прочел о том, как Генри встретил Розу, любовная линия в сюжете показалась мне достаточно важной.
— Мне не терпится прочесть ваш новый роман. — Уголки ее губ слегка раздвинулись в улыбке. — «Кровавый рассвет», кстати, прекрасная вещь. Я просто не могу оторваться!
— Неужто вы купили его? Я бы подарил вам авторский экземпляр, если бы полагал, что это вас заинтересует. — Ивэн улыбнулся. — Я не склонен навязывать никому свой труд.
— Мне не нравится просить. К тому же, боюсь, вы злитесь на меня, потому что мне захотелось писать на том же материале.
— Ну что вы, это прекрасный повод еще раз повидаться с вами. Мне казалось, что мое общество пришлось вам по душе. Однако моему самомнению здорово досталось.
— Вы приходили ко мне за материалами для книги…
— Только в первый раз, но не во второй. И вам это прекрасно известно, — промолвил Ивэн так тихо, что она едва расслышала его слова. Однако блеск в его глазах подтвердил сказанное.
— Нам лучше сменить тему, — поспешно проговорила она, отведя взгляд. — Вы смотрите новый сериал по роману Джейн Остин?
— Я ничего не смотрю с тех пор, как приступил к работе над книгой. Пока муза вдохновляет меня, я работаю до рези в глазах.
— Так и надорваться недолго! Подобный режим вреден для здоровья. И для светской жизни.
— Когда я работаю, последнее для меня не существует.
— Не прибедняйтесь. Ваша светская жизнь освещается столь тщательно, что все сразу узнают о ней. Вас частенько фотографируют с разными красивыми женщинами…
— Поймите, большая часть снимков сделана ради рекламы. За свою профессию я плачу одиночеством, ведь при таком образе жизни невозможно завязать длительные отношения. Когда я был журналистом, то сутками пропадал на работе. Последняя моя женщина отказалась быть на вторых ролях, ведь первую играл компьютер.
— В самом деле?
— Ей хотелось замуж, а я не собирался жениться, вот мы и расстались. Боюсь, что брак меня не привлекает. — Он приподнял бровь. — Ну, а вы какого мнения на сей счет?
— Весьма скучного и традиционного, — улыбнулась Розанна. — Я воспитана в ортодоксальном духе. Мы с Дэвидом всегда чтили институт брака.
— Каждому свое, — небрежно произнес Ивэн, когда к ним подошел официант. — А вот и ужин. А я ведь здорово проголодался.
Они сидели в уединенной кабинке в дальней части ресторана, от остальных посетителей их загораживали вьющиеся растения. Блюда были восхитительны, однако близкое соседство с Иваном мешало наслаждаться ими. Розанна полагала, что они будут сидеть друг против друга, но они оказались рядом. И всякий раз, когда его рука легонько задевала ее руку или его нога под столом касалась ее ноги, девушку словно током било.
Когда подали кофе, Ивэн в упор посмотрел на нее.
— Неужто вы не похвалите меня за выдержку?
— За то, что не спросили, что со мной стряслось?
— Если честно, мне хотелось наконец-то отведать приличной еды, — ухмыльнулся Ивэн.
— Вам надо питаться лучше, — укоризненно проговорила Розанна. — Поменьше готовьте в микроволновке. Выбросьте все полуфабрикаты.
— Вы говорите совсем как моя матушка. — Ивэн криво улыбнулся. — Но вы не похожи на нее.
— Разумеется, я похожа только на Розу.
— Сегодня вечером — нет. Вы прелестны, и это очень плохо. — Придвинувшись ближе и взяв ее ладонь, Ивэн заглянул ей в глаза. — Как ни странно, я не особенно привык к общению с женщинами, что бы вы ни говорили, Розанна Кэри. Кстати, как поживает преподобный доктор?
— Замечательно.
— Когда же он навестит вас?
— Как только сможет, — защищаясь, ответила она. — Он очень занят.
— И к тому же глуп, — бесстрастно проговорил Ивэн.
— Да как вы смеете? — вспыхнула Розанна. — Вы ведь совершенно не знаете его.
— Я знаю вас, Розанна. Если мужчина может оставить такую женщину в одиночестве на несколько месяцев… — Он поднял руку. — Я умолкаю.
— Полагаю, в ваших словах содержится комплимент.
— Во всяком случае, намерение было таково.
— Тогда спасибо. — Поколебавшись, Розанна уступила искушению: — Вы не очень утомились, Ивэн?
— А почему вы спрашиваете? — прищурился он.
— Не хотите заехать ко мне? Я кое-что дам вам.
— Вам же известно, что я с радостью поеду с вами. — Его пальцы сжались в кулак. — Я и так собирался проводить вас до дому, Розанна. Мне позволено спросить, что же я получу? Буду ли я искренне за это благодарен?
— Надеюсь, да, — беспечно произнесла Розанна, осторожно высвободила свою ладонь и встала. — Ну а если нет, то я оставлю это себе.
— Что бы вы мне ни дали, я буду хранить это как зеницу ока, — заверил он.
Спустя несколько минут они поймали такси. К удивлению Розанны, Ивэн на обратном пути не сделал ни единой попытки коснуться ее.
Открыв дверь, Розанна увидела, что на телефоне мигает красный огонек автоответчика.
— Проходите в гостиную, — сказала она Ивану. — Я сделаю кофе. Вам с коньяком?
— Нет, спасибо. — Ивэн кивком головы указал на автоответчик: — Вы не намерены прослушать запись? Быть может, там что-то срочное.
Розанна прошла мимо него на кухню и, налив в чайник воды, вернулась и включила автоответчик.
— Привет, Розанна, — раздался голос Дэвида. — Прослушал твою запись. Позвоню позже.
— Полагаю, отсутствующий возлюбленный, — с иронией прокомментировал Ивэн.
— Да, это Дэвид, — ответила она. — Прошу вас, садитесь. Я скоро.
Однако Ивэн прошел вслед за ней на кухню.
— Выговор у него какой-то американский. Долго он уже там?
— Полгода.
— И ни разу не приезжал?
— Нет. — Розанна, налив кипяток в растворимый кофе, вручила ему стакан. — Черный, без сахара.
— Не забыли. Благодарю. Отчего же он не едет в родные края? — не отставал Ивэн.
— Дэвид уж дважды собирался, но всякий раз в последнюю минуту что-то мешало. — Розанна, добавив себе в кофе молока, прошла в гостиную и уютно устроилась в углу кушетки. — Надеюсь слетать к нему до начала занятий в школе.
Ивэн сел рядом.
— Хватит о докторе. Давайте-ка обсудим ваши трудности.
— Дело не в трудностях, а в принятом мною решении. — Она коснулась рукой шкатулки из красного дерева, что лежала на журнальном столике. — Я передаю вам дневник Розы. Впрочем, вы, разумеется, вернете его назад, когда закончите свой роман.
Ивэн удивленно нахмурился.
— С чего вдруг?
Она печально улыбнулась.
— Все проще пареной репы. Приступив к работе над романом, я с удовольствием, подбирала для него материал. Но теперь ясно: мне не по силам создать художественное произведение. Это, по всей видимости, не моя стихия.
