— Не называй его так! — Кэтлин высвободила дрожащие пальцы. — Скажи лучше, где сейчас Граймс.
— Почему ты спрашиваешь?
— Потому что я должна остановить его.
— Кэтлин, послушай, даже если на этот раз тебе удастся спасти его, что будет дальше? Как ты помешаешь другим охотникам за вознаграждением? — Его голос стал нетерпеливым и резким. — Маккорд никогда не избавится от последствий своего прошлого. За ним всегда кто-нибудь будет охотиться.
Кэтлин в ужасе посмотрела на Вернона.
— Я не могу думать о будущем! Я должна что-нибудь предпринять сейчас. Я не позволю этому охотнику найти его. Джейк может погибнуть.
— Ну, тогда… лучше убеди его добровольно сдаться маршалу Незерсону.
Кэтлин решительно покачала головой. Если Джейка признают виновным, его повесят. Она подавила рыдание. Господи, она теряла драгоценное время. Незачем стоять здесь и спорить, когда жизнь Джейка в опасности.
— Вернон, ты должен помочь мне!
— Помочь тебе? Ты хочешь сказать — Маккорду? — переспросил он с горечью.
— Да, помоги Джейку.
— Я не желаю помогать ему, Кэтлин. Он мой соперник.
— Вернон, прошу тебя… Скажи, куда уехал Граймс?
Раздраженно стиснув зубы, Вернон долго молчал, прежде чем ответить:
— По-моему, он вернулся в город. Он сказал, что снял комнату в салуне…
Кэтлин резко развернулась.
— Куда ты направляешься? — окликнул ее Вернон, пока Кэтлин сбегала по ступеням веранды.
— В город. Я должна найти Граймса.
— Ты спятила? Этот человек опасен!
— Знаю. Потому и хочу найти его.
— Подожди, Кэтлин, я поеду с тобой — только оседлаю лошадь…
— Мне некогда ждать!
Она слышала, как Вернон выругался себе под нос, но не стала медлить, садясь верхом на гнедую кобылу. Развернув лошадь в сторону города, она пришпорила ее, пуская галопом.
Она лихорадочно пыталась придумать план действий, летя стрелой в сторону города. Она должна спасти Джейка. Граймсу безразлично, виновен он или нет. Ему нужны только деньги. Любыми способами надо сбить Граймса со следа и выиграть время, чтобы Джейк успел скрыться.
Ее лошадь была вся в мыле и задыхалась к тому времени, как Кэтлин достигла главной улицы Гринбрайера и остановилась перед салуном «Стремя и кирка». Она никогда не бывала в этом заведении — дамам не подобало посещать салуны — и понимала, что от такого поступка наверняка пострадает ее репутация. Если бы она рисковала только своим добрым именем, она не стала бы беспокоиться, но беда была в том, что четыре года она старалась следить за собой, чтобы уберечь ребенка от последствий скандала. Но сейчас задумываться о таких вещах было некогда. Опасность угрожала жизни Джейка.
За стойкой бара, вытирая ее, стояла черноволосая женщина. Ее карие глаза широко раскрылись, едва она заметила Кэтлин, неуверенно входящую в пустой салун.
— Чем могу служить? — с любопытством спросила женщина.
— Я ищу одного человека… приезжего по фамилии Граймс. Может быть, вы видели его?
— За свою жизнь я повидала уйму мужчин, милочка.
Ответ прозвучал уклончиво, но Кэтлин подозревала, что женщина всего лишь оберегает своих клиентов.
— Мне говорили, Граймс снял здесь комнату.
— Зачем это он вам понадобился?
— Я… по личному делу.
— Он бросил вас?
— Ничего подобного!
Женщина подвергла Кэтлин пристальному осмотру.
— Вы дочь Адама Кингсли?
— Да, — нетерпеливо отозвалась Кэтлин, — Я Кэтлин Кингсли… то есть Хьюз, но… я очень спешу.
— Так, значит, это вы и есть.
— О чем вы говорите?
— Джейк сказал, что только одна женщина отказала ему. Значит, это вы вскружили ему голову, а потом дали отставку.
