— Конечно, я волновалась, — вспыхнула она. — Это же моя собака! Я во всем виновата.
— Ну разумеется. — Он снова закрыл глаза. Кстати, о собаке. Что ты скажешь Фенни?
— Правду, что же еще?
Джон открыл глаза, зеленые и холодные, как лед.
— По крайней мере собака не написала ей прощальной записки, что больше ее не любит.
Леони бросила на него уничтожающий взгляд:
— Не можешь удержаться, да? Тебе доставляет такое удовольствие поворачивать кинжал в моей ране?
— Ты так уверена, что доставляет… Я всего лишь человек, Леони Дисарт.
— И я тоже всего лишь человек!
— Ну да? — Он устало смежил веки. — Когда-то тебе удавалось заставить меня поверить в это.
Глава 8
Как Леони и предполагала, Фенни была безутешна, узнав об исчезновении собаки. Почти всю дорогу до дома девочка плакала. Чтобы Фенни не сомневалась, что для поисков ее любимицы Марци было предпринято все необходимое, Леони красочно описала свою экспедицию вдоль русла реки и то, как отважно Джон обследовал утесы.
— Понимаешь, Фенни, — говорила Леони, подъезжая к дому, — Марци сейчас, возможно, играет где- нибудь с другой собачкой и настолько увлечена этим, что вовсе забыла о доме. Она скоро вернется.
Вот увидишь!
По-видимому, ее слова совсем не убедили малышку, которая бросилась искать утешение в объятиях Френсис, едва они вошли в дом. Когда наконец девочка успокоилась и сняла шапочку и пиджак, ее зеленые глаза посмотрели с надеждой на Леони.
— Ты сказала, Джон здесь?
— Конечно, — заверила ее Френсис. — Он лежит в постели в комнате Джесс. Понимаешь, он поранил голову, когда карабкался по утесу, поэтому сейчас ему нельзя вставать.
Леони в изумлении посмотрела на мать:
— Господи, как же тебе удалось заставить его лечь?
— Он чувствовал себя так ужасно, что попросту не стал спорить со мной.
— Можно мне навестить его? — с жаром спросила Фенни.
— Сейчас он спит, милая, но ты можешь сходить к нему, когда выпьешь чаю и сделаешь уроки.
Леони нелегко было остаться сидеть на кухне, пить чай с матерью и пытаться утешить Фенни, в то время как каждая клеточка ее тела звала ее наверх, к Джону. Как глупо было надеяться, что былые чувства к нему больше не властны над ней! Семь лет пройдет или семьдесят, не имеет значения! Все это время, проведенное вдали, в Италии, она обманывала себя, надеясь, что ее любовь к Джону умерла в тот день, когда она подслушала его разговор с Рейчел. Однако одного мгновения — того самого, когда она подумала, что он сорвался со скалы и погиб, хватило, чтобы развеять все иллюзии.
— Знаешь что, Лео, — сказала Френсис, — пока Фенни делает уроки, поднимись на минуточку наверх и узнай у Джона, не хочет ли он пить. Заодно спроси, не возражает ли он принять маленького посетителя.
— Хорошо, — отозвалась Леони намеренно небрежным тоном, собирая всю свою волю, чтобы не ринуться тотчас же наверх. И, лишь встретившись взглядом с матерью, она поняла, что разоблачена, и беспомощно улыбнулась.
Поднявшись наверх, Леони осторожно постучала в дверь комнаты Джесс и вошла.
Джон с закрытыми глазами лежал на высоких подушках. Вокруг глаз уже проступили кровоподтеки, и от этого лицо казалось мертвенно-белым. Леони на цыпочках подошла к постели, но остановилась, когда он внезапно открыл глаза и посмотрел прямо на нее.
Воспоминания о том времени, когда они делили спальню, нахлынули на Леони. Она покраснела, когда поняла, что он думает о том же.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она намеренно официальным тоном.
— Сожалею, что причинил столько хлопот, — его губы дрогнули. — Я хотел помочь, а не вызвать еще большую суматоху.
— Тебе еще повезло, что ты не упал и не сломал себе шею, — ответила она сурово.
— Да, — признался он, — но в конечном счете я даже не сломал нос. А как Марци? Думаю, мало надежды услышать, что она вернулась домой?
Леони вздохнула:
— Нет, не вернулась. Зато приехала Фенни и жаждет увидеться с тобой. Ты как, не возражаешь?
— Конечно, нет, — он мягко улыбнулся. — Надеюсь, она не испугается, увидев меня?
— Не испугается. Раненый герой, и все такое. Ты и раньше был ее идолом, а теперь, когда ты рисковал своей жизнью ради спасения Марци, она будет обожать тебя с удвоенной страстью.
— Я бы предпочел, чтобы от моего поступка было больше толку и меньше шума, — раздраженно отозвался он.
— Но мы все, правда, тебе очень благодарны, — заверила его Леони. — Кстати, тебе, наверное, хочется пить. Что тебе принести?
— Я предпочел бы подняться с постели и избавить вас от своего присутствия, — едко заметил Джон, приподнимаясь на подушках, но тотчас же застонал и побледнел.
— Но ты даже не можешь пошевелиться, не причиняя себе боли! — воскликнула Леони обеспокоенно. — А голова болит?
— Ужасно, — признался он.
— Ладно, — сказала Леони, направляясь к двери, пойду принесу мягкие болеутоляющие таблетки и воду. Я скажу Фенни, чтобы она не сидела у тебя долго.
Когда Леони вернулась с подносом, Фенни сидела в ногах постели Джона, обсуждая с ним исчезновение собаки.
— Может, Марци решила жить с какой-нибудь другой маленькой девочкой? — мрачно подытожила она.
— Этого не может быть, она — твоя собака, — твердо возразил Джон. — Наверное, она просто потерялась. Ее обязательно найдут, а потом привезут или сюда, или в полицейский участок.
Фенни спрыгнула с постели и в отчаянии сказала;
— Скорее бы! Уже темнеет, и Марци может замерзнуть. — Ее глаза неожиданно вспыхнули. — Мама сказала, ты останешься ночевать у нас, Джон.
Он бросил озадаченный взгляд на Леони, которая утвердительно кивнула, наливая ему минеральной воды.
— Да, правда, у Джона болит голова, поэтому он останется у нас, пока ему не станет лучше.
— Ура! — воскликнула девочка. — Джон, перед сном я зайду почитать тебе сказку.
— Я буду очень рад, — пробормотал он, пытаясь улыбнуться.
— Дорогая, тебе пора вниз — нужно закончить уроки, — сказала Леони. — Я тоже сейчас спущусь и проверю твои примеры.
Фенни осторожно поцеловала больного в щеку, пылко поблагодарила его и с видимой неохотой отправилась вниз делать уроки.
— Я думал, что останусь в постели совсем недолго, — пробормотал Джон.
— Тебе нельзя водить машину, — напомнила ему Леони, протягивая несколько таблеток. — Ты думал, я отвезу тебя в Брок-Хилл? Ты мог вообразить, что мама отпустит тебя туда, где нет никаких удобств и никого, кто бы ухаживал за тобой?
Джон запил таблетки водой и откинулся на подушки. Он выглядел изможденным.
— Наверное, ты права, — он задумчиво посмотрел на Лео. — Ты, должно быть, сожалеешь, что приехала сюда, учитывая, как все обернулось.
— Конечно же, нет! Я рада, что была с Адамом в такой важный для него день, а еще больше рада, что теперь знаю правду о Рейчел. Как ты сам сказал, уже слишком поздно, чтобы восстановить наши с тобой отношения, но я бы хотела верить, что мы сможем стать друзьями.
— О, черт! — воскликнул вдруг Джон, бледнея.
