Лукас заразен, почему ты не боишься его микробов, Эмили?
– Я сама недавно переболела гриппом, так что, надеюсь, у меня выработался иммунитет. Хорошо отдохнула? Если Лукас вернется на свой диван, ты сможешь пройти на кухню. Я сделаю кофе.
– Не могу задерживаться, спасибо, – с сожалением произнесла Лиз. – А кто ухаживает за тобой, Лукас? Алиса?
– Нет, она проводит отпуск в Италии… и ей велено держать в секрете от мамы состояние моего здоровья. – Лукас вежливо улыбнулся Лиз. – Болезнь заставила меня вернуться домой раньше в прошлую пятницу, и я в первый раз встретился с Эмили. Она просто святая: так заволновалась, что теперь время от времени заходит, чтобы проведать меня.
Лиз погрозила ему пальцем.
– Надеюсь, ты удвоил ей плату?
– Боже мой, нет, Эмили приходит в ярость при одном только упоминании о деньгах. – Он закашлялся, и Лиз потребовала, чтобы он вернулся на диван, пообещав позже навестить его.
– Молодец, что позаботилась о Лукасе, Эмили, – прошептала она, направившись к двери.
– Ну, что ты. – Эмили вышла с ней на лестницу. – Послушай, если будешь разговаривать с Нэтом, пожалуйста, не упоминай, что я ухаживаю за Лукасом.
– Не скажу ни слова, обещаю. – Лиз бросила на нее сверкающий взгляд. – А что, Нэт будет ревновать?
– Бог с тобой, нет, но он может сказать брату!
Когда Эмили, переодевшись, вернулась к Лукасу, он мрачно взглянул на нее.
– Значит, ты все-таки уходишь.
– Да, Лукас.
– На улице проливной дождь, вызови такси.
– Ни за что, я люблю ходить пешком.
Он взволнованно провел рукой по волосам.
– Ты же испортишь жакет. Возьми хотя бы что-нибудь из моей одежды. Ты в ней утонешь, но по крайней мере останешься сухой.
Он вошел в спальню и возвратился с черной лыжной курткой.
– О, прекрасно!
Эмили сняла жакет, просунула руки в рукава куртки Лукаса и отвернула манжеты.
– Эта куртка мне до колен.
– Поскольку ты упрямо хочешь идти пешком, это даже к лучшему, – сказал он, с умилением глядя на ее нелепый наряд.
– Спасибо, – вежливо ответила Эмили. – Итак, не забудь регулярно принимать лекарство и запивай его большим количеством воды. На кухонном столе – кувшин с лимонно-медовым напитком, а также сыр, яйца, бекон, в холодильнике – разные супы…
– Интересно, – ехидно спросил Лукас, – как я до тебя справлялся со всем этим?
Эмили заморгала. Ей словно дали пощечину. Лукас внезапно обнял ее.
– Прости меня, не плачь. Ну, пожалуйста.
– Я не плачу… я просто устала, – сказала она севшим голосом, отталкивая его. – Мне пора, увидимся в пятницу.
– В пятницу? – Он сердито посмотрел на нее. – А почему не завтра?
– Завтра я занята.
– Будешь, как рабыня, горбатиться на своего хозяина?
– И на Марка.
Лукас так многозначительно посмотрел на нее, что ей пришлось отвернуться.
– Ты могла бы после этого вернуться сюда, – просительно сказал он. – И остаться на ночь.
– Могла бы, – согласилась Эмили, – но не сделаю этого. До свидания, Лукас.
Его горячий протест неожиданно сменился приступом кашля.
– Вот видишь? – выдохнул он, когда снова обрел способность говорить. – Стоит мне только подумать о том, что тебя не будет пусть даже один день, и я снова заболеваю!
Эмили не сдавалась.
– У тебя все наладится.
Однако расставание с Лукасом потребовало значительных усилий, отчего настроение у нее, когда она торопливо возвращалась в Спайтлфилдс, было под стать пасмурной погоде.
Дома на автоответчике не оказалось никаких посланий – ни от Лукаса, ни, к ее облегчению, от Майлза.
Впервые в жизни Эмили почувствовала необходимость прилечь и отдохнуть, прежде чем включить компьютер и сесть за работу. Она слегка улыбнулась – по крайней мере, теперь она знает, как описать испепеляющую любовную сцену. Жизнь с Майлзом была сплошным разочарованием в сей области, но Лукас перевернул ее представление о физической близости. Она прищурилась – неужели они занимались любовью? А может, это был потрясающий секс? В любом случае для нее все стало откровением.
Пролежав почти час в постели, Эмили заварила себе чай, включила компьютер и начала читать написанное раньше. Чай давно остыл, и Эмили решила, что пора сделать перерыв. Взглянув на часы, она с сомнением подумала, а вспомнил ли Лукас, что ему необходимо принять лекарство. Господи, конечно, вспомнил, сердито сказала она себе. Но это не помогло. Эмили вздохнула, взяла трубку и набрала номер.
Услышав приятный – и незнакомый – женский голос, Эмили поспешно нажала на рычаг. Видимо, кто-то наконец объявился, чтобы помочь больному. Это, сказала она себе, свидетельствует о том, что ему стало лучше и он перестал распространять заразу.
Разозлившись на собственную ярость, Эмили заставила себя выбросить из головы Лукаса и его подружку и засесть за роман. Таким образом, когда вечером вернулись Нэт и Марк, ей удалось значительно продвинуться в работе.
Довольная собой и неожиданно проголодавшаяся Эмили занялась приготовлением бутербродов с сыром и зеленым салатом, как вдруг зазвонил телефон. Она немного подождала, боясь, что это снова Майлз, потом с остановившимся сердцем замерла – сообщение было от Лукаса.
– Эмили, я просто звоню, чтобы сообщить: я принял таблетки, выпил море воды и фруктового сока, а потребление кофе свел к минимуму. Позвони мне поскорей, я жду одобрения…
– Я здесь, – прервала она его, едва дыша. – Как ты себя чувствуешь?
– Одиноко.
Эмили нахмурилась и промолчала.
– Я знаю, что ты звонила, – продолжал он. – Ты забыла про мой определитель номера. Кстати, это Каролина подошла к телефону.
Каролина. Его секретарша! Какое облегчение!
– Она напомнила тебе, чтобы ты принял лекарство?
– Ты могла бы спросить у нее сама, если бы не положила трубку. Но Каролина принесла почту и говорила о работе, а не о таблетках. Кроме того, помня, что я заразен, она очень быстро ушла. А что ты сейчас делаешь? – неожиданно спросил Лукас.
– Ничего. Я очень продуктивно поработала и теперь хочу перекусить. Надеюсь, что и ты последуешь моему примеру.
– Да, сестра, я действительно очень проголодался. Лиз заходила сегодня днем и принесла запеканку, которую я могу разогреть в микроволновой печи.
– Стало быть, я могу больше не беспокоиться.
– А ты беспокоилась?
– В ту ночь, когда ты страшно кашлял, да. У тебя были красные глаза, а в лице – ни кровинки.
Он засмеялся.
– Я возродился к жизни благодаря твоим усилиям, Эмили.
Щеки у нее вспыхнули при воспоминании.
– Тогда, пожалуйста, не своди мои труды на нет, продолжай принимать лекарство.
