По правде говоря, он чувствовал себя неплохо. Только вот Мин подвела. Сорилея обещала, Мин обещала — и обе подвели. Ладно, как только удастся отговориться от неизбежных вопросов Койрен — скоро ли он отправится в Тар Валон, — придется усадить Мин и… Что делать потом. Ранд представлял себе плохо. А вот Аланна с каждым днем все ближе. Пожалуй, после разговора с Койрен надо будет с часок поупражняться на мечах.
Демандред, прорычал Льюс Тэрин. Он хотел заполучить Илиену! Как всегда, мысль об Илиене повлекла за собой стенания. Илиена! О Свет, Илиена!
Прихватив в приемной Драконов скипетр, Ранд прошел в зал и уселся в высокое кресло, стоящее на возвышении, только для того чтобы не ходить взад-вперед. Нервничал он не из— за Айз Седай, а из-за Мин. Ведь знала же, что она ему нужна!
Наконец одна из дверей приоткрылась, пропустив женщину, но то была не Мин, а Чиад.
— Пришли Айз Седай, Кар'а'карн. Титул Дева выговорила с легкой запинкой
— она еще не привыкла видеть в этом уроженце мокрых земель вождя вождей и, тем более, сына Девы.
Ранд приосанился, положив скипетр на колени:
— Пусть войдут.
Надо будет серьезно поговорить с Мин. Совсем его забросила — все свое время посвящает Хранительницам Мудрости.
Койрен вплыла в покой с горделивой лебединой грацией. Сопровождали ее Галина и еще одна Айз Седай — женщина с суровым взглядом и волосами цвета воронова крыла. Все сестры облачились в серые шелка различных оттенков — как подозревал Ранд, потому что на сером не так заметна пыль. К немалому его удивлению, следом за Айз Седай вошли прислужницы, их было чуть ли не дюжина. Женщины в наброшенных на плечи легких плащах сгибались под тяжестью двух здоровенных обитых медью сундуков. Некоторые из молодых женщин искоса посматривали на Ранда, но большинство не поднимали глаз — то ли были слишком заняты своей ношей, то ли просто боялись.
Ранд едва не скривился. Никак они и впрямь считают, будто могут его купить!
— Жаль, что здесь нет твоей Зеленой сестры, — сказала Галина.
Ранд перевел взгляд с прислужниц на трех Айз Седай, пристально смотревших на него. Откуда они могли узнать про Аланну?
Однако гадать было некогда — почти в тот же миг кожу его стало покалывать.
Гнев всколыхнулся и в Ранде, и в Льюсе Тэрине одновременно, лишь в последний момент Ранд успел опередить соперника и ухватиться за саидин. Раскаленная добела ярость клокотала за гранью Пустоты. Ярость и презрение. Ранд сердито воззрился на Койрен, Галину и третью их спутницу — как ее зовут, он так и не узнал. Койрен застыла на месте, решительно выставив вперед подбородок, а две другие Айз Седай улыбались — отнюдь не ласково. Значит, они так же глупы, как Мерана, подумал Ранд.
Скользнувший между ним и Истинным Источником сотворенный Айз Седай щит оказался мощным, словно ворота шлюза. Поток саидин просто исчез, оставив лишь тошнотворный осадок порчи. Более того, воздух вокруг Ранда, от лодыжек до щек, словно загустел, а потом и затвердел.
У Ранда глаза на лоб полезли. Три женщины не могли создать такой щит. Никаким трем женщинам не под силу отрезать его от Источника, тем более если он уже ухватился за саидин, — разве что каждая из них обладает мощью Семираг, Месаны или… Ранд упорно тянулся к Источнику, с неистовой силой колотился о невидимую стену. О нее же, рыча как зверь, бился и Льюс Тэрин. Один из них должен был добраться до саидин, должен был сокрушить этот щит. Ведь его поддерживают всего три женщины!
Щит оставался на месте.
Неожиданно одна из прислужниц шагнула вперед, встала рядом с Айз Седай, и Ранд почувствовал, как от его лица отхлынула кровь. Эта женщина тоже была лишена признаков возраста.
— Очень жаль, что дошло до этого, — спокойный, но раскатистый голос Койрен больше подходил для выступления перед собранием, чем для разговора с единственным собеседником. — Я очень хотела, чтобы ты прибыл в Тар Валон по доброй воле, но тебе вздумалось морочить нам голову отговорками. Скорее всего, ты связался с теми несчастными дурочками, которые сбежали после усмирения той женщины, Санчей. Ты и правда считал, что они могут предложить что-то стоящее? В противовес Белой Башне? — Судя по голосу, она была в нем разочарована.
Сейчас Ранд мог двигать только глазами. Взгляд его вновь обратился к прислужницам, возившимся возле одного из сундуков. Он был открыт, и они доставали из него какое-то плоское блюдо. Некоторые из них казались совсем молоденькими, но другие… Все. Все они были Айз Седай. Пять женщин, достаточно молодых, чтобы черты их не успели приобрести отпечатка, накладываемого долгой работой с Силой, должны были — и сумели — усыпить их бдительность. Вот почему остальные вообще не поднимали глаз. Сейчас в комнате находились пятнадцать Айз Седай. Тринадцать — чтобы сплести щит, разорвать который не под силу ни одному мужчине, и еще две — чтобы связать его. Тринадцати было достаточно для… Льюс Тэрин исчез с паническим воем.
Галина забрала с колен Ранда Драконов скипетр и покачала головой.
— Теперь, Койрен, за все отвечаю я, — промолвила она, не удостаивая Ранда даже взглядом. — Изначально предполагалось, что, если дело дойдет до этого, руководство перейдет к Красной сестре. — И она передала скипетр черноволосой женщине: — Кэтрин, положи куда-нибудь эту штуковину. Преподнесем ее Амерлин, пусть позабавится.
Красные Айя! По лицу Ранда заструился пот. Ну хоть бы кто-нибудь вошел сейчас в комнату — Девы, Хранительницы, Сулин — кто угодно. Закричать, поднять тревогу, поднять на ноги весь дворец… Тринадцать Айз Седай, и главная — из Красной Айя. Имей Ранд возможность открыть рот, он бы завыл.
Когда отворилась дверь, Байн с удивлением подняла глаза — обычно ал'Тор принимал Айз Седай дольше — и непроизвольно перевела взгляд на прислужниц, выносивших сундуки. Но тут перед ней выросла черноволосая Айз Седай, и Байн встала чуть ли не навытяжку. Она не слишком хорошо разбиралась в том, что говорили ей другие Девы в Кэймлине, — в том, что некогда было известно лишь вождям и Хранительницам Мудрости, — а вот смотревшие на нее сейчас черные глаза словно хранили память о древнем прегрешении айильцев. Глаза удерживали Байн на месте, и она лишь смутно осознавала, что другая Айз Седай — тоже черноволосая — точно так же стоит напротив Чиад. Служанки во главе с еще одной, третьей сестрой тем временем удалялись по коридору. Байн призадумалась, не собирается ли Айз Седай убить ее за ту давнюю айильскую оплошность. Суровые темные глаза этой женщины безусловно предвещали смерть. Умереть Байн не боялась — успеть бы только закрыть лицо вуалью.
— Похоже, молодой мастер ал'Тор взял в обычай являться и исчезать из Кайриэна, когда ему вздумается, — твердым, как камень, голосом произнесла Айз Седай. — Мы не привыкли к столь бесцеремонному обращению. Если он вернется во дворец через несколько дней, мы тоже вернемся. Если нет… Наше терпение не безгранично. Она заспешила следом за прислужницами и сундуками. Как и ее спутница.
Байн переглянулась с Чиад, и они поспешили в покои Ранда ал'Тора.
— Что ты имеешь в виду? Как это — ушел? — требовательно спросил Перрин.
Уши Лойала дернулись к нему. но глаза, как и глаза Фэйли, были прикованы к камням. От Фэйли пахло… в этом сумбуре запахов, от которого Перрину хотелось кусать пальцы, он разобраться не мог.
Нандера лишь пожала плечами.
— Порой он так поступает. — Она выглядела невозмутимой, но запах, будто от крошечных колючек, выдавал досаду. — Да, бывает, что он исчезает на полдня, не взяв с собой ни единой Девы, которая могла бы прикрыть ему спину. Считает, наверно, что мы этого не замечаем. Я подумала, может, хоть ты знаешь, куда он подевался.
— Нет, — вздохнул он. — Понятия не имею.
— Не отвлекайся от игры, Лойал, — буркнула Фэйли. — Смотри, куда ты поставил камушек.
Перрин снова вздохнул. Он твердо решил сегодня не отходить от Фэйли ни на шаг. Рано или поздно она непременно с ним заговорит. Да и Берелейн не станет цепляться, когда с ним рядом жена. Ну что ж, отчасти так оно и вышло. Берелейн и впрямь оставила его в покое, но вот Фэйли, стоило ей узнать, что нынче он не собирается на охоту, тут же взяла в оборот не успевшего сбежать в библиотеку Лойала и усадила его за игру в камни. Так они и играли без конца, сидели и молчали. Перрин пожалел о том, что
