забыть на время о будущем? Она положила голову ему на плечо, ощущая тепло его рук, обнимавших ее. Как хорошо быть с ним рядом!
Том, покрепче прижав к себе Меган, думал о том, как приятно чувствовать ее близость - как будто все уже решено и они всегда будут вместе. Казалось бы, его нисколько не должно было удивлять, что мать ждет от него решительных действий. Однако это смущало его. Если бы только мать знала, как злобно отвергла его Марианна, ей стали бы понятны его колебания. Он не был уверен в своей готовности настолько довериться женщине, чтобы подставить себя под удар и вновь пережить те жуткие муки.
Ему вспомнился совет, изложенный в книге КАК ЖЕНИТЬСЯ НА ЖЕНЩИНЕ ВАШЕЙ МЕЧТЫ.
Когда вы почувствуете, что влюбились, вами, возможно, овладеет искушение уклониться от того, чтобы узаконить ваши отношения. Боязнь связать себя обязательствами вполне естественна, потому что, признавшись в любви, вы станете беззащитны перед болью возможного отказа. Однако, если вы поддадитесь этим страхам, вы лишите себя счастья, которое сулит женитьба на женщине вашей мечты.
Любить Меган означает идти на риск и поставить себя перед возможной неприятностью. Если бы только он знал, что именно она думает. Она ведь тоже ни словом не выказала, что готова принять на себя брачные обязательства. И он был бы последним дураком, если бы опять предложил руку женщине, которой это совершенно не нужно.
Он еще крепче прижался к Меган и поцеловал ее в висок. Если так будет продолжаться, то через несколько минут он уже не сможет оставить ее, когда придет пора расходиться по спальням. Его ладонь пробралась под рукав ее платья и будто случайно коснулась груди. Он почувствовал, как она дрожит, и слегка коснулся ее соска, мгновенно воспламенившись, когда ее грудь напряглась от его прикосновения. Повернувшись, он лег на кушетку, притянув ее к себе, и ощутил, как изгибается ее тело под напором едва сдерживаемой мужской силы.
- Боже, до чего я соскучился по тебе! Эти три недели тянулись как три месяца.
- Я тоже соскучилась. - Она замерла, когда его рука скользнула к ее бедру.
Он вынужден был заговорить, все равно о чем, лишь бы унять нестерпимое желание прижаться к ее обнаженному телу.
- Как прошло Рождество?
- Дети были довольны подарками. - Она быстро расстегнула ему рубашку и, отыскав на курчавой груди сосок, дразняще касалась его языком.
Том застонал.
- Можешь остановиться через сто лет.
Меган почувствовала, что губы Тома наткнулись на брильянтовую сережку у нее в ухе.
- Твой чудный рождественский подарок! Представь мое удивление, когда я развернула его.
Она сбросила с его плеч рубашку и любовалась кожей, отливающей бронзой в свете пламени.
- Господи, как ты красив!
- Это ты прекрасна. - Он расстегнул молнию на спине серо-зеленого платья и окинул ее обнаженные плечи жадным взглядом. Наклонившись, он приник губами к ее соску, почувствовав его отклик под кружевом лифчика.
Под губами Тома груди Меган налились от страстного желания. Она прижалась к нему животом,
