– Как твоя нога, Изабель?
– В порядке сейчас, правда. Завтра мне улетать…
– Позволь мне отвезти тебя в аэропорт на вертолете, – попросил он, но она покачала головой.
– Нет, спасибо. Я доберусь на катере, тем же путем, что приехала сюда. Такое путешествие позволит мне постепенно прийти в норму. – Она усмехнулась. – Жизнь там, дома, покажется мне теперь очень однообразной.
– Кто будет встречать тебя в аэропорту?
– Джоанна. Я пошлю ей сообщение перед отлетом.
Они вышли на сосновую аллею у самого откоса. Она посмотрела вниз, на залитый заходящим солнцем пляж:
– С одной стороны, ты нашел меня там, внизу, совсем недавно, но с другой… кажется, что я знаю тебя всю жизнь.
– Я думаю, что мы встречались в прошлой жизни, – неожиданно сказал Лукас и обнял ее за талию. – Пойдем. Мы должны вернуться и встретить закат с бокалом вина.
Изабель едва прикоснулась к очень вкусной, как всегда, еде, которую им оставила Элени.
– Что-то я совсем не проголодалась сегодня, – виновато сказала она.
– И я тоже. – Он поднес ее руку к губам и поцеловал. – Изабель, мне надо поговорить с тобой. И лучшее место для этого – кровать.
– Интимный разговор?
Он покачал головой:
– Жизненно важный.
Изабель это не понравилось. А еще больше не понравилось, когда он, распахнув перед ней дверь спальни, сам остался снаружи.
– Я присоединюсь к тебе через несколько минут, – сказал он. – Сегодня будет лучше, если ты разденешься сама.
От его тона ей стало настолько не по себе, что она поспешно разделась и натянула ночную рубашку, а затем села на край кровати. Пока Изабель ждала Лукаса, она отправила Джоанне подтверждение, что возвращается завтра по расписанию и позвонит ей перед самой посадкой в самолет.
Лукас вошел в тот момент, когда Изабель закрывала телефон.
– Кому ты посылала сообщение?
Он был в махровом халате, и дурное предчувствие Изабель еще больше усилилось, когда он подвинул к ней стул, вместо того чтобы лечь рядом.
– Джоанне, о том, что приезжаю. – Изабель, прищурившись, взглянула на него. – Что-то случилось, Лукас?
Он нахмурился:
– Ты уезжаешь завтра… – Лукас наклонился вперед с взволнованным видом. – Я должен поговорить с тобой сейчас, не прикасаясь к тебе, чтобы ты знала, что я говорю это не под влиянием момента страсти.
– Ты не мог бы не томить меня, а просто все сказать? Я начинаю беспокоиться.
Его взгляд потеплел.
– Это не входило в мои намерения. Более того, – с трудом произнес Лукас, – я думаю, что допустил ошибку. Лучше было бы поговорить с тобой после нашей близости.
– Ради бога, Лукас! – в отчаянии произнесла она. – Скажи, что случилось!
– Ничего не случилось, моя дорогая. Если бы у нас оставалось больше времени, я бы отложил этот разговор еще, но ты уезжаешь завтра… То, что я хочу сказать… Мне совершенно недостаточно находиться с тобой только во время твоего отпуска, – сказал он, глядя ей в глаза. – Выслушай мой план, Изабель. Я куплю тебе дом в Афинах или Салониках, где ты предпочтешь. Ты сможешь рисовать там сколько захочешь. Я предоставлю тебе все, что пожелает твоя душа, и буду проводить с тобой столько времени, сколько смогу. – Он придвинулся ближе. – Подумай обо всех счастливых днях… и ночах… которые мы могли бы провести вместе в радости, Изабель.
Она так надолго задумалась, что он начал терять терпение.
– Это ты серьезно? – наконец спросила она.
– Тебе не нравится эта идея?
Она глубоко вздохнула:
– Лукас, мы с тобой представители разных культур, так что я не совсем поняла… Ты просишь меня стать одной из твоих… «ночных подруг»?
– Нет! В моей жизни не будет никого больше, когда ты переедешь ко мне, Изабель.
– Значит, официально я буду числиться твоей… любовницей?
Он снисходительно улыбнулся:
– Не любовницей, Изабель, а возлюбленной!
– А что будет, когда ты женишься?
– Этого не нужно опасаться. Я не хочу брака. Но ты мне нужна так сильно, что для меня нестерпимо расставаться с тобой. – Он взглянул ей в глаза. – Скажи «да», Изабель. Скажи, что согласна.
Она вздохнула и покачала головой:
– Извини, но я отвечу «нет».
Лукас вскочил, не веря тому, что услышал. Потом на его лицо словно надели уже знакомую ей маску.
– Я допустил самую унизительную ошибку. Поверил, что стал небезразличен тебе и ты разделила мою боль при мысли о разлуке. Ты же говорила, что не хочешь брака, что ценишь независимость. У меня такие же идеалы. Поэтому мой план казался мне прекрасным решением. Я ошибался… – От его невеселой улыбки дрожь пробежала по ее позвоночнику. – Когда-нибудь я смогу посмеяться над собой за такую самонадеянность, но не сейчас. Спокойной ночи, Изабель.
Она с тоской смотрела на закрывшуюся за ним дверь, потом уткнулась в подушки, чувствуя, как окружающий ее мир разлетается вдребезги.
Изабель упаковывала вещи, но делала это автоматически, прокручивая в голове предложение Лукаса. Может быть, она и полюбила его, но его предложение, или скорее требование, означало бы для нее расставание со своей жизнью, друзьями и всем, что было ей привычно. И ради чего? Даже брак был достаточно ненадежным решением, ну а жизнь в качестве любовницы Лукаса, возлюбленной или кого-то там еще вообще была неприемлемой для Изабель. Она слишком дорожила своей независимостью и самоуважением, чтобы решиться на такое сомнительное соглашение. Даже с Лукасом Андреадисом.
Но расстаться с ним вот так, словно они были врагами, а не возлюбленными, было выше ее сил. Раз уж им не суждено никогда больше увидеть друг друга, стоит хотя бы сохранить последнее воспоминание, которое согревало бы ее потом, дома, в одиночестве.
Не дав себе возможности передумать, Изабель поспешно, насколько смогла, вышла на лестничную площадку, чтобы постучать в дверь Лукаса. Не услышав ответа, она повернулась и тут же налетела на знакомую фигуру, и Лукас схватил ее в свои объятия. Целуя залитое слезами лицо, он понес ее обратно.
– Что ты хочешь, Изабель? – спросил он, кладя ее на постель.
Ей не было никакого смысла лгать.
– Я не смогла бы жить, не помирившись.
– И я тоже.
Он сбросил с себя халат, стянул через ее голову ночную рубашку и стал покрывать Изабель поцелуями.
А когда пик наслаждения был достигнут и оба, тяжело дыша, лежали на смятых простынях, Лукас заглянул в ее опухшие глаза:
– Не значит ли это, что ты изменила свое решение?
– Нет. – Изабель глубоко вздохнула. – Хотя немудрено, что ты мог так подумать, после того как я…
