я…
– С такой страстью занималась любовью?
Она хмыкнула:
– С таким бесстыдством, ты хочешь сказать?
– Не может быть никакого бесстыдства в том упоении, которое мужчина и женщина дают друг другу, дорогая моя, – успокоил ее Лукас и прижал к себе. – Подумай о той радости, которую мы можем доставлять друг другу в будущем, Изабель. Ты можешь убежать завтра, но я не сдамся. Мы созданы друг для друга.
Судьба послала тебя мне, а я ничего не выпускаю из своих рук. Бесполезно бороться с судьбой, дорогая. Ты моя.
Глава 12
Рассвет уже занялся, когда Лукас приподнялся на локте, чтобы взглянуть в лицо Изабель.
– Я даю тебе шесть недель, – сказал он непререкаемым тоном. – По истечении этого времени ты вернешься ко мне сама или я увезу тебя силой!
– Как же вы самонадеянны, Лукас Андреадис!
– Потому мне и улыбается удача в жизни! – Его глаза сверкнули. – Я хочу тебя, Изабель. Тебе ясно это?
Она кисло улыбнулась:
– Ясно. Ну а что случится, если я снова скажу «нет» по истечении шести недель?
– А ты не скажешь, – просто сказал он и снова обнял ее. – Я этого не допущу.
Это был день болезненного расставания со всеми, начиная с Элени и Спиро. Даже Милос пришел попрощаться. По пути к причалу они притормозили возле клиники, чтобы Изабель могла сказать до свидания доктору Риге, потом еще раз у таверны – чтобы попрощаться с Алисией и ее родителями. К тому времени как Лукас принес ее чемоданы на катер, Изабель уже впала в отчаяние при мысли о том, что с этой минуты она опять одна. Но к ее удивлению, Лукас сел рядом и крепко обнял ее за талию.
– Я доеду до аэропорта с тобой, – сказал он тоном, не терпящим возражений.
– А как ты вернешься обратно?
– Я побуду в Афинах. Мне надо будет много работать, чтобы заполнить свое время без тебя, дорогая. – Он криво улыбнулся. – Неужели ты могла подумать, что я отпустил бы тебя в аэропорт одну? А кто понесет твои чемоданы?
Изабель прижалась к нему. Ей так хотелось сказать ему, что она вернется и станет такой, как он хочет, и будет делать все, что он хочет. Но она взяла свои эмоции под контроль, несмотря на муки расставания.
Полет домой дал Изабель необходимое время для размышлений. Хотя Лукас отвел ей шесть недель на то, чтобы привыкнуть к его плану, она уже знала, что никогда не согласится на роль периодической подруги. Если бы он просто попросил ее жить с ним вместе в его афинской квартире, или в Салониках, или где-то еще, она бы сказала «да». Не задумываясь. Но о том, чтобы изнывать в одиночестве в каком-то доме в каком-то городе, в ожидании, когда он сможет уделить ей время, и речи быть не могло, как бы она ни любила его. А она любила, и любила страстно! И боль от расставания с Лукасом была так велика, как будто она оставила с ним часть своего сердца…
Настроение Изабель поднялось в лондонском аэропорту, как только она увидела встречавшую ее Джоанну. Жизнерадостная, с блестящими каштановыми волосами, ее подруга неистово махала ей. После того как Изабель поспешно объяснила, откуда взялась ее трость, ей пришлось послушно стоять на месте, пока Джоанна подгоняла к ней машину.
– Вот видишь, Изабель Джеймс, – сказала Джоанна, когда они выехали на шоссе, – стоило тебе один раз вырваться на отдых одной, как ты вернулась травмированная. Расскажи мне все до мельчайших подробностей!
Но Изабель покачала головой:
– Ты не торопишься в свой Арнборо?
– Нет. – Джоанна бросила на нее внимательный взгляд. – Марк знает, что мы захотим оторваться. Я твоя на весь вечер.
– Отлично. Давай купим что-то из продуктов по пути домой и поговорим за ужином.
Галерея оказалась закрыта. Изабель отперла свою личную боковую дверь и, сжав зубы, преодолела два пролета крутой лестницы. Джоанна спускалась два раза за ее вещами и успела распаковать их покупки, пока Изабель сначала отправила послание Лукасу, чтобы сообщить о благополучном приезде домой, а потом села за кухонный стол, чтобы приготовить сэндвичи. Когда все было сделано, Джоанна уселась напротив Изабель и уставилась на нее стальным взглядом.
– Итак, говори! – потребовала она.
И Изабель заговорила. Она рассказывала свою историю насколько могла бесстрастно. Джоанна молча слушала, изредка позволяя себе восклицания, потом села, оцепенело уставившись на подругу.
– Вот это история! – произнесла она тихо. – Слава богу, я не знала, что происходит. – Она посмотрела Изабель в глаза. – А этот грек…
– Лукас Андреадис.
– Да, он. Он хочет, чтобы ты стала его любовницей?
– Не делай вид, что шокирована!
– Но это же отвратительно! Я думала, что только женатые мужчины заводят любовниц. И как ты отреагировала?
Изабель грустно улыбнулась:
– Когда он впервые озвучил свое предложение, я отвергла его, и он выскочил в гневе. Лукас привык к тому, что женщины вешаются на него, так что, услышав, что кто-то сказал ему «нет», был ошарашен…
– Вот он какой! Значит, хотя твой ответ по-прежнему «нет», у тебя еще есть время привыкнуть к этой идее?
– Он дал мне шесть недель. После чего я должна преодолеть свои сомнения. Мне придется оставить все, что мне дорого, и позволить ему поместить меня в некое любовное гнездышко в Афинах или Салониках. Выбор за мной. Потом я буду рисовать свои акварельки и ждать, когда он найдет время навестить меня.
Джоанна от негодования не сразу нашла что сказать.
– В каком веке он живет?! – завопила она наконец. – А что произойдет, если ты снова скажешь «нет»?
Изабель подавила вздох:
– Лукас, как все греки, верит в судьбу. Поскольку он нашел меня на своем пляже, он верит, что судьба преподнесла меня ему, как говорится, на блюдечке. Он настолько уверен в этом, что клянется, будто никогда не откажется от меня.
– Какая дикость! – поморщилась Джоанна. – Но раз женщины вешаются на него, надо полагать, что этот мужчина недурен собой?
Изабель, улыбаясь, извлекла портрет Лукаса из своего багажа.
– Вот он. Не похож ни на одного мужчину из тех, кого я когда-либо встречала. И я так сильно люблю его, что мне будет адски тяжело ответить ему «нет».
Недели после возвращения Изабель домой были очень напряженными во многих отношениях – и это помимо того, что она ощущала почти физическую боль от разлуки с Лукасом. Работая в галерее, она и раньше уставала, а теперь, с больной ногой, к концу рабочего дня была совершенно обессилена. По ночам
